Глава 1932 - Чэнь Чаншэн и Базэ разругались!
Слова Чэнь Чаншэна оставили на душе Базэ тяжелый осадок сомнений.
Испокон веку Чэнь Чаншэн дергал за ниточки из-за кулис, а теперь решил выйти на авансцену. Случись малейшая оплошность — беды не миновать.
В конце концов, пленение Чэнь Чаншэна в прошлом вовсе не было выдумкой.
Одержимый дурными предчувствиями, Базэ вновь робко начал: — Ты уверен, что готов лично ступить в бой?
— Эти старые псы — не те создания, с которыми шутки шутят. Если совсем невмоготу, пусть Минюй и остальные принимают удар на себя.
Заметив, что Базэ вновь завел шарманку, Чэнь Чаншэн разомкнул веки и устремил на него взгляд.
— Сяо Хэй, я не люблю драться — сущая правда. Я не искушен в баталиях — тоже правда.
— Но мир устроен так, что нельзя отворачиваться от долга лишь потому, что он тебе не по вкусу.
— Ты прав: я мог бы бросить в бой Лу Минюя и остальных, и они бы с радостью приняли на себя этот риск.
— Но неужели ты думаешь, что я способен хладнокровно взирать на то, как они проливают кровь за меня?
— Прежде-то ты всегда так поступал! — не выдержал Базэ, в голос выказывая тревогу. Он отчаянно не хотел, чтобы Чэнь Чаншэн лез на рожон.
Встретив его испуганный взор, Чэнь Чаншэн ответил безмятежно: — Если в прошлые дни я не шел в авангарде, то лишь потому, что поспевал за ними не столь резво.
— Но ныне, когда за плечами скопились вековые накопления, пришел мой черед встать впереди всех.
— Минюй и другие сильны, да. Но и врагов слишком много.
— Коль у полководца нет верных воевод, страategу приходится обнажать меч самому.
— И какова же твоя вера в победу?
Чэнь Чаншэн прикусил губу: — Неважно, есть вера или нет, это дело должно быть сделано.
— Прежде я мнил, будто эти вершины мира еще способны рассуждать здраво.
— Но реальность открыла глаза: они — сборище безумцев, умалишенных от жажды вечной жизни.
— Единственный способ уберечь этот мир — истребить их до последнего.
Эти слова заставили Базэ на мгновение замереть.
— Кого ты имеешь в виду под словом «они»?
— Всякого, кто ради долголетия идет по трупам!
— А коли завтра Ву Ли пойдет по тому же пути?
— Случись такое, я сам отправлю его в последний путь.
Чэнь Чаншэн ответил без малейшего колебания.
Базэ воззрился на него с суеверным ужасом.
— Ты понимаешь, что сейчас изрек?
— Понимаю. Если не расслышал — повторю.
— Всякого, кто ступит на путь безумного бессмертия, ждет смерть от моей руки. Будь то Ву Ли, Няньшэн или даже ты — исключений не будет.
— Что ж, прекрасно! Я стану ждать, когда ты придешь за мной!
— Хватит с меня твоих игр, старый плуг! Спасай свой никчемный мир в гордом одиночестве!
Выпалив это, Базэ швырнул на землю артефакт духовной связи и решительно зашагал прочь.
Чэнь Чаншэн молча поднял с пыли затерянный браслет и не проронил ни слова.
……
Пространство черной дыры.
— Грох! Грох! Грох!
Инь Цзе вихрем пронесся сквозь ряды преград и вскоре достиг самого сердца обители.
Столь гладкое продвижение несколько уняло его внутреннее напряжение.
Однако для Линь Яо и его спутников подобный исход оказался за гранью понимания.
По их расчетам, заместитель ректора Инь должен был потерпеть сокрушительное поражение. Откуда же взялась эта стремительность?
Линь Яо нахмурил брови: — Фэн Жань, как думаешь, не ошиблись ли мы в расчетах?
— Не может быть!
— Если бы замдиректора так просто миновал космическую черную дыру, весь смысл ловушек, расставленных Императорским Наставником, потерялся бы.
— Погодим гадать. Быть может, он еще не коснулся потаенного ядра.
Оба перевели взгляды в глубину пещеры.
— Старший, Инь Цзе дерзает просить совета! — воззвал он к бездонному мрак-колодцу, хотя еще не переступил черту, но уже ощутил губительное дыхание, исходящее от девятиглавого Сянлю.
— Ву-у!
Тяжелая, давящая аура заполнила пространство, и девятиглавый Сянлю неторопливо высунул головы из темноты.
Окинув взглядом стоящего внизу Инь Цзе, монстр пророкотал: — Есть ли у тебя квота виртуального мира?
— Нет!
— Незваному гостю не дозволено касаться реликвий Императорского Наставника!
Рев чудовища поднял бурю, заставив черные волосы Инь Цзе взметнуться за спиной.
Сохраняя достоинство, Инь Цзе отчеканил: — Младший преодолел все испытания. Даже без заветной квоты я почитаю себя вправе оспорить наследие Наставника.
Упрямство юноши доставило девятиглавому Сянлю немало хлопот.
Не будь на нем иных приказов, он бы с удовольствием порезвился с наглецом.
Но ныне его движения были скованы, и опрометчивый бой мог разрушить весь изначальный замысел.
К счастью, в тот самый момент, когда змей колебался, заготовленная против Инь Цзе ловушка наконец пришла в движение.
Почувствовав это, Сянлю тотчас обрел уверенность.
— Хм!
— Не дорог ты еще до вызова мне. Сперва одолей эту троицу!
Едва смолкли слова, как из глубины тоннеля донесся мерный стук шагов.
Из мрака выступили три фигуры, отливающие холодным металлическим блеском.
— Эй, вы чего так долго? — мысленно обратился Сянлю к големам. — Сунься этот мальчишка на миг раньше, все мои труды пошли бы прахом!
Голос Чэнь Чаншэна раздался в его сознании: — Задержался вверху по делу.
— А те трое предшественников на каком этапе сгинули?
— То были игрушки Сяо Хэя. Пес отбыл по делам, так что я временно перехватил управление.
— Готовься давай. Мелкая рыбешка снаружи уже ломится вовнутрь.
— Ладно, пошел настраивать сети. Развлекайся.
Связь оборвалась, и девятиглавый Сянлю вновь втянул головы в убежище.
Столшись лицом к лицу с тремя испускающими холод сияние марионетками, Инь Цзе был вынужден напрячь все силы.
Сам не зная почему, от этих бездушных кукол веяло леденящим, смертельным холодом.
— Грох!
Не тратя слов на предупреждения, троица ринулась в атаку.
Кулак Инь Цзе столкнулся с медным манипулятором; обладая силой трех ступеней царства полуимператора, он отбросил голема назад.
Но прежде чем он успел развить успех, вторая кукла полоснула воздух острым клинком.
Яростное мастерство фехтования заставило Инь Цзе отступить, а тут подоспел и третий противник с тяжелым палашом наперевес.
Удары кулаков, мелькание клинков и рубящая поступь — троица действовала в идеальной, бесшовной гармонии.
Хуже всего было то, что эти големы не выказывали ни малейшей деревянной скованности.
Если говорить начистоту, они двигались точь-в-точь как живые мастера боевых искусств.
— Дон-дон-дон!
Град сокрушительных ударов вытолкнул Инь Цзе из сердцевины запретной зоны.
В то же время управлявший куклами Чэнь Чаншэн выплескивал в этой схватке весь скопившийся на душе гнев.
Весь мир полагал, что Императорский Наставник способен вечно сохранять ледяное спокойствие.
Но никто не ведал, сколько обид, угроз и принуждения накопилось за долгие годы в его сердце.
[Примечание автора: Сегодня срочные дела, вторая глава задержится на час!]