Глава 1946 - Напуганный до полусмерти глава Базэ!
Похоже, столь радикальные и опережающие время мысли Ван Хао повергли главу Базэ в абсолютный шок; тот застыл на месте, не в силах вымолвить ни единого слова.
Ван Хао лишь легко усмехнулся и продолжил:
— Глава, мир стремительно меняется. Кто не успевает за эпохой, того она безжалостно сбрасывает с корабля истории.
— Так было в прошлые эпохи с тремя мирами и четырьмя Брахмами, то же самое ждет и клан Базэ — мы вполне можем стать следующей жертвой естественного отбора.
— Даже такие незыблемые оплоты, как Запретные земли, вынуждены бежать в ногу со временем. Вы же не всерьез надеетесь отсидеться в стороне?
Услышав это, глава Базэ посмотрел на Ван Хао и возразил:
— Я понимаю необходимость перемен, но почему адаптация обязательно требует отречения от достоинства сильного?
— Вовсе не от достоинства, а лишь от его устаревшей формы, — Ван Хао небрежно махнул рукой в сторону мощных аур, окружавших их.
— В традиционном мире совершенствования величие сильных всегда окутывало ореол тайны. Если говорить без утайки, это значило лишь одно: чуть что — вырезать весь вражеский род до седьмого колена.
— Отсюда же пошло и табу: произносить имена великих вслух строго возбранялось.
— Но временами́ переменились. Сегодня за поголовное истребление целых родов и кланов неизбежно прилетит клеймо сущих демонов.
— А сто́ит тебе стать демоном, как начнется всеобщая охота. Вся Поднебесная ополчится против тебя.
— И вышвырнутые из эпохи Чаншэн Запретные земли — самое яркое тому подтверждение.
— В нынешнюю эпоху никому не нужны напыщенность и дешевая таинственность.
— Единственное, на что нынче смотрят люди, — это горы ресурсов в твоих руках.
— Чэнь Чаншэн держит в кулаке саму суть прогресса, поэтому даже после десяти тысяч лет притворной смерти над ним не смеет глумиться ни одна душа в этом мире.
— У меня в руках часть рычагов пополнении баланса виртуального мира, так что, даже сидя здесь и перебирая костяшки на счётах, я не вызываю ни у кого насмешек.
— Нынче принято смеяться лишь над теми, у кого за душой ни гроша, но кто при этом до последнего тужится корчить из себя непобедимого небожителя!
Получив такой ответ, глава Базэ медленно окинул взглядом окрестности.
К своему удивлению, он обнаружил, что и впрямь никто из присутствующих ни капли не смущен присутствием Ван Хао — второго по силе демонического культиватора в Поднебесной.
— Но если истинный сильный утратит свой устрашающий авторитет, как ему держать в повиновении целые миры?
— Ха-ха-ха! — не выдержав сомнений собеседника, Ван Хао залился громким смехом.
— Вовсе необязательно держать мир в узде при помощи грубой силы. Разве не так поступает сейчас Чэнь Чаншэн?
— Стоило ему запустить какую-то дурацкую «трансляцию», как к нему тотчас приковались взгляды двух эпох, а меня — второго демона Поднебесной — усадили сюда счетоводом!
— Разве подобного влияния недостаточно, чтобы управлять массами?
— Если ты полагаешь, что подобными методами нельзя решать судьбы других, попробуй взглянуть на вещи под иным углом.
— Если Чэнь Чаншэн сегодня может отправить нескольких гордецов на смертный прорыв в космическую черную дыру, завтра он запросто сможет натравить прочих безумцев на ваш клан Базэ.
— Стоит ему запустить трансляцию, как в Поднебесной тотчас найдутся охотники пнуть лежачего.
— Защита вашего клана способна отразить удар части врагов, но она бессильна против интриг всех мудрецов Поднебесной, строящих козни у вас за спиной.
— Название этому проклятому стриму ты волен выбирать сам — как пожелаешь, так и назови.
— Но если в каком-нибудь потаенном уголке за пределами эпохи Чаншэн кто-то решит вонзить вам нож в спину, сумеешь ли ты по тонкой нити трансляции отыскать мерзавца?
От слов Ван Хао сердце главы Базэ заледенело.
Он отчетливо понял: вздумай виртуальный мир проявить враждебность к клану Базэ, у них не останется ни малейшего шанса на спасение.
— Открыто науськивать одних на другие силы… Разве тот, кто дергает за ниточки, не боится общественного мнения?
— Разумеется, боится. Именно поэтому у виртуального мира припасены куда более изощренные способы расправы.
— Допустим, ваш клан упрекнется рогом и решит встать поперек дороги. Тогда система попросту объявит вас изгоями.
— Все лучшие техники мира станут вам недоступны, первоклассные пилюли перестанут продавать, а любые ресурсы, добытые вашими сородичами, не осмелится купить ни одна влиятельная организация.
— Под тотальной блокадой клан Базэ постепенно превратится в гнилое болото.
— Даже если вы сумеете замкнуть внутреннее производство, искушение баснословной выгодой заставит бесчисленных смельчаков рискнуть головами и пойти на вас войной.
— Какой еще баснословной выгодой? — машинально переспросил глава Базэ.
Ван Хао закатил глаза и процедил:
— Глава, в наше время, чтобы усидеть на своем месте, мало иметь выдающуюся культивацию, нужен еще и острый ум.
— Виртуальный мир опутал всю Поднебесную, девяносто девять процентов всех благ обращаются через него.
— Если в этой системе заблокировать только клан Базэ, возникнет классический дефицит: дорожает всё, на что падает печать редкости.
— Начиная с сокровищ вашего рода и заканчивая заурядными местными диковинками — цены взлетят в небеса.
— Скажи на милость, устоите ли вы перед таким искушением?
Столкнувшись с железной логикой Ван Хао, глава Базэ отшатнулся на шаг назад, объятый первобытным ужасом.
— Да кто посмеет посягнуть на клан Базэ!
— Я посмею!
— Праведники из благородных секций из лицемерия вряд ли нападут в открытую.
— Зато у нас, демонов, предрассудков нет: сорвать такой куш — дело святое, мы с радостью обрушимся на вас.
— Быть может, уважаемый глава силен настолько, что способен бросить вызов всей Поднебесной, но я не верю, что вы сможете ежесекундно прикрывать каждого соплеменника и каждый клочок вашей земли.
— Стоит вам хоть на миг ослабить бдительность, как мы, злодеи, вгрыземся в ваши живые тела, словно присосавшиеся к костям пиявки!
Ву-у-х!
Не выдержав давления, глава Базэ высвободил чудовищную божественную мощь, мгновенно привлекая внимание всех собравшихся вокруг могущественных существ.
Заметив это, Ван Хао торопливо вскочил на ноги:
— Тихо, тихо! Всё в порядке!
— Глава просто разминает кости, не обращайте внимания!
Под уговорами Ван Хао обстановка на площадке постепенно разрядилась.
— Послушайте, глава, с чего вдруг столько эмоций?
— То была лишь гипотеза. Чэнь Чаншэн дорожит вашими отношениями, и лакомый кусочек виртуального мира вам уже забронирован.
— По сути дела, мы с вами в одной упряжке. Чего вы так всполошились?
Услышав это, глава Базэ медленно втянул обратно выплеснувшуюся силу.
— Истинно говорят: одно слово мудреца стоит десяти лет учебы.
— Только теперь я до конца осознал, какую мощь таит в себе этот виртуальный мир.
— Неужели Чэнь Чаншэн не боится вызвать всеобщий гнев, затевая столь масштабную игру?
— Конечно, боится. Именно поэтому он разыграл собственную смерть и ушел в тень, щедро поделившись прибылью со всеми участниками.
— Если бы он не затащил на дно верхушку обеих эпох, за одну только эту затею его бы уже разорвали на кусок миллион раз.
— Не так давно святой из буддийской обители уже воспылал жаждой убийства, стороны едва не сошлись врукопашную.
— Но даже при таком накале страстей Чэнь Чаншэн не посмел урезать долю этого святого.
— Он прекрасно понимает: стоит исключить буддистов, как те пойдут с ним до конца.
— На заре своего становления виртуальный мир слишком хрупок для подобных потрясений.
Глава Базэ поджал губы и задумчиво произнес:
— Выходит, все вы ввязались в эту авантюру лишь ради собственной выгоды?
— Разумеется!
— Иначе какого черта мы бы здесь околачивались?
ПС: Главушка для разминки, вторая и третья на подходе!