Глава 199 - Бесплатный обед и безответственный наставник
— Наставник, сколько здесь народу!
Чэнь Шисань шагал по шумной улице, во все глаза разглядывая диковинные вывески и толпы прохожих, словно стараясь запечатлеть в памяти каждую мелочь.
Глядя на столь деревенскую наивность юноши, Цянь Баоэр наградила Чэнь Чаншэна выразительным, полным презрения взглядом.
— Наставник, ваше положение высоко, это само собой разумеется. Но меня терзает один вопрос: до того, как я встретила Тринадцатого, он ведь долгое время странствовал с вами. Вы что же, так ни разу и не вывели парня в свет?
На лице Чэнь Чаншэна на миг мелькнуло выражение неловкости.
Когда они только покидали город Цзиньшань, все его помыслы были заняты иными заботами; откуда у него было время водить Чэнь Шисаня по людным местам? А добравшись до Северной Пустыни, он и вовсе намеренно вёл их безлюдными тропами.
По правде говоря, для Чэнь Шисаня это было первое в жизни знакомство с большим городом.
Покашляв для порядка, старик изрёк:
— Практикующему следует избегать соблазнов мирской суеты. Я не брал его с собой прежде лишь затем, чтобы не сбить с пути. Ну а теперь-то я привёл его сюда.
Цянь Баоэр закатила глаза, явно не поверив в столь дешёвое оправдание.
За столь долгий срок общения она успела раскусить этого «наставника».
В глобальных вопросах он неизменно проявлял себя как непревзойдённый стратег, держащий все нити в своих руках. Но стоило дойти до какой-нибудь «мелочи», и он демонстрировал поистине грандиозную безответственность.
У Чэнь Шисаня с самого начала странствий было всего два комплекта одежды, да и те полиняли от частых стирок. Если бы не её собственные деньги, потраченные на покупку обновок, девушка искренне верила, что парень проходил бы в тех двух рубищах до скончания веков.
— Пусть будет по-вашему, наставник. У вас есть ещё какие-то планы? Если нет, я отведу их прикупить одежду. После стольких стычек их прежние вещи превратились в лохмотья, иначе им скоро придется облачаться в звериные шкуры.
— Никаких планов! — отрезал Чэнь Чаншэн, тут же проявив отеческую заботу. — Ступайте развлечься, гуляйте напропалую! Деньги на карманные расходы я вам уже подготовил. Мне самому нужно передохнуть: поддерживать постоянную связь через осколок разума — дело утомительное. Если понадоблюсь — просто позовите.
Бросив Цянь Баоэр кожаный мешочек, Чэнь Чаншэн обратился в луч света и нырнул прямо в меч Чжэньу.
Ещё мгновение назад сиявший от предвкушения Чэнь Шисань вдруг заметно сник.
Понизив голос, он неуверенно спросил:
— Баоэр, а в больших городах ведь всё очень дорого? Я, конечно, обещал угостить тебя обедом, но серебра у меня в обрез, может, мы станем поэкономичнее?
Видя его робкую бережливость, девушка звонко рассмеялась:
— Забудь! С той горсткой монет, что прячется у тебя за пазухой, ты даже в парадные двери не протиснешься. Но наставник уже обо всем позаботился: в этом меченом мешочке собраны шкуры и кости зверей, добытых вами за последние полгода. Мясо вы благополучно умяли, но остатки всё ещё имеют ценность. Так что в некотором роде ты теперь владелец небольшого состояния.
Услышав это, Чэнь Шисань расправил плечи с видом законного богача.
— Тогда бегом менять добро на монеты! Раз я дал слово угостить вас, нарушить его я не посмею.
Глядя на его забавную суету, Цянь Баоэр и Тянь Сюань лишь переглянулись и покачали головами.
Этот парень порой бывал упрям до одури, а порой — наивен до детского восторга. Но каков бы он ни был, эта простота цепляла куда сильнее любых фальшивых масок.
***
— Госпожа, извольте получить три тысячи шестьсот цзиней божественного истока.
Успешно сбыв добычу, Цянь Баоэр протянула два полновесных мешочка Тянь Сюаню и Чэнь Шисаню.
— Всего выручено три тысячи шестьсот цзиней. Поскольку в охоте на зверей я тоже участвовала, моя доля здесь учтена, а это — ваша честно заработанная часть.
Тянь Сюань бросил на мешочек беглый взгляд и без лишних слов убрал его за пазуху. Пусть род Птиц Сюань переживал не лучшие времена, молодой господин пока ещё не привык считать такие мелочи.
Что же до Цянь Баоэр…
Ей и вовсе было неинтересно. Будучи любимой внучкой главы Торгового Дома Ван Тун, она носила с собой неисчерпаемые запасы ресурсов. Камни божественного истока валялись в её пространственном кольце целыми россыпями — там их набралось не меньше тридцати тысяч.
Несколько дней назад, когда Чэнь Шисань едва не отдал концы, она без колебаний скармливала ему по пять пилюль стоимостью в три тысячи цзиней каждая. Какая-то жалка тысяча двести цзиней казалась ей пустяком.
В отличие от их невозмутимости, Чэнь Шисань сиял от гордости и самоуверенности.
— Баоэр, какая здесь таверна считается лучшей?
Пристально оглядев его сияющую физиономию, девушка хитро улыбнулась:
— Раз уж ты так настаиваешь на угощении, мы не станем скромничать. «Восьмисокровищничный павильон» славится своей кухней, пожалуй, заглянем туда.
— Решено, идём в Павильон!
Выпалив это с воодушевлением, Чэнь Шисань широко шагнул вперед.
Провожая его взглядом, Тянь Сюань хмыкнул:
— А ты предупредила его, что в этом павильоне любое блюдо стартует от сотни цзиней божественного истока?
— Ни слова.
На этот ответ Тянь Сюань лишь криво улыбнулся:
— Боюсь, после такого твоего урока наш Тринадцатый горько заплачет.
— Пусть плачет, хоть отучим его от этой привычки трястись над каждой монетой. Каждый раз за едой у него такой вид, будто он готов вылизать тарелку до блеска. Если я не выбью из него эту дурь, то сойду с ума!
С этими словами Цянь Баоэр догнала Чэнь Шисаня.
«Восьмисокровищничный павильон».
— Нам порцию зеленоклювых попугаев в красном соусе!
— Будет исполнено, благородный господин! Желаете чего-нибудь ещё?
— Больше ничего.
От такого ответа половой застыл на месте, а затем неуверенно переспросил:
— Прошу прощения, господин, вы втроём… намерены ограничиться одним блюдом?
— Мы захватили с собой сухой паёк, одного блюда вполне хватит.
Цянь Баоэр и Тянь Сюань: «……»
Половой: «……»
Явиться в Восьмисокровищничный павильон, заказать одно блюдо и достать из сумки сухари — это додуматься надо! Все посетители здесь — практики, неужели вам не стыдно являться столь жалкими?
Переведя взгляд с озабоченного лица Чэнь Шисаня на перекошенное от презрения лицо мальчишки-слуги, Цянь Баоэр почувствовала, что её терпение лопнуло.
Бесстрастным движением отпихнув Чэнь Шисаня в сторону, она отчеканила:
— Считай, что он нёс чушь. А теперь слушай меня. Подавай сюда все фирменные блюда их павильона, да прихвати ещё кувшин «Бамбуково-зеленого» столетней выдержки. Смотри мне, не вздумай подсунуть разбавленное пойло, иначе пеняй на свои ноги!
Услышав это, половой расплылся в подобострастной улыбке:
— Сию минуту, благородные гости, извольте подождать!