Глава 1970 - Летние насекомые не рассуждают о льде!
Фэн Чжи опешила от столь наглого напора.
Глядя на надменную, полную праведного пафоса физиономию Ли Чаншэна, она почувствовала, как изнутри ее заливает жгучая волна ярости.
Бесила даже не сама его отповедь, а то, что этот прохиндей сориентировался быстрее всех.
Будучи признанными гениями, они ведь тоже не лыком шиты — так почему же продавать себя надо было с такой скидкой?!
Заметив, что атмосфера накаляется до предела, Мэн Дэ поспешил вмешаться:
— Прошу старших умерить пыл. Вопросы сотрудничества мы успеем обсудить без спешки.
— Давайте-ка лучше вернемся к главному — к той самой трансляции.
Благодаря своевременному вмешательству Мэн Дэ назревавшая буря между Фэн Чжи и Ли Чаншэном стихла.
— Восемнадцать миллиардов божественных истоков всего за одну трансляцию… Ваша банда «Пять тигров» явно купается в золоте.
— За столь безумную цену я чувствую себя не в своей тарелке! — пробурчал Ли Чаншэн, не оставляя попыток втереться в доверие.
Очевидно, что сами по себе божественные истоки мало интересовали молодого аристократа — ему грезилось теплое местечко у кормушки новой силы.
Мэн Дэ прекрасно понял его намерения.
— Я понимаю опасения старшего, но на данный момент свободной наличности у меня в обрез.
— Если вы не поможете мне вытянуть проект, виртуальная вселенная выплюнет меня быстрее, чем я успею моргнуть.
Стоявший рядом Лун Аотянь бросил на Мэн Дэ оценивающий взгляд:
— Ты — главарь этой шайки, и тебя вот так просто выкинут?
— Старший Аотянь, бросьте. Все мы прекрасно понимаем цену моему «главенству».
— Мне просто крупно повезло оказаться в нужном месте в час пик. Если я упущу этот шанс, меня мгновенно смоет потоком забвения.
Получив такой честный ответ, Лун Аотянь кивнул:
— Раз карты раскрыты, к чему эти танцы?
— Божественные истоки для нас — пыль.
— Куда интереснее реальные ресурсы и власть над территориями.
— Если можешь дать нам это, мы не против прикрыть тебе спину.
Уловив суть, Мэн Дэ молча кивнул, жестом приглашая гостей расположиться в уютной беседке неподалеку.
Когда все устроились на циновках, хозяин извлек чайную утварь.
— С тех пор как я погрузился в виртуальный мир, меня затянули хроники Императорского Наставника.
— Говорят, перед принятием важнейших решений он всегда заваривал чай. Вот и я сегодня хочу поразмышлять с вами о судьбах мира за чашечкой настоя.
С этими словами Мэн Дэ разлил душистый напиток по чашкам.
Тан Лин с сомнением качнул чашку на ладони:
— Мы тоже пытались рассуждать о судьбах мира пару дней назад.
— Но в итоге поняли, что кроме как ломиться напролет, другого пути у нас нет.
— Ты вновь зовешь нас толковать о глобальном? Неужели у тебя припасен какой-то свежий взгляд?
Встретившись с ним взглядом, Мэн Дэ мягко улыбнулся:
— Я знаю, что в ваших глазах выгляжу выскочкой. И это естественно.
— По сравнению с присутствующими я обделен и знатным родом, и выдающимся талантом, и стратегическим умом.
— По сути, я просто счастливчик, поймавший удачу за хвост.
— Но задумывались ли вы о том, что именно моя ущербность позволяет мне смотреть на вещи под иным углом?
— Быть может, мой взгляд на мир принесет неожиданные плоды.
Брови Фэн Чжи взлетели вверх:
— И что за плоды? Поделишься подробностями?
Мэн Дэ протянул руку и прямо на полированной каменной столешнице сформировал из духовной энергии трехмерную пирамиду.
— Прошу взглянуть. Иерархия мира совершенствования устроена примерно так.
— Чем выше взбираешься, тем меньше мест остается на вершине.
— Постулаты традиционного культивирования учат: стоящий наверху владеет всем. Вот почему практики рвут жилы, карабкаясь по трупам.
— Разве в этом есть что-то неверное? — лениво бросил Лун Аотянь, бросив косой взгляд на фигуру.
Мэн Дэ качнул головой:
— С точки зрения привычной морали — всё верно. Но философия Императорского Наставника считает подобный подход глубоко порочным.
— Если взглянуть на это глазами простого смертного, истинная власть над империей строится не на мечах, а на контроле над ресурсами — причем теми, без которых не может выжить ни одна живая душа.
— Заполучишь эти нити — и ты незримо подчинишь себе всю империю.
— А ведь он прав! — прислушавшись к анализу, Ли Чаншэн задумчиво кивнул.
Тут же качнув пальцем, он разрушил созданную Мэн Дэ пирамиду до основания.
— Теория есть теория, а реальность бьет больнее. Грубая сила — по-прежнему самый быстрый инструмент разрушения.
— Так устроено в мире смертных, ровно так же дела обстоят и среди бессмертных.
— Старший говорит истину, бьет прямо в цель, — не растерялся Мэн Дэ. — Но вы рассуждаете в макромасштабах.
— Я же толкую о дне сегодняшнем.
— Если оттолкнуться от этой отправной точки, неужели у уважаемых старших не рождается новых идей?
При этих словах Ли Чаншэн и остальные застыли.
Спустя пару ударов сердца Ли Чаншэн медленно произнес:
— Разумно. Если зайти с этой стороны, наши прежние выкладки действительно хромали.
— Перед лицом столь грандиозного шанса, как виртуальная вселенная, сохранять холодную голову… Твоя выдержка впечатляет.
— Летние насекомые не рассуждают о льде. Забавно!
Фэн Чжи слегка кивнула, взмахом руки воссоздавая разрушенную фигуру, но уже в перевернутом виде:
— Фраза про летних насекомых применима к тем, чей кругозор ограничен.
— Но если заглянуть в будущее дальше, разве мы сами не превращаемся в «насекомых» перед лицом вечности?
— Для поденки короткое лето — вся ее жизнь. Для нас отдельная эпоха может оказаться тем же миром.
— Истинные титаны мира совершенствования способны властвовать над всем сущем, но они — не безумцы, чтобы крушить всё подряд каждую секунду.
— Если нам посчастливится застать мирную эпоху, эту мгновенную вспышку можно возвести в ранг вечности.
— Стоит миру обрести стабильность, как принципы управления им неизбежно трансформируются.
Она перевернула вершину пирамиды основанием вниз.
— Базовые ресурсы решают всё. Кто удерживает под собой основу — тот и становится властелином эпохи.
— Ты клонишь именно к этому? — Фэн Чжи пристально вгляделась в глаза Мэн Дэ.
Мэн Дэ счастливо улыбнулся:
— Совершенно верно. Именно это я и хотел сказать.
— Подобную концепцию Императорский Наставник некогда задействовал при создании Мира Небесной Бездны.
— Правда, тогда эпоха Чаншэн захлебывалась в войнах, из-за чего развитие мира пошло по искаженному сценарию.
— Но если мы сумеем отсечь внешние помехи и заново проиграть модель Мира Небесной Бездны, то легко заметим его поразительное сходство с виртуальной вселенной.
— Виртуальная вселенная — не более чем масштабная, усовершенствованная версия Небесной Бездны.
— А раз так, неужели история еще не оставила нам готовых ответов на вопрос, как занять в ней господствующее положение?
На этих словах Ли Чаншэн и остальные дружно закрыли глаза, погружаясь в глубокий анализ.
Спустя долгое время Ли Чаншэн разомкнул веки и с восхищением выдохнул:
— И впрямь… Какая же филигранная, изящная стратегия!