Глава 1998 - Заклятый враг Восемнадцатого круга Ада — Великий Мир Тяньлин!
Услышав такой ответ, Чжан Юйшэн недоверчиво посмотрел на Чэнь Чаншэна:
— Учитель, неужто эти древние чудища и впрямь выйдут на свет?
— В обычных условиях — ни за что. Но если Виртуальный Мир предложит им достаточно искушения и новизны, они сами прибегут на запах.
Если я не заманю их в ловушку, кто же станет охранять мой Виртуальный Мир и обеспечивать его безопасность?
Получив столь циничный ответ, Чжан Юйшэн сперва остолбенел, а затем почтительно поклонился:
— Учитель поистине обладает мудростью, превосходящей небеса!
Додуматься до столь изящного плана…
— Лесть слишком грубая, в следующий раз постарайся изощреннее, — бросил на ходу Чэнь Чаншэн и продолжил инспекцию Восемнадцатого круга Ада.
Каждого узника, на которого падал взгляд Чэнь Чаншэна, тут же подхватывали специально приставленные демонические призраки-посыльные.
Заметив, кого именно выбирает учитель, Чжан Юйшэн нерешительно заговорил:
— Учитель, в Восемнадцатом круге Ада заперты лишь законченные злодеи, не знающие пощады.
Среди них есть и те, кто некогда принадлежал к верхушке Запретных Земель.
Если вы выпустите их всех разом, те мальчишки могут не выдержать натиска.
— Справятся они или нет — их личные проблемы, меня это не волнует.
Чэнь Чаншэн пальцем указал на очередное запечатанное существо, и демонические слуги тут же вытащили его из пространственной Пустоты.
Однако стоило призракам попытаться утащить узника в указанное место, как тот резко распахнул глаза.
— Чэнь Чаншэн, это ты?!
Поняв, что заключенный приходит в сознание, адская стража мгновенно ощетинилась, обнажая клинки.
Но Чэнь Чаншэн лишь лениво поднял руку, останавливая их.
Подойдя вплотную к истощенному до скелетного состояния узнику, он присел на корточки:
— Надо же, просидеть столько лет в Аду Безмолвия и не окочуриться… А ты живуч, старик!
— Ха-ха-ха!
Пока ты, Чэнь Чаншэн, жив, как смею я отправляться на тот свет раньше времени?
Едва выбравшись из проклятой бездны, я снова учуял твой омерзительный смрад.
— У тебя отменный нюх!
Хотя, чего еще ожидать — у слепцов остальные чувства обострены до предела.
С этими словами Чэнь Чаншэн извлек склянку с чистейшей духовной жижей и принялся промывать высохшие глазницы пленника.
Когда вся жидкость ушла, он спокойно произнес:
— Эта хворь возвращается к тебе каждые несколько лун.
Я только что прочистил глаза целебной влагой, это должно унять часть боли.
В знак моей безграничной доброты ты ведь поможешь мне в одном малом деле?
— Тьфу!
Не дослушав, исхудалый мужчина исторг изо рта кровавый плевок.
Но, к его разочарованию, Чэнь Чаншэн был начеку: сгусток божественной силы мгновенно испарил плевок в воздухе.
— Такой взрослый, а всё маешься детскими глупостями.
Неужто ты всерьез думаешь, что, разозлив меня, обретешь долгожданный покой?
Или же соскучился по той мрачной клетке позади тебя?
Услышав это, мужчина исказил лицо в злобной гримасе и прорычал:
— Хватит строить из себя святошу, притворяясь кошкой, проливающей слезы над мышью! Как я ослеп, как сгинула моя секта — неужто ты забыл?!
А теперь являешься сюда с личиной благодетеля, тебе самому не тошно?!
В ответ на яростные проклятия Чэнь Чаншэн медленно поднялся:
— Я выколол тебе глаза собственными руками. Я стер твою секту с лица земли.
Даже тот Великий Мир, где ты родился и рос, был захвачен теми, кого я отправил туда с мечом.
Твоя нынешняя участь — целиком и полностью моя заслуга.
Раз ты всё помнишь так отчетливо, с чего вдруг рассчитывать на мою помощь?
Мужчина рванулся вперед, натягивая сковывающие его цепи, но кандалы, пронзившие его лопатки, тут же намертво притянули его к земле.
— Столько лет минуло, а ты всё не меняешься.
Я всего-то вырезал твой род да сжег твою обитель, стоит ли из-за этого скалиться на меня, как бешеный пес?
— Чэнь Чаншэн, чтоб ты сдох в муках!
От этих слов мужчина забился в цепях с удвоенной яростью.
Чэнь Чаншэн цыкнул языком:
— Через мои руки прошли миллионы душ, я никогда не претендовал на роль праведника.
Но среди всех моих врагов ты — последний, кто имеет право на меня обижаться.
Когда я создавал Мир Небесной Бездны, моей целью было ускорить развитие мира адептов да попутно подзаработать на этом.
Ваш клан и ваш мир — Великий Мир Тяньлин — веками передавали силу из поколения в поколение.
Сперва я неоднократно посылал людей с предложением о честном партнерстве, но вы всякий раз слали нас куда подальше.
С такой упертой слепотой и глупостью глупо удивляться тому, чем всё закончилось.
— Мы сами хозяева своей судьбы, с какой стати нам прогибаться под твои правила! — взвыл мужчина.
Чэнь Чаншэн кивнул:
— Никакой вины на вас нет в том, что вы не захотели слушать меня. Но вы не должны были нападать на мои торговые точки.
Тогда вы во главе мира Тяньлин совершили набег на мои предприятия, причинив мне убытков на сотни миллиардов божественных истоков.
И что еще хуже — вы подбили остальных ополчиться против Мира Небесной Бездны.
После стольких «подвигов» неужто вы ждали, что я оставлю вас в живых?
Остыв на мгновение, мужчина горько усмехнулся:
— К чему теперь эти оправдания? Ты поглощал богатства мира своей алчной хваткой, не оставляя выбора. Если бы мы не сопротивлялись, нас бы всё равно стерли в порошок.
Рано или поздно умирать, так лучше пасть в бою.
— Прекрасно сказано!
Раз уж мы сошлись в войне за ресурсы, ни у одной из сторон не было монополии на праведность.
Победитель забирает всё, я стер ваш мир за три неполных года, так почему бы тебе не признать поражение?
— А есть ли разница, признаю я его или нет? — горько бросил мужчина.
— Разве в моем нынешнем виде я способен хоть кому-то угрожать?
— Самим фактом своего существования — нет. Но ты можешь оказать мне одну услугу.
Я тут затеял игру, мне нужны крепкие парни на роль стражей ключевых точек. Ты — идеальный кандидат.
— Неинтересно!
В этой жизни меня интересует лишь одно — твоя смерть.
— И даже смерть тех наглых юнцов, что возомнили себя избраннымиэтого века?
Услышав это брошенное невзначай слово, мужчина чуть выпрямился.
— Что ты имеешь в виду?
— Ровно то, что слышишь.
Молодняку нужна закалка через страдания и кровь.
Но беда в том, что в прошлые сотни тысяч лет я прошелся по врагам слишком основательно, и негодяев в эпоху Чаншэн почти не осталось.
Я могу подкидывать им мелкие пакости, но по-настоящему убить их рука не поднимается.
А вы, мои старые враги, церемониться с ними не станете.
— Какая нам выгода?
— Я дарую тебе быструю смерть без лишних мучений.
Услышав столь «щедрое» предложение, мужчина презрительно хохотнул:
— Использовать нас как пушечное мясо?
— Вас? В качестве пушечного мяса? О нет, вы для этого слишком ценны. Враг моего врага — мой друг, а мои враги — их лучшие друзья.
Я не настолько глуп, чтобы помогать им чужими руками.
***