Глава 1976 - Беглецы из запретных земель снова на арене, Фэн Жань сдается без боя!
Битва разгоралась с новой силой. Всё тело Фэн Жаня теперь окутывало пронзительно-зелёное сияние.
— Усмирись!
Видя, что противник с каждой секундой становится лишь яростнее, могущественный ветеран расы зверолюдов на уровне Третьего небесного короля издал истинное слово силы.
Всесокрушающая мощь первозданных законов мгновенно обрушилась на Фэн Жаня, принуждая того к повиновению.
— Кончай ломать комедию!
— Мы одной крови, и лишать тебя жизни мне претит.
— Настоящий мужчина должен уметь пережить унижение, когда враг проходит у него под ногами. Ничего страшного в этом нет!
— Настанет день, когда ты возродишься из пепла и вернешь своё с лихвой, приумножив стократно!
Стиснув зубы под чудовищным давлением законов, Фэн Жань взревел раненым зверем:
— Раса зверолюдов прогнила насквозь! Разве я могу склонить перед ними голову?!
— Лучше я паду стоя, чем буду жить на коленях!
— Хотите забрать Виртуальный мир? Только через мой труп!
С этими словами тело юноши вспыхнуло ослепительным пламенем. Из ниоткуда перед ним материализовался хрупкий светильник судьбы.
Внутри трепещущего огонька отчетливо угадывался крошечный, но ослепительный саженец.
И стоило этому побегу попытаться вырваться наружу, как тот самый великий мастер зверолюдов громогласно предостерег:
— Тебе плевать на собственную жизнь, но неужто тебе плевать на весь клан Древесных Демонов?!
Стоило прозвучать этим словам, как Фэн Жань резко замер.
— За поступки отвечает тот, кто их совершил. Детские шалости не стоят пролитой крови.
— Ты гордость нашего поколения, истинный талант. Неужели ты не понимаешь простых истин?
— Сегодня ты, пожалуй, сможешь пробиться с боем, но что станет с твоим кланом?
— Академия — нейтральная территория. Они защитят твою шкуру, но не станут ручаться за будущее Древесных Демонов.
— К тому же ты на пороге выпуска. Ты вообще думал, что тебя ждет впереди?
— Или ты в самом деле возомнил, будто способен в одиночку вырезать всю расу зверолюдов?
Голос стих. Фэн Жань с мучительной болью зажмурился, и одинокая, полная горькой обиды слеза скатилась по его щеке.
Он не склонял головы перед выдающимися умами Академии, он не дрожал перед лицом смертоносных космических черных дыр.
Но сегодня, впервые в жизни, он до боли отчетливо ощутил собственное бессилие.
Распахнув глаза, он в последний раз бросил взгляд на затаившуюся вдали деревню Древесных Демонов. Тяжелый вздох сорвался с его губ, после чего он собственноручно развеял божественную энергию, отдавая себя на милость безжалостных цепей мироздания.
Пхм!
Громадная тяжесть законов обрушилась на его плечи, заставив Фэн Жаня выплеснуть полный рот алой крови.
Но даже сейчас его гордая спина не согнулась ни на единый дюйм, а колени остались прямыми.
Уставившись на восседающего на небесах Императора Демонов налитыми кровью глазами, он прохрипел:
— Всё случившееся — дело моих рук! Клан Древесных Демонов здесь ни при чем!
— Клянись, что после этого ты оставишь их в покое.
Созерцая захлебывающегося кровью юношу, Император Демонов кивнул:
— Идет.
— Виртуальный мир — сокровище невероятной ценности. Но когда я отдам его, ты обязан одарить мой клан щедрыми милостями.
— И это устраивает меня!
Дождавшись ответа, Фэн Жань медленно занес руку к своему пространственному кольцу.
Бум-бум-бум!
И в этот критический момент откуда-то издали донесся раскатистый грохот.
— Ррр-а-ах!
— Цвирь-нь!
Мгновение — и Лун Аотянь, обратившись лазурным драконом, сцепился в схватке со старейшинами зверолюдов, в то время как за спиной Фэн Чжи взметнулись алые крылья, рождая испепеляющее пламя.
Драконий рев сокрушил облачное море на тысячи ли вокруг, а пронзительный клич феникса пронзил самые небеса.
Объединив усилия, дракон и феникс явили миру ослепительное знамение гармонии небесных зверей.
Могущественный старейшина зверолюдов уровня Третьего небесного короля был растерзан на месте в мгновение ока.
Увидав это, Император Демонов, восседавший на вершине облаков, побагровел от ярости.
— Земли зверолюдов — не место для дерзости! Даже для отпрысков божественных зверей!
С этими словами он протянул гигантскую длань, пытаясь схватить Лун Аотяня и Фэн Чжи.
Вух!
Сама ткань мироздания пришла в движение: Император Демонов на мгновение узурпировал саму Небесную Судьбу этого мира.
Однако стоило когтям приблизиться к парочке, как два холодных взгляда пронзили бескрайние просторы космоса.
Хм!
Созданное Лун Аотянем драконье воплощение помимо его воли изогнулось и хлестнуло Императора Демонов по живому.
Не ожидавшего подобного вероломства правителя отбросило назад, заставив вскочить с имперского трона.
О-о-о!
Дикий тигриный рык расколол воздух: Император Демонов в лоб столкнулся с массивным драконьим хвостом.
Призрачный дракон развеялся в прах, но и сам правитель отлетел на добрую сотню ли.
В тот же миг одно-единственное перо сорвалось с крыла Фэн Чжи, превратившись в багровый росчерк молнии, устремившийся прямо в сердце Императора.
Бхм!
Острие угодило точно в плоть, и лицо Императора Демонов сделалось чернее сажи.
Он прекрасно понимал: это вмешались сами Прародительница Фэн и Первородный Дракон.
— Отступаем!
Не колеблясь ни секунды, правитель отдал приказ об отходе.
Остаткам армий зверолюдов не оставалось ничего иного, как несолоно хлебавши ретироваться.
Лишь когда последние враги скрылись из виду, Лун Аотянь и Фэн Чжи рассеяли свои боевые воплощения и приблизились к Фэн Жаню.
— Старший брат Фэн, сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?
Лун Аотянь сложил руки в приветственном жесте. Фэн Жань выдавил из себя кривую улыбку:
— Прошу прощения за этот балаган перед вашими глазами. Доброту вашу я запомню надолго.
— Любая услуга, хоть в огонь, хоть в воду — мой долг перед вами неоспорим!
— Зачем откладывать в долгий ящик? Начнем прямо сейчас.
— Группа «Пять тигров» желает видеть тебя в своих рядах. Вот проект контракта, ознакомься.
Фэн Чжи протянула свиток прямо к лицу юноши.
Вчитавшись в каждую строчку, Фэн Жань сбросил с плеч тяжелый груз и рассмеялся:
— От такого предложения грех отказываться. Пожалуй, у меня нет причин говорить «нет».
...
В затерянном и безымянном мирке.
Лю Идао уже битый час стоял у входа в пещеру, изрыгая самые изощренные проклятия. Ни одно ругательство при этом не повторилось дважды.
Мо Бай, поначалу залившийся краской стыда, теперь выглядел совершенно оцепенелым.
— Фух...
Глубоко вздохнув, Лю Идао махнул рукой:
— Я устал. Твоя очередь, подменяй.
— Можешь не напрягать фантазию — просто слово в слово повтори всё, что я сейчас наговорил.
— А?
— Чего «а» да «а»?
— Всего-то час текста, неужто ты, прославленный талант, не способен запомнить такую мелость?
— Память с первого взгляда — базовый навык любого гения!
Под скептическими взглядами товарища Мо Бай почувствовал, что язык словно присох к нёбу — и оправдаться нечем, и продолжать стыдно.
Хотя в душе всё протестовало, под уговорами Лю Идао ему пришлось плестись к зловещему зевоту пещеры.
— Не мучай парня, он неплохой мальчишка. Мы сами выйдем к тебе.
Из глубин мрачного грота донесся глухой мужской голос.
С этими словами две потрепанные, словно засиженные мухами фигуры шагнули к свету.
Увидев их, Лю Идао расплылся в искренней улыбке. Правая рука его легла на рукоять клинка, когда он подался вперед:
— То-то же.
— Старые знакомые, а прячетесь по углам — разве так ведут себя мужчины?
Один из незнакомцев бросил косой взгляд на меч у пояса наемника и тихо обронил:
— Ты что же, в ученики к Чэнь Чаншэну набился?
— Не то чтобы в ученики. Просто прибился к нему, чтобы миску рис заработать.
— Ха!
В ответ послышался презрительный смешок, однако развивать эту тему собеседник не стал.
— Мы вышли наружу. Какими судьбами? На что рассчитываешь, уговаривая нас?
— Уговаривать вас — не моя забота. Господин оставил вам записку.
Лю Идао усмехнулся и протянул свернутый клочок бумаги.
Бросив беглый взгляд на послание, мужчина сдержанно кивнул:
— Твою сегодняшнюю ругань мы пока прощаем. Позже придем за расчетом.
PS: Я последнее время совсем расслабился. Сегодня устроил себе суровую выволочку, так что пришлось повозиться. Вторая глава выйдет ровно через час!