Глава 2005 - Мастер Минсин и первый луч утреннего солнца!
Услышав предостережение Лю Идао, Ли Чаншэн слегка нахмурился. Воинские навыки старого монаха, облаченного в серую рясу, казались сплошной загадкой.
— Мастер, раз уж вы решили встать у меня на пути, то давайте проверим, чего стоят ваши обеты! — крикнул Ли Чаншэн, вскинув руку. Пространство вокруг него заискрилось от концентрированной энергии пилюль, готовой в любой момент сорваться с цепи.
Но монах даже не шелохнулся. Его глаза оставались прикрытыми, а губы продолжали беззвучно шевелить сутры.
— Бум! — Ли Чаншэн атаковал первым, обрушив на старца колоссальный шквал ци.
Удар был рассчитан на то, чтобы снести скалу, но столкнувшись с бледным ореолом вокруг монаха, энергия растворилась, словно капля воды в океане. Ли Чаншэн почувствовал, как его собственная аура на мгновение захлебнулась.
— Неплохо, — выдохнул он, уходя в сторону от внезапно возникшей звуковой волны.
Старик продолжал стоять недвижно, излучая ауру незыблемого спокойствия. Каждое движение его пальцев, перебирающих чётки, казалось вписанным в сам закон мироздания. С каждым вздохом монаха окружающее пространство сжималось, давя на плечи Ли Чаншэна тяжестью целой горной цепи.
— Ты силен, — раздался в голове голос Лю Идао, наблюдающего за схваткой издалека, — но он черпает силу не из техники, а из самой веры поколений, запертых в этих стенах. Пробить его защиту в лоб — всё равно что пытаться пробить небесный свод кулаком.
Ли Чаншэн стиснул зубы. Отступать он не собирался. Собрав остатки духовных сил, он активировал высшую технику своего клана. Его тело окутало ослепительное золотое пламя, превратившее юношу в живой метеор.
— Получай!
Взрыв!
Удар пришелся точно в центр барьера. Земля под ногами монаха треснула, разлетаясь камен крошкой, но сам старец лишь качнулся, словно ива на ветру. Из приоткрытых губ Минсина вырвался глухой звук, отдавшийся в сердце Ли Чаншэна тяжёлым набатом.
— Кха! — Ли Чаншэн отлетел назад, сплевывая кровь, но тут же перевернулся в воздухе и мягко приземлился на ноги, тяжело дыша.
Монах медленно приоткрыл глаза. В них не было ни гнева, ни торжества — лишь бездонная пустота, полная древней мудрости.
— Молодой человек, твоя ци чиста, а амбиции высоки, — наконец заговорил мастер Минсин, и его голос прозвучал так, будто в тишине храма зашелестели сухие осенние листья. — Но ты заблудился. Путь, которым ты идёшь, ведет в никуда.
— Пусть так! — вытирая кровь с губ, ощетинился Ли Чаншэн. — Даже если впереди пропасть, я пройду её до конца! Разве можно обрести истину, не испив до дна чашу собственных ошибок?
Старец слегка улыбнулся, и в этой улыбке читалось странное, почти отеческое одобрение.
— Дерзко... Но глупо.
В этот момент над полем боя пронёсся свист рассекаемого воздуха. Словно падающая звезда, в расположение противника врезался Тан Лин, а следом за ним, разметая врагов шквалом стрел и ударов меча, показался Мо Бай.
— Эй, чурка деревянная! — крикнул Мо Бай, перехватывая лук поудобнее. — Мы тут не для того, чтобы философию разводить!
Мастер Минсин вздохнул, медленно поднимая руку. Пространство вокруг троицы юношей мгновенно затянуло плотной пеленой тумана, отрезая их от внешнего мира.
— Справятся? — небрежно бросил Лю Идао, наблюдая за происходящим из своего укрытия и прикладываясь к волшебному тыквенному сосуду.
— Справятся, — не оборачиваясь, ответил подошедший Чэнь Чаншэн. — Они должны справиться. Иначе какой смысл был во всей этой суете?
Солнечные лучи пробились сквозь тучи над Буддийской Землей, освещая руины и замерших в ожидании людей. Эпоха меняла свои декорации, и первые лучи нового рассвета уже золотили клинки тех, кому предстояло писать её историю заново.