Глава 2012 - Звери отпускают заложницу, и восторженный Ван Хао!
Столкнувшись с внеточечным излиянием ругани со стороны Чэнь Чаншэна, древние чудища сперва замерли от неожиданности, а мгновение спустя исторгли из себя чудовищную, подавляющую волну ци.
— Гул!
Не растерявшись, Чэнь Чаншэн небрежным взмахом призвал рыбацкую удочку, с легкостью отразив враждебную ауру, и продолжил крыть их на чем свет стоит:
— Вылупились тут! Думаете, стоит выпустить чуток давления, и я тут же отпишу вам целый век угодий? Полагаете, на дворе до сих пор древние времена? Приволокли сюда пару дряхлых калек и думаете срубить деньжат да земель? Сдается мне, живым словом вы не понимаете! Докладываю открыто: никакой дополнительной компенсации не будет и в помине. Но если вы посмеете тронуть хоть волосок на голове людей из эпохи Пилюль или меня самого, клянусь, вы отсюда живыми не выберетесь!
Голос Чэнь Чаншэна раскатывался под сводами особого пространства. Глядя на этого человека, похожего на безумца, что не ведает страха смерти, древний Цюнци опустил тяжелую голову и промолвил:
— Ты смеешь так разговаривать с нами? Кем ты себя возомнил?
Встретившись взглядом с этой гигантской безобразной махиной, Чэнь Чаншэн презрительно фыркнул:
— Этот вопрос следовало бы задать вам! Собрали шайку головорезов и мните, будто можете меня запугать? Считаете, я пуганый? Эпоха давно изменилась, голыми кулаками ресурсы больше не отжимают. Стоит вам дернуться — и люди снаружи вместе с мастерами эпохи Пилюль в мгновение ока сотрут вас в порошок. Даже если вам удастся с боем пройти сквозь две эпохи, я найду кого позвать, чтобы вломить вам как следует. Короче говоря, вздумаете ломать столы — я гарантирую, что вы сдохнете в канаве без могилы и имени!
— На чем же основана твоя уверенность? — мягко пророкотал древний Цюнци.
На это Чэнь Чаншэн ответил ядовитой ухмылкой:
— На том, что я вел за собой волны целых эпох; на том, что делить барыши без меня вы попросту не умеете. Хвастаться не буду: если мы не договоримся сегодня, клянусь, с этого дня вы не получите в ручки ни единой капли божественного истока! Что толку в вашем умении драться? Спрошу я вас: умеете ли вы созидать, производить и продавать? Застопорите прогресс виртуального мира — и можете смело ложиться на свои земли да ждать, пока не обратитесь в прах!
Услышав это, древний Цюнци медленно выпрямил свое исполинское тело:
— Род божественных зверей веками угнетал наш род. Ныне же настали времена великих перемен — поистине золотой шанс для свирепых зверей подняться с колен. Ради этого шанца мы готовы поставить на кон всё.
— Какое совпадение! — бросил в ответ Чэнь Чаншэн. — Я тоже слишком долго возился с виртуальным миром, и ради беспрепятственного продвижения этого дела я тоже готов на всё. Не так давно та сволочь из Буддийской Земли угрожала мне, мы едва не сцепились насмерть. И даже при этом я не стал стирать Буддийскую Землю с лица земли. Отнюдь не из-за собственного великодушия, а потому что продвижение виртуального мира не должно омрачаться ни единой заминкой. Хочет он убить меня — пускай, я поквитаюсь с ним позже, пока это не мешает общему делу, любые мелочи простительны. Но если теперь вы, ублюдки, посмеете поднять лапу… Я, Чэнь Чаншэн, выверну наизнанку все свои запасы, но сживу вас со свету! Ваши выкрутасы ставят под угрозу само существование виртуального мира. Не думайте, что я шучу: когда-то у меня за душой не было ни гроша, но я шел войной на тех тварей. И сейчас мне точно так же плевать на страх перед вами. Надеваю халат — я почтенный и благородный муж, сбрасываю халат — и становлюсь сущем демоном! Рискните проверить, лгу ли я!
Глядя на несгибаемого Чэнь Чаншэна, древний Хуньдунь заговорил:
— Цена в целый век и впрямь слегка завышена. Уступи нам часть барышей, и на этом порешим.
— Ни пяди! Доли виртуального мира строго лимитированы, хотите урвать лишний кусок — играйте по правилам. Если же вам претит физиономия Чэнь Чаншэна, можете в любой момент попытаться прикончить меня, я приму бой. Но покушаться на чужие доли в виртуальном мире — да хоть зарубите меня тысячу раз, этому не бывать!
Непоколебимая твердость Чэнь Чаншэна доставила зверям немало головной боли. Видя это, древний Таотель промолвил:
— Ты же сам говорил, что обсуждать можно любые вопросы? Почему же теперь ты упираешься и отказываешься?
— Я говорил, что обсуждать можно всё, но не в этом месте и не в этот час. Хотите переговоров — милости просим: выдавайте заложницу, назначайте новое время с местом, и мы сядем потолковать по душам. Ну а если вы упрямо продолжите удерживать людей, то и говорить нам не о чем: через полчаса мы начинаем официальную войну. Что же до моей скромной персоны — извольте убивать меня любым удобным способом, я полностью в вашем распоряжении!
С этими словами Чэнь Чаншэн вальяжно уселся на прежнее место, ожидая от звериного племени окончательного вердикта.
Время шло, капля за каплей, и атмосфера вокруг накалялась до предела.
— Мы возвращаем тебе девчонку. Но через три дня мы снова придем и потребуем продолжения разговора. И если мы не сойдемся на устраивающих нас условиях — быть войне!
Едва смолкли эти слова, как из глубин пространства выплыл прозрачный пузырь, в котором без чувств и в тяжелых ранах покоилась Ли Ибай.
— Заметано! Через три дня я буду ждать вас в сердцевине эпохи.
Бросив это, Чэнь Чаншэн подхватил Ли Ибай и без промедления покинул застенок.
***
Мир Гэнцзинь.
— Вжух!
Вынырнув из пространственного кармана, Чэнь Чаншэн очутился снаружи. Подскочивший к нему Цуй Хаю тут же бережно подхватил потерявшую сознание Ли Ибай.
— Наставник, с вами всё в порядке?
— Пустяки, — Чэнь Чаншэн потер занывшее межбровье. — Сперва отведите ее домой, а людей из эпохи Пилюль отправьте восвояси. Спустя три дня я возобновлю переговоры со свирепыми зверями.
Услышав это, Цуй Хаю нахмурился:
— Учитель, после стольких бед клан Ли и эпоха Пилюль едва ли спустят это дело на тормозах.
— Я знаю. Передай им, что на сей раз я предоставлю им исчерпывающие объяснения. Сделай так, чтобы они в любом случае сохранили мне лицо.
— Слушаюсь.
Узрев триумфальное возвращение Чэнь Чаншэна спасшего Ли Ибай, Ван Хао с усмешкой выступил вперед:
— Императорский Наставник есть Императорский Наставник! Пойти в одиночку в логово зверя — вот это поистине медвежье сердце и леопардова печень!
Скосив на него глаза, Чэнь Чаншэн процедил:
— Спустя столько лет навык резать глотки не растерял, надежда моя?
— Ха-ха-ха! — раскатисто расхохотался тот. — Излишний вопрос! Это мой хлеб, как я могу его забыть?
— Раз не забыл — ладно. Передай клану Асура и остальным запретным землям: если обстановка накалится, пусть будут готовы к войне в любой момент.
От этих слов уголки губ Ван Хао поползли вверх в безумной улыбке:
— С кланом Асура проще простого, наша личная дружба обязывает меня прийти на помощь хоть разок. Но с чего бы шести великим запретным землям слушать твои приказы?
— Я прошу их о помощи не от своего личного имени, ты же понимаешь.
— Понимаю! Еще как понимаю! Только вот услуги шести запретных земель стоят баснословных денег! Тамошние упыри заломили с тебя целый век, ты же знаешь, я бы на такое не согласился.
— Именно поэтому я могу позволить себе нанять вас ценой целого века угодий!
Услышав столь щедрый ответ Чэнь Чаншэна, Ван Хао громогласно расхохотался, и призрачная алая пучина мгновенно окутала весь мир Гэнцзинь.