Глава 2016 - Переговоры начались, пора потрепать их мошну!
Едва затихли последние слова, в глазах Чэнь Чаншэна вновь вспыхнул несокрушимый огонь веры.
Обернувшись к бесчисленным надгробиям, уходившим в туманную даль, он криво усмехнулся: — Я так и знал, что вы мне поможете.
— Виртуальный мир может пасть, а может и восторжествовать — как бы то ни было, я продолжу идти по этому пути до конца.
— И если настанет день, когда мои ноги откажутся нести меня дальше, я вернусь сюда, чтобы разделить вечный покой с вами.
С этими словами Чэнь Чаншэн отвернулся и покинул безмолвный некрополь.
А за его спиной, ощетинившись в мрачном величии, стояли плотные ряды могильных плит.
……
Три дня пролетели, словно одно мгновение.
Чэнь Чаншэн долго ждал в самом сердце эпохи, и ровно в назначенный час фракция свирепых зверей и род божественных зверей прибыли в полном составе.
Созерцая их угрюмое, хранящее тяжелое молчание собрание, Чэнь Чаншэн нарушил тишину: — Полагаю, за эти три дня все собравшиеся здесь успели хорошенько подумать.
— Раз так, давайте выслушаем ваши соображения.
Истинный Дракон выступил вперёд первым: — Все условия остаются прежними, а компенсация Долине Пилюль будет вычтена из доли свирепых зверей.
— Исключено!
Слова еще не успели растаять в воздухе, как древний Цюнци с порога отверг предложение Дракона.
— Компенсацию Долине Пилюль клан свирепых зверей выплатит, но изначальное распределение долей должно быть пересмотрено.
— Нашей фракции требуется прибавка в тридцать процентов к прежней квоте.
Выслушав обе стороны, Чэнь Чаншэн окинул их пронзительным взглядом: — Сдаётся мне, полного согласия вы так и не достигли.
— Чтобы сберечь время, я вкратце обобщу ваши чаяния.
— Ваши собратья из рода божественных зверей жаждут сохранить статус-кво, с чем свирепые звери в целом готовы смириться, но при этом требуют себе жирного приварка.
— Если говорить совсем просто, вы сошлись в схватке, а когда поняли, что убедить друг друга кулаками до конца не выйдет...
— Вы решили дружно набиться ко мне и растрясти мою мошну? Я правильно вас понял?
Сталшивая с губ насмешку, Чэнь Чаншэн встретился взглядом с Прародительницей Фэн, которая тихо произнесла: — Пусть виртуальный мир и твоё детище, но без нашей поддержки тебе никогда не довести его до конца.
— Куш слишком велик, так что тебе придется поделиться. Ничего страшного с тобой не случится.
— Не боишься лопнуть, единолично заграбастав столь лакомый кусок?
Чэнь Чаншэн причмокнул губами: — Справедливости ради, звучит убедительно. Все вы — древние роды, веками правившие этим миром.
— Я же гремлю на весь свет всего каких-то несколько сотен тысяч лет, и мой фундамент в сравнении с вашим — пустой звук.
— Задумай вы отнять всё силой, противопоставить мне будет особо нечего.
— Но задумывались ли вы вот о чём? Почему мир боевых искусств развивается уже столько эпох, а суть его остается прежней?
— А корень зла в том, что ваши умы закостенели, вы начисто лишены стремления двигаться вперёд.
— Сталкиваясь с проблемой, вы знаете лишь один способ — размахивать кулаками и грабить. Чем вы тогда отличаетесь от обычных разбойников?
На это Цилинь бросил на Чэнь Чаншэна ледяной взгляд и холодно бросил: — А разве твои методы не есть грабёж?
— Да, я действую как разбойник. Но мой грабёж куда изощрённее вашего.
— Пока я граблю, я одновременно созидаю. Вы же умеете лишь сеять разрушения.
— Скажу вам прямо: истинная цель виртуального мира лежит далеко за пределами эпохи Чаншэн и Долины Пилюль. Превратите вы эти земли в непробиваемые бастионы — толку чуть, всё равно ничего путного не выжмете.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись, спросил древний Цюнци.
Чэнь Чаншэн ответил безмятежно: — Самое буквальное!
— Освоение Долины Пилюль практически завершено, и даже с бонусами виртуального мира там удастся вырастить от силы лишь середнячковые силы.
— Вырастить там вершину вроде Пяти Семей, Четырёх Сект и Долины Пилюль практически нереально.
— То же самое касается и застывшей нынешней обстановки эпохи Чаншэн: ресурсы, оставшиеся после исхода запретных земель, уже практически поделены между всеми.
— Из кожи вон вылези, а никаких кардинальных перемен в эпохе Чаншэн не произойдет.
— Если хотите сорвать куш покрупнее, единственный путь — экспансия наружу.
Услышав этот ответ, Истинный Дракон пристально посмотрел на Чэнь Чаншэна: — Выходит, твоя цель — и вправду то, что лежит за гранью этих двух эпох?
— Ты хочешь сделать из всех нас своих цепных псов?
— Не моих псов, а слуг виртуального мира. Все до единого будут на него пахать.
— Чтобы мир боевых искусств рос и ширился, ему требуются ресурсы самых разных уровней.
— Низшим практикам нужны колоссальные объемы природной энергии, пилюли и базовые артефакты.
— Когда адептов немного, того, что мир производит сам, хватает с лихвой.
— Но с распространением системы Моря Горького число практиков растёт по экспоненте, и природной благодати уже катастрофически не хватает.
— Чтобы справиться с этим кризисом, мы испробовали целый арсенал средств.
— Массовое культивирование духовных трав, серийный выпуск артефактов, отмена привилегий по крови и равное распределение ресурсов среди талантливой молодежи.
— Пусть все эти меры и позволяют умерить аппетиты, за бешено растущими рядами практиков им всё равно не угнаться.
— Сто тысяч лет назад обычному практику из Моря Горького требовалось около полумесяца, чтобы раздобыть один божественный исток.
— Но нынче? Чтобы добыть тот же божественный исток, бедолаге придется пахать целый год.
— Проще говоря, ценность ресурсов в современном мире взлетела больше чем в двадцать раз.
— Разве вас не пугает масштаб этой инфляции?
Наблюдая за его пламенной речью, древний Хаос холодно процедил: — Муравьи остаются муравьями. Сколько их ни плоди, на нас это никак не повлияет.
— Верно, муравьи есть муравьи. Каким бы ни было их число, вам они не страшняк.
— Но слыхали ли вы хоть раз фразу: количество неизбежно переходит в качество?
— Быть может, вы и способны сдерживать эту чернь с помощью драконовских мер, но чем тогда вы отличаетесь от древних запретных земель?
— Что будет, если в один прекрасный день кто-то из этой серой массы внезапно проснётся и обрушит свой кулак прямо на ваши наглые физиономии?
— Прямо как я сейчас!
Встретившись взглядом с Чэнь Чаншэном, великие мира сего невольно почувствовали укол тревоги.
Прожив столь долгие жизни, они прекрасно знали о живучести живых существ: какими бы путами их ни вязали, кто-нибудь да выживет.
И среди этих выживших неизменно объявится пара вожаков, способных разнести всё устои в прах.
При этой мысли Истинный Дракон проговорил: — Хватит ходить вокруг да около, выкладывай свой план.
— Мой план прост до безобразия: дать всем выжить.
— Виртуальный мир свяжет воедино всё, до чего дотягивается наше понимание. Когда потоки ресурсов хлынут рекой, блага перестанут быть дефицитом.
— Вам больше не придется дрожать от страха, что чернь раскроит вам черепа, а черни — бояться вашего истребления.
— У каждого появится шанс на жизнь. Разве мир от этого не станет чуточку спокойнее?
PS: Дела наконец пошли на поправку, Линьхуа постарается вернуть прежний график как можно скорее (вторая глава задержится на часок).