Глава 1939 - Прямая трансляция!
— Но советую не тормозить, иначе мне придется тратить время и возвращаться, чтобы вытащить ваши задницы.
Не оставив никому шанса на возражение, Мо Бай зашагал в сторону центрального сектора. Столь деспотичное поведение заставило Лун Аотяня и остальных скрипеть зубами.
— Восточный сектор исследован лучше прочих, сложность там ниже, так что забирайте его себе, — процедил Лун Аотянь. — Я иду на запад!
— Юг за мной! — не дожидаясь остальных, выпалил Линь Яо, выбирая оставшееся направление.
Фэн Чжи молча развернулась и зашагала на север. Молчавший до сей поры Тан Лин тоже выбрал восточную тропу.
В считанные секунды на площадке остались лишь Линь Чаншэн и Фэн Жань.
Линь Чаншэн, Фэн Жань: «……»
— Старший брат Фэн, они нас вообще за людей не считают? — изумленно выдавил Линь Чаншэн.
Фэн Жань криво усмехнулся:
— Ничего не попишешь. Гордыня — извечный удел истинных гениев.
— И что мы теперь делаем?
— Ждем! Кто первый огребет по полной — к тому и побежим на выручку. Точек шесть, а мест в виртуальном мире семеро, так что запас прочности у нас внушительный.
Переглянувшись, оба парня прыснули со смеху.
***
Скопление метеоритов.
Наблюдая через пелену за тем, как шайка Мо Бая вступает в центральную зону, Базэ не на шутку завелся:
— Живо тащи моих марионеток! Я должен с ними сцепиться!
С этими словами зверь уже потянулся к шлему связи с духовным миром. Однако Чэнь Чаншэн вовремя остановил его взмахом руки.
— Не спеши. У нас еще есть дела поважнее.
— Какие еще дела? — подозрительно прищурился Базэ.
Чэнь Чаншэн расплылся в лукавой улыбке:
— Изначально мы затевали всё ради продвижения виртуального мира. А вся эта ватага во главе с Лун Аотянем — лишь приманка для привлечения всеобщего внимания. Теперь сцена готова, актеры вышли на исходные, но устраивать столь грандиозное представление без зрителей — просто преступление.
Услышав это, брови Базэ взлетели вверх:
— Погоди-ка… Ты что, собрался продавать записи их драк?
— Продавать сухие записи — скучно.Куда интереснее транслировать их бой в реальном времени. — Извлекши из рукава особый коммуникатор, Чэнь Чаншэн бросил в пространство: — Всё готово?
— Все приготовления завершены, ждем лишь вашего сигнала, Учитель, — раздался из артефакта голос Лю Идао.
Уголки губ Чэнь Чаншэна приподнялись в довольной ухмылке:
— Отлично, запускайте. Думаю, Слабый свет и остальные тоже на месте.
Небесный Двор.
Вооружившись Имперским Наставником и указом Нефритового Императора, Лю Идао вальяжной походкой прошествовал к самому сердцу массива коммуникаторов Цилин. Едва он внедрил вглубь системы диковинный артефакт, как подавляющая часть коммуникаторов по всему Небесному Двору и за его пределами испустила мягкое сияние.
[До начала продаж виртуального мира осталось совсем немного!]
[Срок: один год и три месяца.]
[Место: засекречено.]
[Императорский Наставник приглашает вас понаблюдать за первыми владельцами виртуального мира!]
Столкнувшись со столь неожиданным уведомлением на экранах устройств, бесчисленные практики по всей эпохе дружно выбрали принятие запроса. Слухи о виртуальном мире уже давно будоражили умы обитателей поднебесной, но беда в том, что девяносто девять процентов из них не имели ни малейшего представления, что это за зверь и как его заполучить. Теперь же появился официальный канал приобретения, да еще и с возможностью поглазеть на тех, кто уже испытал новинку на себе. Противостоять подобному соблазну не мог никто — в конце концов, глазеть разрешалось бесплатно.
Резиденция клана Базэ.
Весь клан стоял на ушах: даже старейшина, годами не выходивший из уединения, лично явился на совет. Причиной переполоха стало появление крайне опасного гостя.
— Цена более чем приемлемая, неужели вы даже не обдумаете предложение? — Ван Хао поигрывал свитком договора, а улыбка на его лице сияла ослепительным блеском.
Глава клана Базэ холодно промолвил:
— Какое отношение ты имеешь к виртуальному миру?
— Моя связь с ним не столь важна. Куда важнее, собирается ли ваш клан выкупать права на трансляцию. Ценник нынче кусается, но уверяю — сделка более чем выгодная.
Смотревший на соловьем заливающегося Ван Хао патриарх был предельно настороже. Недавние потрясения в эпохе Чаншэн не укрылись от его внимания даже в затворе. И вот теперь к ним заявляется сам Старец Запретной Реки — пойди пойми, что у него на уме.
— Квота на виртуальный мир у нашего рода имеется. Раз транслируют их вылазки, с какой стати нам еще и платить за просмотр?
Парадоксальный вопрос вызвал у Ван Хао лишь ухмылку:
— Щенок вашего рода квоту-то получил, да внутрь сунуться не соизволил! Трансляция идет из космической черной дыры, а ваших людей там нет — вот и извольте раскошелиться. К тому же все прекрасно помнят ваши давние счеты с Чэнь Чаншэном. Мой визит сюда — уже знак определенного доверия.
От этих слов патриарх клана Базэ почувствовал, как неприятно холодеет в желудке. Недавно Лю Идао выкупил у них кусок земли, теперь вот лично Ван Хао явился толкать коммерческие предложения… Во всем этом невольно угадывался почерк Проводника душ, вовлекающего их род в большую игру.
Подавив волнение, старейшина обернулся в человеческий облик, шагнул вперед и цепко ухватил Ван Хао за рукав:
— Я был в затворе и многое упустил. Но все эти маневры пахнут методами Чэнь Чаншэна. Если он жив, мои бешеные щенки наверняка тоже не сдохли. Они что… вернулись?
Заметив, как патриарх перешел на шепот, Ван Хао расхохотался:
— До вас новости доходят в последнюю очередь… До чего же ваш клан задвинули на задворки. Вместо того чтобы дуться от обиды, почему бы не ухватиться за шанс?
— Шанс? — вскинулся старейшина. — То, что пахнет полным истреблением рода, ты называешь шансом?
Ван Хао глянул на него исподлобья:
— В этом мире любое дело сопряжено с риском. Поставить на правильную лошадку порой куда надежнее, чем рвать жилы в одиночку. Если не хотите рисковать, я готов выкупить долю вашего клана целиком — меня несварение желудка точно не одолеет.
С этими словами он сделал вид, что собирается откланяться. Но не тут-то было: глава клана Базэ вцепился в его рукав мертвой хваткой.
— Я не говорил, что мы отказываемся от квоты. Но сотрудничество с запретными землями — шаг слишком рискованный.
— Вы излишне осторожны, патриарх. Я явился сюда исключительно в роли благодетеля. Эпоха запретных земель безвозвратно канула в лету.
Услышав столь крамольную фразу, старейшина сузил глаза:
— «Благодетель»… Забавная формулировка!