Глава 1951 - Двойная игра Чэнь Чаншэна!
Успешно одолжив у Цянь Я восемь миллиардов единиц божественной эссенции, Хуафэн вновь перевела взгляд на экран, где Фэн Чжи продолжала отчаянную борьбу.
Она и сама не понимала почему, но с тех пор, как взяла эту ученицу, её сердце отчего-то стало мягче.
В прежние времена она ни за что не уронила бы своё достоинство ради подобной просьбы.
Поразмыслив еще немного и вдоволь поколебавшись, Хуафэн всё же решилась и активировала передатчик Чэнь Чаншэна.
— Учитель, это я!
— Я знаю, что ты. Что-то случилось?
— Фэн Чжи — моя ученица, я просто не успела вовремя предупредить вас.
— Об этом мне было известно давным-давно. Так есть ли еще какие-то вопросы?
Услышав слова Чэнь Чаншэна, Хуафэн долго не решалась заговорить, но затем выдохнула тихо и негромко:
— Я понимаю, что по отношению к остальным это несправедливо.
— Но если действительно настанет критический момент… учитель, не могли бы вы пощадить её жизнь?
Вслед за этими словами в эфире повисло тягостное молчание.
В душе Хуафэн мелькнула тень стыда, в то время как Чэнь Чаншэн с изрядной долей любопытства смаковал её слова.
— Хорошо. Раз уж ты замолвила за неё слово, что бы ни случилось, я оставлю ей жизнь.
Услышав ответ Чэнь Чаншэна, Хуафэн закусила губу:
— Учитель, скажите… неужели я и впрямь стала слишком мягкосердечной?
— Ты не стала мягче, — без тени сомнения отозвался он. — Просто в ней ты видишь отражение себя в прошлом. Разве ты в своё время не отвернулась от собственного клана, когда пришла ко мне в поисках пути? Жадная до чужих вершин Фэн Чжи напоминает тебе твою собственную юность. Она жаждет власти и высокого положения, тогда как ты некогда стремилась стать сильнейшей под небесами. Если подумать, твоя собственная жадность в те годы была куда безумнее и свирепее!
Уголки губ Хуафэн дрогнули в слабой улыбке:
— Верно… Тогоя я была куда ненасытнее и свирепее её. Но в конце концов я осознала, что все мои вожделения оказались лишь призрачной дымкой. Теперь же, видя перед собой словно сошедшее с зеркала собственное отражение, я, естественно, не хочу, чтобы она повторила мои ошибки. Учитель, не могли бы вы ей помочь?
— Пустяковое дело. Пара моих наставлений — и с неё хватит.
— Благодарю вас, учитель!
***
Скопление метеоритов.
Завершив вызов, Чэнь Чаншэн вновь углубился в изучение внутренних данных системы.
В этот момент Базэ, также копавшийся в настройках интерфейса, бросил на него косой взгляд:
— Раз уж ты пообещал Хуафэн, не снизить ли нам уровень сложности для Фэн Чжи?
— Зачем? Пусть справляется с тем, что есть.
— Но с такими испытаниями они же перемрут в два счёта, стоит им хоть на секунду потерять бдительность.
Не поднимая головы от монитора, Чэнь Чаншэн холодно бросил:
— Я уже повторял тебе бессчётное число раз: кто бы ни ввязался в эту игру, исход для всех останется единым. Похоже, мои слова пролетели мимо твоих ушей.
— Но ты ведь только что дал слово Хуафэн!
— Разве данное слово обязательно нужно сдерживать?
Эти слова заставили Базэ на мгновение замереть от изумления.
— Что это еще значит?
— Ровно то, что слышишь, — с абсолютным спокойствием произнёс Чэнь Чаншэн. — Хуафэн — не зелёная девчонка, впервые выбравшаяся в большой мир. О жестокости мира культиваторов она знает лучше кого бы то ни было. Если она прибежала молить меня о пощаде, значит, её подопечная сейчас балансирует на самой грани жизни и смерти, отчего нервы женщины и сдали. Когда она остынет, я уверен, она сумеет правильно оценить мои действия.
— Так ты хочешь сказать, что Фэн Чжи всё равно должна умереть?
Похоже, назойливость Базэ начала утомлять Чэнь Чаншэна. Он отложил дела в сторону и посмотрел на собеседника:
— Шанс выжить для Фэн Чжи составляет ровно пятьдесят процентов. Шанс того, что после её возможной гибели Хуафэн затаит на меня обиду — тоже ровно пятьдесят на пятьдесят. Если немного пораскинуть мозгами, ты легко сообразишь: вероятность того, что Хуафэн решится высказать мне своё недовольство, равна всего лишь одной четвёртой. Риск вполне приемлемый, я считаю, что здесь вполне можно сыграть на повышение.
Получив столь циничный ответ, Базэ остолбенел окончательно.
— Если ты поступаешь так, неужели это не значит, что ты всё же веришь в способность Фэн Чжи дойти до конца?
— Ха-ха! — усмехнулся наставник. — Сколько великих героев сгинуло в бурных реках истории? И кто из них осмелился бы заявить, что способен выстоять до самого конца? С чего бы мне верить в какую-то там Фэн Чжи? С какой стати она возомнила себя пупом земли? В делах порой действительно приходится рисковать, но ставки всегда делают либо на холодный расчёт вероятностей, либо на слепую, абсолютную веру. Шансы этой малолетней птицы феникс на победу ничтожно малы, да и доверия к ней у меня ни на грош. С какой стати мне ставить на неё всё из-за слепой веры? Ты что, умом тронулся?
Вдоволь отчитав опешившего Базэ, Чэнь Чаншэн вернулся к обработке данных.
Базэ лишь тяжело вздохнул: «...» Я-то думал, он и вправду верит в эту девчонку, раз делает такие ставки. А оказывается, я зря переживал — он просто просчитывал, станет ли Хуафэн из-за неё портить с ним отношения.
Восточная окраина космической чёрной дыры.
Фух...
Полноводным пламенем полыхал подземный огонь преисподней. От некогда гордого Фэн Жань в этот момент остался лишь крошечный изумрудный светильник судьбы, безвольно паривший в пустоте.
Тан Лин, также исследовавший восточный сектор, попытался пробиться на выручку, однако дорогу ему преградили три жутких марионетки.
Богомол, муравей и грозный Сюаньу — создания с абсолютной смертоносной специализацией атаковали одновременно, обрушив на плечи юноши небывалую тяжесть.
[Эти три марионетки явно спроектированы под конкретную задачу. Поодиночке у тебя еще был бы призрачный шанс, но втроём они не оставят тебе ни единой лазейки.]
[Фэн Жань протянет от силы еще полчаса. Мой тебе совет — убирайся отсюда пока не поздно.]
Незваный гость по кличке «Добрый человек» неожиданно перекочевал из трансляции Фэн Жань прямо на канал Тан Лина.
Однако Тан Лин остался глух к предостережениям. Стиснув зубы, он продолжал лихорадочно искать брешь в обороне тройного механического заслона.
[Послушайте, да вы все тут упертые бараны, что ли?]
[Фэн Жань тебе не товарищ и не брат, стоит ли ради него рисковать собственной шкурой?]
[К тому же вы с ним прямые конкуренты!]
[Этот человек абсолютно прав. Только побег спасёт твою никчёмную жизнь.]
Внезапно в чате мелькнула золотая строка, оставленная неизвестным пользователем.
Увидев лаконичный ник «Руна», Тан Лин сразу понял: это послание оставил не кто иной, как его собственный наставник, Император Рун.
— Благородный муж знает, что должно делать, а чего нет, — произнёс юноша вслух, отражая очередной удар. — Старший Фэн и вправду мой соперник, но мы оба — ученики одной академии. Разве могу я стоять в стороне, видя его смертельную муку?
С этими словами ритм дыхания Тан Лина неуловимо изменился. Его движения ускорились втрое, и на мгновение ему удалось завязать равный бой с троицей автоматонов.
Наблюдавшая за этим зрелищем Ван Хао в своей трансляции только покачала головой:
— Техники даосского дыхания — вещь, конечно, занятная, но это далеко не чистая закалка плоти. В мире, где правят бал свирепые телесники, ты, практик рун, вздумал корчить из себя героя и лезть на рожон? Да ты просто смертник! Поглядим-ка, хватит ли у тебя духу применить в решающий момент руны, пронзающие небо. Вот только если ты задействуешь их, то всполошишь всех марионеток в округе. Если за твою спину лично не встанет Жуань Сюсянь, боюсь, твоей шкуре несдобровать.
Злорадно ухмыльнувшись, Ван Хао переключился на каналы других участников. Наблюдать за теми, кто был обречен на смерть, ей казалось скучным.
ПРИМЕЧАНИЕ ПЕРЕВОДЧИКА: Сегодня из-за совещания засиделся, вторая глава выйдет с задержкой!