Глава 194 - «Буддийская напасть» и звёзды в подарок!
Встретившись с ясным взглядом Налан Синдэ, Базэ мгновенно скис:
— Я — зверь, а ты — человек, да к тому же занудный книгоед.
С чего ты взял, что я способен оценить твои высокопарные бредни?
— Скорее всего, и вправду не способен.
— Тогда какого же хрена... #%#
Стоило из пасти волка вырваться ругательству, как на его морде вспыхнул золотой иероглиф «Безмолвие», накрепко запечатав пасть.
Налан Синдэ с безмятежной улыбкой посмотрел на пленника:
— Сквернословить негоже, дурную привычку следует искоренять.
Три дня молчания послужат тебе лёгким уроком.
Оставив всё позади, Налан Синдэ покинул академию вместе с молчащим волком.
Базэ не стал особо сопротивляться: опыт подсказывал, что толку всё равно ноль.
Два десятка лет назад он укрылся здесь от преследователей.
И даже когда опасность миновала, остался.
Не то чтобы ему некуда было бежать — просто уйти ему не позволяли.
...
Северная Пустыня.
— Чэнь Шисань, да у тебя откровенно никудышный талант!
Целых три месяца ушло на то, чтобы еле-еле пробить духовные истоки. Ты прямо-таки открыл мне глаза на человеческое несовершенство.
Пока Цянь Баоэр вовсю распекала спутника за черепашьи темпы культивации, сам юноша с восторгом прислушивался к новой мощи, заурчавшей внутри.
Наконец разобравшись с переменами в организме, он неторопливо отозвался:
— Я счастлив уже тем, что вообще ступил на этот путь.
Учитель ведь предупреждал: мои природные способности хуже некуда.
Цянь Баоэр закатила глаза:
— Я тоже слышала от него подобные речи, но не думала, что всё настолько запущено.
С тех пор как Небесный Владыка сотворил систему «моря страстей», в поднебесной не осталось тех, кто был бы вовсе лишён шанса на развитие.
Дальнейшее продвижение зависит лишь от упорства, удачи, таланта и прочих случайностей.
Но столь черепашьей скорости я отроду не видела — и это при поддержке всех ресурсов, что я тебе выделила! Подумать только, три месяца!
Шисань смущённо почесал затылок:
— Прости, что потратил на меня столько добра.
Клянусь, впредь я стану...
— Тьфу! — Цянь Баоэр оборвала его взмахом руки. — Назвался другом — забудь о долгах.
Или ты хочешь сказать, что я для тебя чужая?
— Но возвращать долги — дело чести. Негоже друзьям злоупотреблять чужой добротой.
— Всё верно, но я и не требую ничего назад.
Я помогаю тебе не ради выгоды, а потому что считаю другом. Если переводить такие вещи на звонкую монету, от них за версту разит дешёвкой.
Разве ты не собираешься стать величайшим мастером меча?
Когда-нибудь, когда ты взберёшься на вершину мечей Поднебесной, я потребую с тебя плату: сруби для меня настоящую звезду с небес в качестве подарка.
На лице юноши расцвела ослепительная улыбка:
— Договорились. Я непременно сорву с небосвода самую яркую звезду и поднесу тебе.
Подобный ответ заставил троих молодых спутников на мгновение умолкнуть, после чего они дружно рассмеялись.
Путь от Центральной равнины до границ Северной Пустыни занял три долгих месяца.
Срок достаточный, чтобы трое случайных попутчиков стали неразлучными друзьями.
Странствия юности в компании единомышленников — едва ли не прекраснейшее из зрелищ в этом бренном мире.
В такие мгновения никто не задается вопросом, не безумна ли сама мысль о несбыточных обещаниях.
Тянь Сюань, доселе хранивший молчание, подал голос:
— Ты помогла Шисаню открыть истоки, а он в ответ обещал звезду.
На исцеление моих ран тоже ушло немало редких пилюль. Интересно, чем же мне расплатиться за щедрость?
Цянь Баоэр лукаво прищурилась:
— А ты сруби вторую по яркости звезду!
Пара звёзд отлично подойдёт на роль серёг.
— Заметано! — рассмеялся Тянь Сюань. — Раз Шисань дарит тебе главную звёздочку, я достану ту, что идёт следом.
— Что ж, буду ждать ваших подвигов.
Кстати, мы уже пересекли рубеж Северной Пустыни. Когда учитель соизволит присоединиться к нам?
Тянь Сюань бросил взгляд вдаль:
— Пройдём ещё немного. Похоже, он ждет нас прямо в священном Буддийском Царстве.
Правда, в самом Царстве нынче неспокойно. Как бы не вышло какой оказии...
— Да какая оказия? Подумаешь, их священное дерево Бодхи занемогло — не мы же его подточили.
К тому же чужие дела нас касаются в последнюю очередь.
Согласившись с доводами подруги, Тянь Сюань кивнул:
— Верно. Наша цель — лишь встреча с учителем, а до распрей Северной Пустыни нам нет дела.
Шевелите ногами, до обители еще топать и топать.
Троица возобновила путь.
Буддийское Царство.
— Намо Амитабха!
Раскатистый глас прокатился над обителью. У самых врат Царства стоял молодой бритый монах с опущенными долу глазами.
На столь громкое появление из глубин монастыря тут же вылетели трое старших послушников.
С чем пожаловал достопочтенный странник?
Сложив ладони на груди, юный монах изрёк:
— Буддийскую веру ждёт великое испытание. Скромный инок явился сюда, чтобы помочь обители пережить эту напасть.
Услышав подобное, монахи заметно оживились:
— Истинные ли слова твои?
— Монах не ведает лжи. Я принёс с собой способ исцеления.
— Вот как? Просим, входите же!
Не помня себя от радости, троица наперебой принялась препровождать «Цзюэюаня» внутрь обители.
— Простите, а в какой именно обители постигал учение досточтимый брат?
— Я из монастыря Шаолинь, имя моё Цзюэюань.
При звуках незнакомого названия «Шаолинь» монахи мысленно перебрали все известные им обители, но в памяти ничего не всплыло.
Впрочем, в Буддийском Царстве на такие мелочи не обращали внимания.
Монастырей под небесами — как звезд на небе, даже северные владыки не претендовали на знание каждого уединённого скита.
Откуда бы ни взялся этот «Цзюэюань», сияющий вокруг него нимб чистейшего буддийского света и мощь скрытой силы не оставляли сомнений в подлинности его заслуг.
Буддисты едины в своей вере, а появление столь сильного брата лишь укрепит их позиции.
— Досточтимый Цзюэюань, вот оно — источнике всех наших бед.
Монахи привели гостя к древнему дереву, в ствол которого было намертво вбито исполинское копье. Именно оно неумолимо высасывало саму жизнь из священного древа.
Обойдя артефакт кругом, «Цзюэюань» с тяжелым вздохом заключил:
— Рука Небесного Владыки по-прежнему несравненна.
Это копье намертво запечатало жилы всего Царства. Чтобы извлечь его, нам понадобится благоприятная возможность.
— Какая именно?
— Небесная Судьба!
При этих словах лица монахов помрачнели.
— Небесная Судьба уже была унесена Небесным Владыкой, к тому же он давно вознесся. Где нам отыскать её следы?
— Владыка действительно вознесся, но нить его судьбы оборвалась.
Отыщите того, в ком сокрыта эта Судьба, и бедствие отступит.
Выражение лиц местных служителей культа сделалось на редкость кислым.
Разрыв Небесной Судьбы — весть куда более громкая, чем могло показаться на первый взгляд!