Глава 1957 - Щедрый бог богатства!
Заметив, что требуемая сумма стремительно уменьшается, Фэн Чжи вновь обрела надежду.
Если ей удастся отыскать ахиллесову пяту этих проклятых кукол, возможно, у неё и вправду появится шанс заполучить наследство Императорского Наставника.
— Старший, неужели эта «память металла» и есть уязвимое место марионетки? — не выдержала она и тут же задала вопрос.
[О чём ты думаешь? Будь у особых кукол столь очевидные слабости, их бы давным-давно списали со счетов.]
[Однако заполучи ты досье на сам металл, я, пожалуй, сумел бы подсказать, где искать трещину в их броне.]
[Тогда у тебя действительно появится шанс выжить.]
Услышав это, Фэн Чжи уныло протянула:
— Но у меня нет десяти миллиардов!
[Всё просто. Попроси меня сделать ставку — глядишь, и появятся.]
Стоило этим словам появиться в поле зрения, как у заклинательницы нехороко засосало под ложечкой.
Теперь-то она наконец поняла, почему этот «доброжелатель» так охотно вызвался указать ей путь.
Он заранее знал, что за умный анализ придется платить, а потому ничуть не боялся, что она решит дать задний ход.
Скривившись, Фэн Чжи осторожно осведомилась:
— Значит… вы сделаете для меня ставку?
[Десять миллиардов — сумма немалая. Но если ты сумеешь меня развлечь, я раскошелюсь.]
Лицевая мускулатура Фэн Чжи дрогнула.
Она уже отчетливо представляла себе самодовольную физиономию этого мерзавца.
Судя по тому, как он недавно обошлся с Фэн Жанем, чтобы выбить из него ставку в десять миллиардов, ей не хватило бы и десяти жизней.
[А ты и впрямь богата?]
В самый разгар её отчаяния в эфире всплыло новое сообщение.
И никнейм у его обладателя был соответствующий — «Бог Богатства»!
[Поздравляем! Фэн Чжи получает ставку в размере десяти миллиардов!]
Однотипные системные уведомления запестрели во всех трансляциях сразу — и не абы как, а ровно десятком щедрых вливаний подряд.
От столь ошеломляющей щедрости зрители дружно ахнули, а даже самые суровые великие старцы сузили глаза.
То, что Бог Богатства баснословно богат, знали все, но никто не ожидал, что настолько.
Разбрасываться миллиардами походя — астрономическая сумма, которой с лихвой хватило бы на создание целой первоклассной секты.
Увидев, что на арену вышел сам Бог Богатства, «доброжелатель» немедленно испустил реплику:
[Тягаться с Богом Богатства в толщине кошелька я не решусь. Раз уж он взял всё в свои руки, пожалуй, не буду навлекать на себя гнев.]
На этом его сообщения прекратились.
[Девочка, больше помочь тебе ничем не могу, дальше крутись сама.]
Трансляционный канал Фэн Чжи вновь опустел.
Однако времени на раздумья у неё не оставалось: мгновенно обменяв виртуальные монеты на информацию о памяти металла, она впилась в текст глазами.
Параллельно с этим её тело источало жар Пламени Феникса, призванного выиграть для неё хоть немного времени.
…
На восточной окраине космической чёрной дыры.
Особая кукла к этому моменту уже была разорвана Жуань Сюсянем на мелкие куски.
Сам же заклинатель легко парил в вышине, и даже складки на его одежде не смятенно трепетали на ветру.
Глядя на него снизу вверх, Тан Лин тихо произнес:
— Мастер что, победил?
Рядом, спешно собирая себя по кусочкам, Фэн Жань процедил сквозь зубы:
— Если бы всё ограничивалось лишь этим, Священный Император не был бы так тяжело ранен.
— Прошлые куклы были сильны, но явно недостаточно, чтобы угрожать таким гигантам, как Священный Император или Император Рун.
— Так что, если я не ошибаюсь, эта тварь была всего лишь разведчиком.
Его слова еще не затихли в пустоте, как из разломов вышли сразу три новые марионетки.
Сближаясь с противником, они на ходу начали распадаться на части и сливаться воедино, рождая нового, еще более жуткого монстра.
Вух!
Дзынь!
В руке чудовища материализовалось древнее удилище, и мощнейшая волна ци в тот же миг отбросила Тан Лина и Фэн Жаня далеко назад.
— Ух ты! — выдохнул воздух мир.
Едва взмахнув рукой, марионетка заставила угасший было зловещий призрачный огонь вспыхнуть с новой силой.
Зеленоватые языки пламени оплели её тело, и от одного лишь их мерцания пространство вокруг покрылось рябью трещин.
В тот же миг со всех сторон в атаку ринулись полчища насекомых, от вида которых кровь стыла в жилах.
Эти твари, отливавшие золотом, жадно вгрызались в защитные руны, что оставил вокруг себя Жуань Сюсянь.
Зу-у-ум…
Удилище слегка наклонилось, и кукла приняла позу для стремительного броска.
Под колоссальной тяжестью её ног земля под ними провалилась, образовав воронку диаметром в ли, а в следующее мгновение монстр уже сошлся в клинче с Жуань Сюсянем.
Лезвия мечей рассекали пространственные барьеры чёрной дыры, брызги призрачного пламени едва не обращали Тан Лина в пепел, а светильник судьбы на груди Фэн Жаня покрывался всё новыми трещинами.
Они рубились повсюду, выплеснув битву из глубин чёрной дыры прямо в холодную пустоту космоса.
Стоило заклинателю взмахнуть рукой и начертать руну, как целые звёзды гасли одна за другой.
Легионы пожирающих золото насекомых гибли тысячами, но их поток иссякал не до конца.
Грохот!
Древний меч в руке Жуань Сюсяня столкнулся с удилищем марионетки так, что миры в радиусе тысяч ли содрогнулись и сместились со своих орбит.
Наблюдая за столь потрясающим воображение зрелищем, Тан Лин вдруг осознал, сколь велики были надежды, возлагаемые на него наставником.
Пусть он и поднялся на самую вершину мира, старик всё равно верил, что ученик сумеет превзойти его.
Разве могли какие-либо внешние сокровища сравниться с подобной верой?
На северной окраине космической чёрной дыры.
Прежние раскаленные лужи жидкого металла теперь застыли причудливой и безобразной глыбой.
Впрочем, сама Фэн Чжи к этому моменту уже давно покинула поле боя.
— Ха-а… — выдохнув, она швырнула за спину море пламени, чтобы хоть на миг задержать преследователей, и помчалась прочь изо всех сил.
Изучив выкладки по памяти металла, она наконец нащупала её уязвимость.
Пусть этот металл и казался неуничтожимым, он панически боялся резких температурных перепадов.
Проще говоря, если его сначала раскалить добела, а затем мгновенно остудить, он навсегда утрачивал саму свою способность «помнить» форму.
Отыскать способ противоядия — дело, безусловно, радостное, но Фэн Чжи было не до улыбок: все марионетки в черной дыре сорвались с цепи окончательно.
Теперь они уничтожали всё живое на своем пути, напрочь забыв о прежних алгоритмах патрулирования.
Против целой армии взбесившихся големов у неё одной не было ни шанса.
Оставалось лишь одно — объединить усилия с остальными.
— Уходим! — рявкнула она, обрушивая языки пламени на очередного монстра, и бросилась к тяжело раненому Лун Аотяню.
Тот, стиснув зубы, принялся бешено сжигать жизненную эссенцию, пробивая брешь в окружении.
Используя Пламя Феникса как острие тарана, Фэн Чжи вытащила из огненного мешка остальных застрявших там гордецов.
— Стойте! — оборвал общий бег Ли Чаншэн.
— Чего еще? — нахмурилась Фэн Чжи.
Ли Чаншэн указал пальцем за их спины:
— Похоже, они больше за нами не идут.
Оглянувшись, заклинатели увидели, что преследовавшая их стая марионеток стремительно отступает.
При этом куклы уровня полуимператоров устремлялись за пределы горизонта чёрной дыры, а те, что были слабее, стягивались к её центральной зоне.