Глава 2013 - Гнев рода божественных зверей, сотворить целый век!
Узрев мощь, исторгаемую Ван Хао, истинный дракон помрачнел:
— Что это значит? Демонстрируешь нам свою силу?
— Никакой демонстрации, просто радость! Не думал я, что стоит нам затаиться на столь ничтожный срок, как расклад сил изменится до неузнаваемости. По правде говоря, я должен вас поблагодарить.
Бросив косой взгляд на пышущего демонической силой Ван Хао, дракон перевел взор на Чэнь Чаншэна:
— Ты поощряешь аппетиты запретных земель — к чему это клонишь?
— Ни к чему особенному. Кто встанет поперек дороги виртуальному миру — того я пущу на фарш. Когда мы делили доли в виртуальном мире, я согласовывал всё с родом божественных зверей, и вы били себя в грудь, обещая гладкое плавание. И вот теперь, когда стряслась такая буря, с кого мне спрашивать?
Укоризненный тон Чэнь Чаншэна заставил дракона на мгновение лишиться дара речи.
Тогда Цилинь поспешил сгладить углы:
— Мы тоже не желали подобного исхода. Если тебе требуется наша по…
— С меня хватит, разбирайтесь сами! — грубо оборвал его Чэнь Чаншэн. — При заключении союза я выделил каждой стороне ее долю. В человеческой части эпохи Чаншэн за общий порядок отвечают три учения, а оставшуюся часть курирую я. Что до звериного племени — за него отвечали вы. Раз у свирепых зверей начались брожения, у меня есть веские основания сомневаться в вашей компетентности и способности представлять всех зверей этой эпохи. Следовательно, долю свирепых зверей я переговорю заново, а излишки вычту из вашей части. Кроме того, ради бесперебойной работы виртуального мира я наниму стражу из запретных земель. Случись еще хоть одна осечка — к вам я больше не пойду, а просто отправлю войска зачищать любые преграды. Людей, способных делать деньги из воздуха, на свете мало, а вот мастеров меча хватает с избытком. Не верю, что при полных карманах я не найду толковых наемников.
Бросив эти слова, Чэнь Чаншэн резко развернулся и зашагал прочь.
Однако прежде чем он скрылся из виду, присутствующие мастера уловили обрывки его негромкого разговора с соратниками:
— Срочно перебрось ко мне Хубэнь, не верю я, что в поднебесной сыщется твердыня, которую я не смогу сгрызть. Раз они не способны держать порядок в узде, я наведу его своими силами.
— Наставник, прибытие Хубэнь из другого мира не вызовет бунта?
— Вздумают бунтовать — выжгем всё дотла. На что вы вообще нужны, раз не можете просчитать даже такой пустяк?
— Хе-хе!
— Раз уж перебрасываешь Хубэнь, ты решил сыграть по-крупному! Не забудь попутно оживить Четыре Бедствия, чего мелочиться-то?
— Перезапуск Четырех Бедствий — дело решенное, тут и обсуждать нечего.
— Ха-ха-ха!
— Как же чудесно! Тоскую я по тем денькам.
Слушая перепалку этой троицы, лица дракона, Прародительницы Фэн и Цилиня сделались чернее тучи.
Ведь после всего случившегося Чэнь Чаншэн не только снова запустил щупальца в эпоху Чаншэн, но и урезал долю божественных зверей. Подобного унижения род божественных зверей снести не мог.
Если не пресечь эту тенденцию на корню, эпоха Пилюль того и гляди тоже протянет сюда свои загребущие руки.
При этой мысли в глазах Прародительницы Фэн мелькнула смертоносная искра:
— Товарищи, мы что, и впрямь так долго не показывались на людях, раз тамошнее зверьё решило, будто мы вылеплены из глины? Пора бы преподать им хороший урок!
— Истинно так! — холодно бросил дракон, после чего все три великих столпа разорвали пространство и ринулись внутрь.
***
Скопление метеоритов.
— Ну как? Звери не сошли с ума окончательно? — встретил вернувшегося Чэнь Чаншэна Базэ.
Тот отмахнулся:
— Ничего, временно утихомирил. Но первоначальные доли придется переигрывать заново: звери с божественными созданиями уже сцепились не на жизнь, а на смерть.
Цокнув языком, Базэ протянул:
— А ведь свирепые звери сослужили нам отличную службу! Не подними они такой шум, мы бы еще долго ломали голову над тем, как урезать аппетиты божественных зверей. Как думаешь, одолеют ли они их в драке?
Усевшись на камень, Чэнь Чаншэн покачал головой:
— Силенок у свирепых зверей не занимать, иначе им не дожить бы до сегодняшнего дня. Если ныне они в упадке, так лишь потому, что любят кичиться удалью да лезть на рожон. За бесчисленные эпохи они растеряли цвет своих рядов. Запретные земли, божественные звери, эпоха Чаншэн, эпоха Пилюль — все крупные силы ополчились на них, сладкой их жизнь не назвешь! И всё же, судя по текущему раскладу, в честной схватке им вряд ли осилить божественных зверей.
Базэ прищурился:
— Каков же твой план? Воспользуешься моментом, чтобы прижать их к ногтю?
— Ни в коем случае! — Чэнь Чаншэн отверг идею друга. — Я не собираюсь давить свирепых зверей, напротив, я хочу оказать им посильную помощь.
— С чего бы это?
— Потому что у меня не хватает бойцов рангом выше. Для прорыва вражеских рядов у меня есть Хубэнь, для обороны городов — эпоха Цзяньлинь, но мастеров уровня ранг Бессмертного Короля у меня раз-два и обчелся. В мелких стычках я еще могу свести концы с концами, но начнись тотальная война, и мне тут же не хватит людей. Марионеточные легионы до определенной степени восполняют нехватку элиты, но в долгую они не спасут. Если удастся прибрать к рукам род свирепых зверей, эта головная боль отпадет сама собой.
Поразмыслив над его задумкой, Базэ засомневался:
— Мысль здравая, только вот станут ли свирепые звери послушно подчиняться?
— Приручить столь дикое племя сскопом, конечно, непросто. Но сейчас они отчаянно в чем-то нуждаются, и если я подброшу им эту вещицу, они живо займут место в моем строю.
— Чего именно им нужно?
— Земли! Пространство, где сможет разместиться весь их род целиком. Стоит мне дать им это, как они безропотно пойдут за мной.
Глядя на воодушевленного Чэнь Чаншэна, Базэ изумленно вытаращил глаза:
— Ты что, всерьез намерен отписать им целый век?
— А почему бы и нет?
— Выменять безусловную поддержку свирепых зверей на целый век — по-моему, сделка чертовски выгодная.
— Ты умом тронулся, что ли?! Понимаешь ли ты вообще, что такое целый век? Тебе по силам потянуть такую цену? Даже с твоими ресурсами и кучей наемников захватить с боем целый век — это чистой воды безумие! Затраты на такую кампанию не окупят и трехкратное поголовье свирепых зверей. К тому же ты прекрасно знаешь звериный нрав: получи они желаемое, тут же ударят в спину!
Парируя возражения Базэ, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Одолеть чужой век в войне я, пожалуй, не возьмусь, но вот сотворить новый век… пожалуй, я не прочь попробовать.
— Сотворить век?
— Именно. Я использую ресурсы виртуального мира, чтобы вылепить целый век прямо из хаоса.
— Разве такое возможно?
— А вот и проверим.