Глава 2006 - Мудрость буддизма, пари между Чэнь Чаншэном и Лю Идао!
Услышав слова Лю Идао, Ли Чаншэн едва заметно скривил губы в усмешке и промолвил:
— Старший, если память мне не изменяет, так называемую медитацию с закрытыми глазами невозможно прервать раскрытием век. Вы говорите, что он практикует её с самого рождения… неужто он слепец?
— Какая проницательность! И впрямь слепец! — В голосе Лю Идао проскользнуло довольство. — Этот малый лишен зрения с малых лет, а потому и уединился в затворе, погрузившись в слепую медитацию с первого дня своей жизни. Тысячелетиями он почти не уделял внимания постижению Моря Горького, зато оттачивание этой техники не прекращал ни на единый миг. И пусть ныне он всего лишь на ступени Истинного Мастера, истинную мощь его закрытых глаз предсказать трудно. Желаешь вытащить Линь Яо — тебе непременно придется одолеть это препятствие. Но помни: стоит ему разомкнуть веки, как прольется кровь. Подумай хорошенько, прежде чем ввязываться в драку.
Получив такой ответ, Ли Чаншэн почувствовал, как у него задергался глаз.
Приглашение мастера Минсина на эту роль было очевидной ловушкой, расставленной самой Буддийской Землей. Для него, Чаншэна, какой-то мелкий Истинный Мастер не представлял ни малейшей угрозы. Беда заключалась в другом: он не был уверен, сможет ли выстоять против техники, которую тот оттачивал годами.
Хуже всего было то, что теперь ему придется тщательно рассчитывать силу удара. Ударишь слишком слабо — не пробьешь защиту, ударишь слишком сильно — убьешь монаха. Одно дело — ворваться в Буддийскую Землю силой, и совсем другое — обагрить руки кровью. Стоит кому-то погибнуть, и простой отговоркой здесь уже не отделаешься.
Сделав судорожный вдох, Ли Чаншэн медленно выпустил воздух из легких.
— Мастер, мы пришли сюда лишь за тем, чтобы восстановить справедливость. Нельзя ли проявить каплю милосердия и пропустить нас?
Мастер Минсин сложил ладони на груди и мягко произнес:
— Будда всегда распахивает врата милосердия для всех живых существ. Раз уж благодетель ищет справедливости, этот старец с радостью готов оказать посильную помощь.
Ли Чаншэн: …
Услышав такое, он, уже приготовившийся к беспощадной схватке, на мгновение опешил.
— Ты… позволишь мне пройти?
— Именно так!
— Разве ты не преграждаешь мне путь?
— Такова воля Татхагаты, и я не смею ее нарушать.
Глядя на слепого старца, Ли Чаншэн молчал с минуту, а затем низко поклонился, сложив руки.
Вжух!
Однако стоило ему сделать всего пару шагов, как старый монах вновь бесшумно возник у него на пути. Ли Чаншэн нахмурился:
— Что это значит, мастер?
— Намидао! Благодетель желает силой проникнуть в буддийскую пагоду, а для этого требуется мощь, способная сотрясти небеса. Но я вижу изъяны в вашей технике, а потому желаю помочь вам превзойти себя.
Услышав это, Ли Чаншэн невольно усмехнулся:
— Вы шутите, мастер? Какие еще изъяны в моем пути?
— Намидао! Сама ступень культивации — лишь иллюзия, истинная же суть практики заключается в умении черпать и направлять мириады энергий этого мира. Техника печатей, что вы освоили, — это тайное искусство клана Ли из Лунси. И хотя мне неведомы все ее тонкости, я все же уловил отблеск её первозданной истины. Желаете возвысить это божественное искусство — вам не миновать закалки в огне закрытой медитации.
Ли Чаншэн замер в нерешимости, не зная, как реагировать на слова монаха. В этот самый момент чей-то тихий шепот коснулся его слуха:
— Он прав, верь ему!
Голос этот заставил Ли Чаншэна вздрогнуть от изумления — ведь заговорил сам Хозяин виртуального мира.
— Старший! Какими судьбами вы здесь?
— Скучно стало, вот и заглянул. Старый монах говорит дельные вещи, слушай его. Дам тебе один совет: никогда не суди о силе человека по его ступени культивации — порой эти мерки лгут. Этот слепец видит сердцем куда лучше зрячих. Дойдет дело до смертельной схватки — тебе с ним не совладать.
Прислушавшись к словам Чэнь Чаншэна, Ли Чаншэн слегка кивнул:
— Благодарю за наставление, старший! Теперь я всё понял!
С этими словами он принял боевую стойку, готовясь принять на себя удар загадочной техники. А в это время Чэнь Чаншэн, восседавший высоко над облаками, неторопливо прихлебывал ароматный чай.
— Уважаемый, а эти лысые монахи те еще затейники, — недовольно проворчал сидевший рядом Лю Идао. — К чему этот спектакль? Неужто хотят разрушить все наши планы?
Чэнь Чаншэн сделал глоток горячего чая и спокойно ответил:
— Называть их лицемерами можно, но глупцами — ни в коем случае. Буддийская Земля процветает столько веков вовсе не благодаря одной лишь грубой силе — за ней стоит непостижимая мудрость. Бай Чжи своей новой политикой подтачивает корни старой школы, но нельзя отрицать, что она вдохнула в буддизм свежие силы. И монахи это прекрасно понимают. Если бы мы не вмешались, они бы еще долго грызли друг другу глотки. Но раз уж мы здесь, с чего бы им продолжать междоусобицу?
— Тогда почему они просто не отпустят пленника? — не удержался от вопроса Лю Идао.
— Отпустить его вот так просто? Какое тогда лицо останется у буддизма? — уголки губ Чэнь Чаншэна тронула едва заметная улыбка. — Отпустить его через подобную полууступку — значит одновременно возвысить славу молодых вроде Ли Чаншэна и сохранить достоинство обители. Идеальный ход. К тому же, без этой бури как заставить Цзюнь Линя вырнуть буддийскую сутру, что вбита в самые жизненные жилы Буддийской Земли?
Лю Идао цокнул языком:
— Выходит, мы уйдем отсюда вот так просто, поджав хвосты?
— Не всё так просто. У молодежи своя война, а у нас — своя. Ли Чаншэн с Мо Баем могут вдоволь насладиться обменом ударами, а вот вам предстоит сойтись в настоящей смертельной схватке. Или ты думал, что звонкие монеты спасательного отряда даются даром?
Лю Идао машинально огладил рукоять клинка и усмехнулся:
— Старший, если я устрою в обители Будды кровавую баню, дозволено ли это?
— До бойни дело вряд ли дойдет, но парой шрамов тебе разжиться придется.
— Неужто всё так серьезно?
— Дело не в серьезности, а в суровой правде. Ныне ты — Восьмой Тяжеловес Императорской Ступени, и по праву считаешься одним из сильнейших в подлунном мире. Но не забывай: Буддийская Земля существует куда дольше Запретных Земель, и у них всегда найдется способ обуздать твою прыть. Уйти отсюда невредимым под силу лишь твоим Первому и Второму Наставникам, но не тебе.
Слегка облизав пересохшие губы, Лю Идао бросил вызов:
— Старший, я безмерно уважаю вас, но упрямства мне не занимать. Давайте заключим пари? Если я покину Буддийскую Землю без единой царапины — вы проиграли. Если же получу ранение — победа за вами.
— Идет. Какова ставка?
— На ваше усмотрение!
Чэнь Чаншэн призадумался на мгновение:
— Нынешняя обстановка и так накалена, проливать лишнюю кровь не стоит. Ты нанесешь по Буддийской Земле лишь один удар. Выйдешь сухим из воды — с меня причитается обещание. Окропишь землю кровью — ты будешь должен мне услугу.
— По рукам!