Глава 20 - Обзавелся питомцем: лысый белёсый волчонок
— Ха!
— Думаешь, этой жалкой поделкой удержишь меня? Мечтай!
Она выбросила вперед две мощные реликвии, силясь пробить барьер. Но стоило артефактам взмыть в воздух, как ее колени подогнулись, и она рухнула на траву.
Глядя на собственные ватные руки и ноги, пленница завопила от ужаса:
— Что ты со мной сделал?!
— Ничего особенного. Просто чуточку прижал твою волчью кровь. Ты была права:阵法 (массив) и впрямь паршивый. Я выдрал его из старого манускрипта, немного заштопал дыры, так что на скорую руку сойдет. Его функция проста — подавлять звериную суть, вынуждая оборотня возвращаться в истинный облик.
Услышав это, девица побледнела еще сильнее:
— Чушь! Будь у людей такие массивы, Великая Цянь пустила бы их в ход давным-давно!
— Тьфу ты! Ну и бестолковая же ты девчонка, совсем лишена элементарных познаний! Любой массив имеет ограничения. Тот, что был в манускрипте, работал на золотовалютных демонов, а этот мой огрызок годен лишь против тех, кто на Заложении Основы. К тому же, сама видишь, конструкция хрупкая, развалится от малейшего тычка. Не болтай ты языком попусту, всё могло сложиться иначе.
Под воздействием печати человеческое тело девушки начало стремительно уменьшаться, обрастая густой, ослепительно-белой шерстью, пока перед Чаншэном не предстал пушистый волчонок. Подхватив оброненное ею кольцо-хранилище, Чаншэн повертел его в руках:
— Каков пароль от печати?
Зверушка в бессильной злобе заговорила человеческим голосом:
— И не мечтай! Ничего не скажу. Хватит духу — прикончи меня!
— Убивать тебя у меня кишка тонка, а вот обрить налысо — запросто.
От этой угрозы волчонок затрясся:
— Смеешь?!
— А почему бы и нет?
Достав из кармана бритву, Чаншэн поднес ее к трофею.
Шмыг!
Лезвие скользнуло по макушке, оставив на белой шкурке идеальную розовую проплешину. Ощутив холодок на макушке, волчонок всхлипнул, и крупные слезы покатились из звериных глаз:
— Ууу! Я всё скажу! Какой же ты гадкий человек!
Получив заветный код, Чаншэн без церемоний выпотрошил содержимое кольца на землю. Узрев горы сверкающих камней и магического хлама, он сглотнул слюну:
— А ты, оказывается, богата. Получше некоторых старейшин уровня Зарождения Души будешь.
Добро тут же перекочевало в его собственное хранилище. Вещички были ладные, но пользоваться ими прямо сейчас Чаншэн не рискнул бы и под страхом смерти. У девчонки явно солидная родословная, мало ли какие метки слежения оставлены на артефактах. Самый надежный способ — запрятать добро в систему. Там его не сыщет даже сам нефритовый император.
Зря, что ли, у него система?
Видя, как наглец бессовестно присваивает ее пожитки, лысый волчонок взвыл пуще прежнего:
— Всё забрал! Теперь-то отпустишь? Если тебе мало, я могу достать еще, мой отец — он…
Чаншэн зажал ей пасть рукой:
— Мне неинтересно, кто ты и кто твой папаша. Помолчишь — выпущу, как только закончу свои дела. А если я узнаю твое имя, мне останется только прикончить тебя. Понятно?
Лысый волчонок часто-часто закивал зажатой мордочкой.
— Вот и чудно. А теперь я слегка изменю твою внешность, чтобы тебя родная мать не узнала.
С этими словами Чаншэн с усмешкой приподнял скулящего зверя за шкирку.
А-а-а-а!
Дикие вопли несчастной принцессы разорвали тишину ущелья, предвещая ей суровые испытания.
***
Дворец правителя Еюэ.
— Что ты сказал?!
— Юэр уведена человеком!
Восстав с трона, Серебряный Лунный Владык придавил залу тяжестью своего гнева. Два провинившихся стража валялись на полу ни живы ни мертвы. Похищение принцессы — преступление колоссального масштаба. За него головы лишится не только эта парочка, но и весь их род!
Хмурясь, владыка задействовал пальцы, пытаясь вычислить утерянный след дочери. Спустя мгновение он выдохнул:
— Потеряли принцессу — расплата ваша. Ступайте вон на допрос к палачам.
— Благодарим владыку за милость! — едва не целуя плиты пола, стражи выкатились из тронного зала.
Взмахом руки разогнав придворных, правитель бросил взгляд в темный угол:
— Старик Гуй, что думаешь?
Из теней выступил сгорбленный старец с посохом:
— Старик полагает, дело не так просто. Ей-богу, стоило принцессе пропасть, как я попытался её отыскать, но её след наглухо затянут пеленой хаоса. Подобное под силу лишь эксперту уровня Превращения Духа.
— Верно. Я тоже пытался пробиться сквозь завесу, но небо молчит. Кто-то целенаправленно глушит гадания. Похититель явно шел за ней не случайно.
Поглаживая бороду, старик Гуй помедлил:
— Если бы это было обычное похищение, мы бы не тревожились. Но меня страшит, что похищение Юэр завязано на «той» тайне. Захват половины земель Великой Цянь и внезапный рост числа сильных магов в Еюэ — всё это слишком подозрительно. К тому же внутри самого клана неспокойно.
Глаза владыки сузились в щелки:
— Ты про клан Саблезубых Тигров?
— Не только они. Лисы тоже подняли голову, они явно знают, что ключ ко всему — именно принцесса.
— Хех! Раз уж им неймется поиграть в игры, мы сыграем. Заодно покажем этим шавкам, кто здесь настоящий хозяин Еюэ!
Столица царства Еюэ.
Чэнь Чаншэн неспешно прогуливался по улицам, прижимая к груди странное черное создание, похожее на лысого щенка, и с любопытством озирался по сторонам. Несмотря на то, что это была столица демонов, внешне она мало чем отличалась от человеческих городов: здесь толком не скрывали свой облик очень многие оборотни.
Ауч!
Увлеченный глазением по сторонам, Чаншэн вдруг вздрогнул от острой боли.
Опустив взгляд, он увидел, что черная псина мертвой хваткой вцепилась зубами ему в предплечье.
— А ну отпусти!
— Не отпущу! Верни мою белоснежную шерсть!
— Я же объяснял: краска особая, обычной водой не смывается. Чтобы вернуть прежний вид, придется обождать, пока старая кожа сойдет и отрастет новая шубка. А раз уж ты так тоскуешь, я нареку тебя Шариком. В память о твоем утраченном окрасе.
Лысый волчонок: «……»
Ну и изверг. Погоди, я тебе еще припомню!
П.С.: По просьбам читателей время публикации глав перенесено на 15:00. Если есть еще пожелания — пишите в комментариях.