Глава 1965 - В Эпохе Пилюль нет своего Императорского Наставника!
Слова повисли в воздухе тяжелым грузом. Все тяжело вздохнули и молча приложились к чашам. Положение Фэн Жаня и впрямь было хуже некуда. Будучи таким же одаренным владельцем виртуального мира, его судьба заставляла остальных чувствовать зловещий холодок на затылке.
— Кстати, а что поделывает твой ручной Базэ? — бросил Лун Аотянь.
Ли Чаншэн скривился:
— Боевой Меч скооперировался с несколькими кланами и пытается отжать квоту. Слышал, заваруха там знатная, едва до резни не дошло.
После этих слов все разом уставились на Тан Лина. Тот молча осушил чашу и бросил:
— Можете не пялиться. Проиграл так проиграл, стыдиться здесь нечего. Виртуальный мир не был высечен для меня одного, забрать его — в порядке вещей.
Взгляд Тан Лина оставался чистым и спокойным — от прежней нервозности не осталось и следа.
— Если хочешь вернуть его, мы можем помочь, — предложил Ли Чаншэн.
Тот покачал головой:
— Не стоит. Вы сами сейчас загнаны в угол, не хватало еще втягивать вас. Появление виртуального мира взбаламутило весь культивационный мир. Если так пойдет и дальше... боюсь, дело кончится большой войной?
— Войной? — хмыкнул Ли Чаншэн. — Не сгущай краски.
— Никакое это не сгущение, чистая правда! Если полистать летописи, эпоха Чаншэн никогда не знала долгого мира. Но со времен темной смуты минуло уже сто тысяч лет относительного покоя. По законам истории, разве не пора разгореться новому пламени? К тому же... хроники Эпохи Пилюль мне знакомы плохо, но ты-то должен знать их как свои пять пальцев. Думаешь, внутренние противоречия Эпохи Пилюль можно уладить мирным путем?
Ли Чаншэн пригубил вино:
— Пусть стабильность Эпохи Пилюль и выше, чем в эпоху Чаншэн, своих проблем хватает. Больше ста тысяч лет назад клан Ван сотрясла грандиозная междоусобица — та бойня выкосила едва ли не половину нашего мира. С той поры внутреннее напряжение поутихло. Но минуло столетие с лишним, и старые язвы снова вскрылись. Клан Ван подлатал раны и теперь норовит сбросить навязанные оковы, да и в клане Цуй зреет смута. Но больше всего обитателей Эпохи Пилюль бесит ваша Академия Мириадов Семьян.
— С чего бы это? — вскинула брови Фэн Чжи.
— Земли эпохи Чаншэн держатся на сектах и союзах, — пояснил Ли Чаншэн. — Эпоха же Пилюль держится на аристократических кланах. В сектах царит жесткая меритократия, поэтому ваша академия стала идеальной кузницей талантов для всех подряд. У нас все иначе. В кланах ценится не только личная сила, но и старшинство по крови. Говоря прямо: главная ветвь имеет право на всё, а боковые ветви могут лишь облизываться. Раньше, когда миры были разделены, мы как-то сдерживали этот перекос. Но теперь барьеры пали, а ваша академия учит всех без разбору. Как думаешь, сильно ли горят желанием отучиться там молодые адепты из побочных ветвей Эпохи Пилюль? И кого они первыми захотят снести, вернувшись домой?
Слова заставили всю компанию замереть с чашами в руках. Судя по описанию, противоречия в Эпохе Пилюль достигли абсолютной точки кипения.
— Разве вы не пытались уладить всё миром? — робко спросила Фэн Чжи.
Ли Чаншэн криво усмехнулся:
— Пытались, да толку чуть! Главная беда кроется в распределении ресурсов. Чтобы загладить конфликт, аристократии пришлось бы поделиться нажитым добром с остальными. Вы бы стали добровольно отдавать кусок мяса из собственной пасти?
Лун Аотянь покачал головой:
— Вы единолично загребли ресурсы целой эпохи, объелись до отвала. Поделиться малой толью — невелика беда.
— Мы бы и рады поделиться, да не можем. Над нами висят семейные усыпальницы — аналог ваших запретных зон. Разница лишь в том, что ваши зоны состоят из чужаков, а наши состоят из наших собственных предков. Желая отдать ресурсы низам, нам сперва пришлось бы растоптать могилы прародителей. И дело даже не в том, хватит ли у нас сил — сама кровная связь давит морально. К тому же мощь усыпальниц такова, что нам с ними тягаться не по зубам. Так что наше величие — лишь иллюзия.
Фэн Чжи нахмурилась:
— Раз так, почему бы главной ветви и побочным не объединиться и не снести усыпальницы?
— Мысль здравая. В Эпохе Пилюль находились смельчаки, пытавшиеся провернуть такое. Знаешь, чем всё кончилось? Предки отобрали из побочных ветвей самых одаренных отступников и создали из них новую главную ветвь. А зачинщиков вырезали под корень!
Наступила тишина. Поражение такого рода крылось не в нехватке сил, а в гнилой человеческой природе.
— Неужели не было момента, когда все они действовали сообща? — подал голос Тан Лин.
— Единый фронт возможен, — вздохнул Ли Чаншэн. — Но достигнув его, мы бы уперлись в новую стену — несокрушимую мощь предков. Представь: мы преодолели все распри, предали забвению кровные узы и встали перед усыпальницами во всеоружии. В тот миг мы узрели бы их истинное величие. Сколько жизней, по-твоему, нам пришлось бы положить, чтобы снести их? У вас, в эпохе Чаншэн, есть Императорский Наставник, есть Великий Мудрец, есть Бог меча и бессчетные мудрецы, готовые отдать жизни за мир. А в Эпохе Пилюль такого нет! Законы мира просты, умников окрест полно. Не то чтобы мы не хотели что-то изменить, нам просто недостает человека, способного повести за собой толпу. Теперь понимаете, почему авторитет Императорского Наставника в Эпохе Пилюль выше, чем в вашей собственной? Потому что настоящий Императорский Наставник есть у вас, но его нет у нас.