Глава 1972 - Совершенно новый путь!
— Я…
Столкнувшись с таким железобетонным аргументом, Фэн Чжи на мгновение лишилась дар речи.
Впрочем, не успела она разразиться новыми возражениями, как погруженный в тяжелые мысли Ли Чаншэн предостерегающе поднял руку.
— Старшая Фэн, сдается мне, это предложение не столь безумно, как кажется на первый взгляд.
Фэн Чжи бросила на него косой, полный раздражения взгляд:
— Ли Чаншэн, что ты мелешь?
— Чтобы взобраться на вершины клановой иерархии, культивации и доброго имени нужны в равной мере.
— Если мы учиним подобное цирковое представление, неужто старрейшины позволят нам продвинуться хоть на шаг?
— При обычном раскладе — разумеется, нет. Но кто мешает нам проторить совершенно новую тропу?
Едва эти слова повисли в воздухе, буря в душе Фэн Чжи немного улеглась.
— И что же ты имеешь в виду?
— Все предельно просто: в эту новую эпоху грех не испробовать невиданные методы.
— По здравому размышлению, любая ересь изначально кажется недостойной внимания благородных мужей.
— Но позвольте: разве в нынешней Поднебесной уже не нашлось безумцев, вознесшихся к вершинам за счет подобных «глупостей»?
— Разве у нас нет перед глазами живого примера? Почему мы не можем последовать ихпо стопам?
Фэн Чжи наконец уловила суть маневра, предлагаемого Ли Чаншэном.
— Ты клонишь к тому, чтобы взять пример с Императорского Наставника?
— Именно!
— Будь то виртуальный мир или Небесная Бездна — все эти чудеса сотворил он один.
— Поначалу творения Наставника тоже поднимали на смех, называя ухищрениями бродячих фокусников.
— И что мы видим теперь? Эти самые диковинки перекраивают весь лик мира боевых искусств.
— Наставник уже указал нам безопасный брод, так почему бы не седлать попутный ветер?
Встретившись взглядом с горящими амбицией глазами Ли Чаншэна, Фэн Чжи прищурилась:
— Путь этот усеян смертельными ловушками.
— Оступись мы хоть на дюйм — и полетим в пропасть, не оставив даже костей для поминок.
— Мы и так уже летим в пропасть! — холодно отрезал Ли Чаншэн.
— Если б мы жаждали отсидеться в безопасности, нам не следовало вовсе соваться в авантюру с пятью стихиями.
— Захотели бы вернуть все назад — послушно бы плелись по дорожкам, расчерченным нашими кланами.
— Но ты за спиной у старейшин проворачивала темные делишки, преступив черту.
— Я тайком изучал запретные техники предков и с треском проиграл этот поединок, наглухо захлопнув перед собой все двери.
— Старший Аотянь присягнул на верность Святому Императору, и хотя его перспективы кажутся лучезарными, трон драконьего владыки для него навсегда потерян.
— Что до старшего Тан Лина — тут и говорить нечего: дойти до финала и не сломать шею для него уже величайшая милость небес.
— Если мы отвергнем этот шанс, у нашей компании действительно не останется ни единой лазейки для реванша!
Выслушав тираду Ли Чаншэна, Фэн Чжи перевела взгляд на терпеливо ожидавшего ответа Мэн Дэ:
— Хочешь, чтобы мы впряглись в колесницу группы «Пять тигров» — изволь поделиться властью!
— Никаких проблем: семьдесят процентов доходов, порожденных вашими усилиями, отойдут вам.
— Более того, пока это не ущемляет интересы группы «Пять тигров», за вами остается полная свобода принятия решений!
— К тому же мы можем заключить нерушимый договор: как только ваши достижения или доходы достигнут определенной планки, вы автоматически войдете в высший совет директоров группы.
— Слова к делу не пришьешь, давай контракт!
С этими словами Фэн Чжи извлекла из рукава несколько пожелтевших листов звериной кожи.
— Этот пергамент выделан по тайным методикам клана Фэн и напрямую связан с Небесной Судьбой эпохи.
— Стоит нарушить хоть букву уговора, и Небесная Судьба разразится неминуемой карающей молнией.
Мэн Дэ с безмятежной улыбкой взглянул на шкуры, раскинутые на столе:
— Столь драгоценную реликвию старшей Фэн лучше приберечь для себя.
— У меня на примете есть кое-что куда более надежное.
Он качнул рукой, призывая силу виртуального мира.
— Цилинь, составь проект договора, опираясь на только что озвученные условия. В качестве гаранта укажи виртуальный мир.
— Генерирую контракт, пожалуйста, подождите!
Не прошло и вдоха, как Фэн Чжи и ее спутники получили по экземпляру магического пакта, исходившего от Мэн Дэ.
Окинув взглядом сухие строчки условий, Ли Чаншэн вскинул брови:
— У виртуального мира есть и такие функции?
— Возможности виртуального мира превосходят любые ваши дерзновенные фантазии. Стоит вам приложить чуточку усердия к его изучению, и сюрпризы посыплются как из рога изобилия.
— Постойте-ка, что еще за отряд стражей? — выказал недоумение Лун Аотянь, дочитав до ключевого пункта.
Мэн Дэ не замедлил с пояснением:
— Специальное подразделение, взращенное в недрах виртуального мира.
— Хотя виртуальный мир — пространство автономное, он не оторван наглухо от реальности.
— Всякий раз, когда кто-то вздумает бросить ему вызов или вступить в имущественный спор, на сцену выходит эта стража.
— Кроме того, они станут отлавливать должников и нарушителей нашего пакта.
— И любого нарушителя скрутят? — с изрядной долей скепсиса уточнил Лун Аотянь.
Мэн Дэ кивнул:
— Именно так. Любого, без исключений.
— Даже стражей линии божественных зверей рискнут приструнить?
Встретив дерзкий прищур Лун Аотяня, Мэн Дэ процедил с прохладцей:
— Насчет отряда стражей я предварительно проконсультировался с Бессмертным Императором.
— Он изрек мудрую мысль: сильных в этом мире легион, но по-настоящему богатых среди них — горстка.
— Половина конфискованных стражниками ресурсов отойдет им самим в качестве жалованья.
— Наш сегодняшний договор подкреплен не только тысячной долей прибылей группы «Пять тигров», но и сорока миллиардами единиц божественного истока в качестве залога.
— Уверен, столь внушительная мошна с легкостью поднимет на ноги самых лютых безбашенных мастеров.
— К тому же, подумайте сами: разве члены этого отряда стражей не станут для вас лучшей крышей в Поднебесной?
Услышав такое, Лун Аотянь нервно дернул щекой:
— Они и впрямь будут выбивать долги с такой охотой?
— А почему бы и нет? — улыбнулся Мэн Дэ. — Смельчаков, готовых кинуть виртуальный мир, единицы, а тех, кто осмелится кинуть этих безумных бойцов, и вовсе не сыскать.
— Проще говоря, пока за ними числится лишь имя нашей структуры, ни у одного практика в Поднебесной не хватит духу уклониться от выплат.
— Масштабы виртуального мира впереди ждут грандиозные, а число заключаемых контрактов исчислится миллиардами.
— Половина залоговых сборов с каждого такого договора оседает в карманах стражей. Кто же откажется от столь лакомого куска, загребая жар чужими руками?
Переварив услышанное, Лун Аотянь шумно втянул воздух:
— И по какому праву я могу вписаться в это дело?
— Ха-ха-ха!
— Распределение подобных барышей — вопрос тонкий, но коль скоро ты сможешь скрестить мечи с самим Бессмертным Императором и уцелеть, считай, билет в первый ряд у тебя в кармане.
После этих слов Лун Аотянь благоразумно замолк.
Он прекрасно сознавал: тягаться на равных с Бессмертным Императором и остаться в живых — планка, неподъемная для его гордыни.
— Наставник есть Наставник, все финансовые потоки распределил заранее.
— Грех жаловаться на эту эпоху, раз нам перепал столь лакомый кусок пирога! — с чувством изрек Ли Чаншэн, а затем перевел взгляд на Мэн Дэ. — Судя по всему, у тебя здесь еще масса хлопот, так что трансляции пока можно отставить на второй план.
— Нас ждут дела куди важнее.
— Какие же?
— Вызволить Линь Яо и Фэн Жань!
— Если меня не подводит чутье, кое-кто из наших старших товарищей уже выдвинулся в путь.
— Помочь в беде куда ценнее, чем подсыпать золота в и без того полные закрома. Мы обязаны прибрать этих двоих к рукам.
— Лишь монополизировав всех ключевых вундеркиндов, мы сможем подмять под себя весь рынок!