Глава 2011 - Свирепые звери бунтуют, Чэнь Чаншэн разъярен!
Дождавшись ответа от Лю Идао, Ли Чаншэн окончательно опешил.
— В смысле… почему Четыре Зверя схватили мою прабабушку?
Столкнувшись с замешательством Ли Чаншэна, Лю Идао поджал губы и пояснил:
— Некоторое время назад виртуальный мир Тан Лин стал бесхозным. Все изначально просто боролись за него, а Ли Ибай заглянула туда исключительно ради зевак. Но потом невесть с чего Четыре Зверя вдруг взбесились, пошли напролом и силой захватили эту штуку. Поначалу в этом не было ничего особенного, однако Ли Ибай брякнула в стороне пару лишних слов. Из-за этого главарь клана Цюнци сцепился с ней языками; они перекинулись парочкой угроз, да на том и разошлись. А чуть позже Ли Ибай подала сигнал бедствия, и клан Ли из эпохи Пилюль нанял Цуй Хаю для ее спасения. И если сейчас я не ошибаюсь, мастера из эпохи Пилюль уже мчатся сюда полным ходом.
Услышав это, Тан Лин тоже лишился дар речи.
— Старший, и когда же это случилось?
— Два-три дня назад. Дело замяли на славу: если бы Ли Ибай не изхитрилась передать весточку наружу, мы бы, пожалуй, до сих пор пребывали в неведении.
***
Владения свирепых зверей.
Дюжина огромных миров медленно вращалась по строго выверенным траекториям, а сотни малых миров кольцом окружали центральный материк. В недрах этих миров, больших и малых, таились бесчисленные легионы свирепых чудищ.
Тем временем адепты эпохи Чаншэн один за другим прибывали в самый центр — мир Гэнцзинь.
— Цюнци, ты что же, решил развязать войну между двумя эпохами? — хмуро бросил дракон, глядя на мужчину на вершине горы.
Цюнци-главарь лишь холодно усмехнулся в ответ:
— Зверолюды стоят наравне с божественными зверями, и нам не указывать, что делать. К тому же четвёрка великих чудищ едва ли слабее троицы божественных созданий. Хватит духу — ступайте внутрь и попробуйте пробиться.
Видя, что Цюнци глух к любым доводам, дракон призадумался.
— А давайте втроем сунемся туда первыми? Люди из эпохи Пилюль не могут сгинуть здесь запросто так.
На это предложение Цилинь покачал головой:
— Прорваться туда с боем мы сможем, но вот вытащить оттуда заложницу — задача не из легких. Стоит нам дать эпохе Пилюль повод для придирок, как они тут же воспользуются случаем и устроят грандиозную заварушку. Весь этот сыр-бор Четыре Зверя затеяли из-за виртуального мира, так что лучше дождемся Чэнь Чаншэна.
Едва он договорил, как издалека примчался Чэнь Чаншэн.
— День за днем одно и то же, я просто поражаюсь! Вам жить надоело, что ли, без поиска проблем на свою голову? — раздалось ворчливое причитание, и Чэнь Чаншэн камнем рухнул на горную вершину. — А ну сделайте брешь, я войду.
Глядя на раздраженного Чэнь Чаншэна, Цюнци процедил сквозь зубы:
— С какой стати я должен тебя пропускать?
— Вы же подняли такой шум исключительно ради того, чтобы дождаться меня, верно? Война будет или мир — дайте мне сперва войти и потолковать с ними. Почти всех, кого нужно, я уже позвал; если вы и впрямь жаждете драки, я выстрою войско и сойдусь с вами по всей форме.
Получив такой ответ, Цюнци помедлил немного и в конце концов приоткрыл узкую щель.
Не колеблясь ни секунды, Чэнь Чаншэн шагнул прямо сквозь чащу запретов и узоров Дао.
Застенок.
Стоило ему ступить в это изолированное пространство, как дюжина духовных потоков мгновенно взяла Чэнь Чаншэна на прицел.
Окинув взглядом зверей, от которых разило убийственной аурой, Чэнь Чаншэн хмыкнул:
— Неудивительно, что вы такие борзые: оказывается, пробудились прародители рода свирепых зверей. Но разведывательная работа у вас поставлена из рук вон плохо — во всей эпохе Чаншэн никто заранее ни о чем не ведал.
Бросив эти слова на ходу, Чэнь Чаншэн сотворил из воздуха стул и уселся.
— Многоуважаемые старшие, должно быть, очнулись совсем недавно, а потому плохо смыслят в нынешней эпохе. Не лучше ли для начала отправить кого-нибудь из младших потолковать?
С этими словами из ниоткуда возник круглый стол, и одна за другой человекоподобные фигуры чинно заняли места.
Тогда Чэнь Чаншэн извлек свиток и принялся зачитывать:
— Цюнци, Таотель, Таоу, Хуньдунь, Чжуянь, Фэйи, Тяньгоу… Раз уж собрались все те звери, с которыми у нас некогда был условлен договор, давайте-ка сядем и разложим всё по полочкам. Будьте добры объяснить, в чем именно Чэнь Чаншэн провинился перед вами, раз у вас накопилось столько злости?
Таоу подался вперед и заговорил:
— Сто тысяч лет назад ты дал обещание: стоило лишь Четырем Зверям помочь тебе растерзать Апокалипсис, как ты выдашь щедрую награду. Ты признаешь это?
— Разумеется. То, что изрек Чэнь Чаншэн, не берется назад никогда.
— После окончания темной смуты ты убедил род свирепых зверей расставиться по твоему плану и вновь поклялся вознаградить нас. Уж это-то ты не забыл?
— И этого не забыл. Всё обещанное до последней крохи окажется у вас.
— Тогда к чему весь этот сегодняшний цирк? — недоуменно бросил Чэнь Чаншэн, на что Цюнци ответил ледяным рычанием:
— Четверо из наших пали в битве с Апокалипсисом. Что ты на это скажешь?
— Во-первых, я безмерно благотелен Четырем Зверям за поддержку, но исход смертельной схватки не способен предсказать никто. Из-за той бойни род Четырех Зверей лишился четырех вожаков, и я выражаю вам глубочайшее соболезнование. К тому же я сразу согласился на соразмерную компенсацию, и тогда вы все были согласны.
Хуньдунь холодно хмыкнул:
— Тогда-то мы согласились, но теперь нам кажется, что этого мало.
— Мало — так пришли бы и сказали мне прямо! О таких вещах всегда можно договориться. Зачем же устраивать столь жестокую резню? Если уж младшие не могли отыскать меня, вы-то не могли не…
— Нам нужен целый век! — выпалил Хуньдунь то, о чем грезили все присутствующие звери.
Слова эти оборвали речь Чэнь Чаншэна на полуслове.
Нахмурившись, он поджал губы и погрузился в раздумья. Прошло добрых полтора десятка ударов сердца, прежде чем Чэнь Чаншэн заговорил вновь:
— Хорошо. Давайте я сделаю небольшое предположение, а вы послушаете и скажете, прав я или нет. На днях пробудились кое-какие ваши старые предки, отчего вы уверовали, будто у вас появилась жилка спорить на равных с родом божественных зверей. Вместе с тем вы сочли прежние условия нашей сделки слишком скудными и захотели переиграть всё по-новому. Но как прославленные свирепые звери, вы, конечно же, презираете мелкие подачки, а потому возжелали сорвать куш покрупнее. И вот теперь, когда виртуальный мир переживает решающий этап, вы решили использовать угрозу войны, чтобы выбить у меня из подножия целый век земель, я верно понимаю?
— Можно сказать и так! — невозмутимо отозвался Цюнци.
Получив подтверждение, Чэнь Чаншэн снова глубоко вздохнул:
— Требование это, признаться, чересчур наглое. Не могли бы вы потребовать что-нибудь другое?
— Можно и другое. Заставь род божественных зверей признать нас своими владыками.
Чэнь Чаншэн: «……»
Тишина!
Переговоры между Чэнь Чаншэном и сворой зверей погрузились в долгую, зловещую тишину.
— Признать твою мать! — взревел он вдруг. — Да вам палец в рот не клади — по локоть откусите, стоит лишь чуть-чуть поблажку дать! Вы что, и впрямь думаете, что я испугаюсь и стану сюсюкать с вами? А ну пошли вон!
Ярился он не на шутку:
— Я вам @￥￥%#…
Вспыхнув яростным пламенем, Чэнь Чаншэн сорвался с места и принялся отчитывать звериных вожаков на чем свет стоит, тыча пальцем прямо им в нос.
Грозный, подавляющий натиск не только заставил вожаков остолбенеть, но и поверг в шок древних чудищ, стоявших за их спинами.