Глава 1934 - Способы убийства Чэнь Чаншэна!
Предупреждение Чэнь Цяо заставило Инь Цзе осознать всю глубину надвигающейся беды.
— Дядюшка Чэнь, это же было обычное испытание! К чему такая жестокость?
— Испытание? — Чэнь Цяо оборвал его на полуслове и вперил в юношу тяжелый взгляд. — Для совершенствующегося не существует никаких испытаний.
— Все те преграды, что ты звал испытаниями, были лишь оградой, которую старшие выстроили ради твоей безопасности.
— Но стоило твоей силе перешастить эту черту, как охрана исчезла.
— Ты — ныне живущий полуимператор, вершина нынешней эпохи.
— Для тебя в этом мире больше нет учебных полигонов.
Загнанный в угол словами дяди, Инь Цзе умолк.
Несколько смягчив тон, Чэнь Цяо продолжил: — Черная дыра космоса и впрямь творение твоего прадеда.
— Но на сей раз ставки высоки — дело идет о судьбе всей эпохи Чаншэн.
— А потому всякий вступивший в игру для твоего прадеда — не более чем враг.
— На поле боя он не щадит никого. Теперь-то до тебя дошло?
Инь Цзе тяжело сглотнул и кивнул: — Благодарю за науку, дядя. Я понял.
— Но как же снять это проклятие?
— Когда прадед сам угодил в ловушку Медных монет погибели, ему потребовалось три сокровища.
— Кровь Земли, Кости Земли и Плоть Земли.
— Отыскать их можно лишь в Запретных Землях Реинкарнации. Есть ли они у иных сект — поручиться не могу.
— Выберемся отсюда — я наведу справки. А коль не найдем, попросим матушку взглянуть на тебя.
Говоря это, Чэнь Цяо вдруг переменился в лице — на его груди проступило влажное алое пятно.
Заметив это, Инь Цзе вскрикнул: — Дядюшка Чэнь, вы ранены?!
— Ш-шх!
Разорвав ворот одежды, Чэнь Цяо опустил взгляд на грудь.
Там, посреди идеальной кожи, зияла крошечная ранка, под которой что-то суетливо шевелилось.
— Мнил свою плоть несокрушимой, а вот поди ж ты — дедушка Чаншэн преподал еще один урок.
— Ву-у~
Кровь в его венах забурлила, а мощь тела устремилась ввысь.
Бугорки под кожей зашевелились еще яростней, пока он волевым усилием не вытолкнул наружу затаившуюся заразу.
Едва покинув тело мужчины, полдесятка золотистых жучков ринулись прямо в межбровье Инь Цзе.
Однако тот был полуимператором — разве мог он сплоховать перед такой атакой?
Взмахом рукава он извлек нефритовый кувшин и втянул проклятых насекомых внутрь.
— Дядюшка, что это за твари?
Чувствуя яростное биение жуков внутри артефакта, Инь Цзе недоверчиво содрогнулся.
Чэнь Цяо нахмурился: — В древних манускрипта встречались описания… Звучит как «Золотоядные жуки».
— Говорят, они пожирают любой металл в поднебесье, а потому способны прогрызть что угодно.
— Подумать только, даже моя закаленная плоть не выдержала их жвал.
От этих слов Инь Цзе едва не лишился дара речи.
— Дядюшка, ваше тело почитается непобедимым в нынешнюю эпоху! Как какая-то кукла смогла пробить его?
— К тому же в разгар боя я не видел и следа этих жуков!
Окинув племянника сочувственным взором, Чэнь Цяо пояснил: — Мир знает твоего прадеда как мастера сотен школ, но лишь единицы ведают: в темных искусствах он искусен не меньше.
— Яды, губительные черви, проклятия и порча — он владеет ими в совершенстве.
— Этих золотоядных жуков он вывел с помощью тайных методик культивации гу.
— А тот артефакт, что ранил меня, он когда-то отобрал у могущественного врага.
— Пусть в суматохе боя он не нанес мне смертельной раны, но защитный барьер истончил.
— И стоило броне треснуть, как скрытые внутри жучки проникли в плоть.
— Теперь ты понимаешь, сколь искусен твой прадед в искусстве убивать?
Инь Цзе снова сглотнул слюну.
Сия страшная правда обнажила перед ним совершенно иной уровень беспощадного мастерства.
— Удалось ли вам избавиться от яда?
— Никак нет!
Чэнь Цяо покачал головой: — Жуки рассеялись по всему телу. Стоит мне применить божественную силу, как они начнут плодиться с удвоенной силой.
— Пройдет немного времени — и от меня останутся лишь кости.
— Единственный выход — уединиться для долгого исцеления.
— Позвольте мне защитить ваш покой!
— Время вышло. Вся космическая черная дыра подчинена воле твоего прадеда.
— Окажись мы в уединении — те куклы явятся вновь.
— С проклятием Ваньшэн на теле ты долго не продержишься.
— К тому же неизвестно, сколько еще сюрпризов заготовлено в рукавах марионеток. Рискни мы вновь — погибнем оба.
Умолкнув, оба погрузились в тягостное раздумье.
Ни один из них не предполагал, что расправа Чэнь Чаншэна окажется столь молниеносной и безжалостной.
Спустя долгое время Инь Цзе промолвил шепотом: — Дядюшка, вы же застали его в прошлые эпохи, вы видели его наставления…
— Неужели и тогда его методы были столь безжалостны?
— Не ведаю. Я никогда не видел, как дед Чаншэн убивает лично.
— Я родился в эпоху Темного Беспорядка. Тогда он подавил смуту, но действовал из-за кулис.
— Оглядываясь на всю его жизнь, понимаешь: поистине смертельный гнев он явил лишь однажды, когда мстил за Великого Мудреца.
— Тогда он в одиночку вырезал обитателей целой эпохи.
— Не владей он столь жестоким мастерством, разве смог бы свершить подобное?
— И хотя ты достиг ступени полуимператора, советую тебе проявлять предельную осторожность: слишком много полуимператоров полегло от руки твоего прадеда.
Инь Цзе призадумался: — Но за последние сто тысяч лет вроде бы никто из полуимператоров не погибал.
— Последние сто тысяч — да. Но до того — не счесть.
— До возникновения системы Моря Горького в мире не было полуимператоров, но были Владыки Небес.
— Быть может, Небесная Судьба уступает Морю Горького в утонченности, но в силе разница невелика.
— Скольких Владык Небес сгубил твой прадед во времена чисток?
— Коль он мог пачками косить тех владык, неужто ему не справиться с тобой?
— Система Моря Горького для иных — сущий кошмар, но для твоего прадеда она не преграда.
— Он — создатель этой системы!
……
[Примечание автора: Вторая глава задержится на час!]