Глава 193 - Налан Синдэ рвётся «наставлять», а Базэ томится от скуки
Южная Пустынь, Безымянная академия.
— Книжный червь!
Не мог бы ты наконец оторваться от своих фолиантов и размять кости? Неужели тебе не тошно киснуть здесь целыми днями?
Огромный белый вол то и дело кружил вокруг интеллигентного юноши, настойчиво требуя внимания.
Однако тот лишь безмятежно переворачивал очередную страницу, словно и не замечая докучливого зверя.
Минуло немало времени, прежде чем юноша аккуратно захлопнул книгу и улыбнулся:
— Базэ, ты околачиваешься у меня уже почти два десятка лет, но почему твой нрав остаётся всё таким же нетерпеливым?
Шерсть белого волка вздыбилась, и он закатил глаза до самых надбровных дуг:
— Вспомнил про два десятка лет!
Я-то мог бы жить припеваючи, наслаждаясь свободой, но ты упрямо усадил меня в эту глушь.
Двадцать лет прошло! Позволь мне хотя бы размять лапы, иначе я одурею!
На жалобы зверя юноша лишь покачал головой:
— Дело не в том, чтобы держать тебя в неволе, а в твоей взрывной натуре — натворишь бед.
Нынче мир сотрясают скрытые течения, а учителя рядом нет.
Столкнись ты с по-настоящему грозным противником, и мигом угодишь в переплет.
Базэ фыркнул с неизъяснимым презрением:
— Недоцениваешь ты меня! Пусть мне не совладать со всем миром разом, но уносить ноги я умею мастерски — сыщется ли в Поднебесной тот, кому удастся меня поймать?
— Ха-ха-ха!
Я знаю, что ты унаследовал истинное мастерство владения формациями из рук самого учителя.
Но небосвод бесконечен, и всегда найдётся кто-то сильнее. Даже учитель не дерзнул бы хвастаться подобным образом, не говоря уже о тебе.
Забыл, как тебя недавно гоняли воины из Обители Хуаян?
Не убеги ты вовремя в Южную Пустыню, шкура твоя давно бы висела на заборе.
При этих словах на морде Базэ мелькнуло смутное выражение вины, но он тут же заупрямился пуще прежнего:
— Да я просто не воспринимал их всерьёз! Сразись я в полную силу, разве посмела бы эта мелкота тягаться со мной?
Я повидал на своём веку вещи куда грандиознее!
Наблюдая за упрямым зверем, юноша спокойно заметил:
— Видать-то видывал, да только благодаря учителю, а не собственными силами.
Если говорить прямо, твоя истинная мощь пока ещё не так велика.
Стоило прозвучать этим словам, как шерсть волка встала дыбом и он взвился волчком:
— Налан Синдэ!
Бей лежачего, но не тыкай в слабые места — это уже ни в какие ворота!
Не прошло и трехсот лет с тех пор, как я залечил старые раны, а для зверя набрать такую силу за столь короткий срок — уже достижение!
Заметив, что зверь и впрямь заведён не на шутку, Налан Синдэ примирительно улыбнулся и сменил тон:
— Ладно-ладно, умолкли.
И что, теперь ты позволишь мне спокойно дочитать?
— Ни за что!
Базэ нагло закинул лапу прямо на раскрытую страницу книги, прерывая чтение.
— Чэнь Чаншэн объявился. Ты должен пойти со мной и разыскать его.
Он ведь сам говорил: как только покажется на людях, я могу отправляться на поиски.
Смерив зверя лукавым взглядом, Налан Синдэ с усмешкой протянул:
— В том, что учитель не бросил тебя, я не сомневаюсь. Но зная его нрав, вряд ли он выражался именно так.
Если не ошибаюсь, он велел тебе просто развлекаться.
А когда придёт срок, он сам отыщет тебя, а не наоборот.
Ложь вскрылась, и Базэ плюхнулся на землю, превратившись в подобие сдувшегося бурдюка:
— До чего же вы, книжники, занудные! Какая разница, он меня ищет или я его?
— Разница колоссальная. Короче говоря, пока учитель за тобой не явился, с места ты не сдвинешься.
С этими словами Налан Синдэ сбросил тяжелую лапу со страниц и вновь углубился в чтение.
Видя, что этот проклятый книжный червь вновь уходит с головой в свои фолианты, Базэ хитро прищурился, вскочил на лапы и зачастил:
— Послушай, Налан Синдэ, неужели за столько лет у тебя не возникло желания повидать самого Чэнь Чаншэна?
Он ведь в своё время обещал: если ты обретёшь собственный Путь, то станешь его учеником.
Стать учеником самого Чэнь Чаншэна — одна эта мысль будоражит кровь! Тебе разве не хочется испытать себя?
Пальцы Налан Синдэ замерли на странице. Спустя мгновение он вымолвил ровным голосом:
— Мастеру ведом такой масштаб постижения, до которого мне расти и расти. О каком ученичестве может идти речь?
— Сейчас не дорос — а в будущем?
Как говорится, прочитать десять тысяч книг — не значит пройти десять тысяч ли. Не воплотив знание в дела, как ты собираешься заставить Чэнь Чаншэна признать тебя учеником?
От этих слов в глазах доселе невозмутимого Налан Синдэ вспыхнула резкая искра.
— Прочитать десять тысяч книг, пройти десять тысяч ли… Сам придумал?
Заметив, что невозмутимый книжник наконец-то пронялся, Базэ поспешил скрыть смущение:
— Не я. Как-то раз мы болтали с Чэнь Чаншэном, и он обмолвился пару раз.
Я подумал, что звучит чертовски солидно, впору людей одурачивать, вот и запомнил.
Налан Синдэ слегка прикусил губу и поднял глаза к небесному своду за окном.
— Неудивительно, что я так долго топтался на месте. Оказывается, всё упиралось именно в это.
Учитель неизменно поражает воображение!
С этими словами он резко поднялся:
— Пошли.
— Куда это? — округлил глаза Базэ.
— На поиски учителя!
Ты же сам только что рвался его отыскать. Теперь можно выдвигаться.
— Ура!
Белый вол взмыл в воздух с такой прытью, будто пружину отпустили:
— Книжник, наконец-то ты созрел!
Я уж думал, ты тут мхом обрастать собрался.
Только куда мы направимся?
Некоторое время назад его следы засекли в Западных Землях, нам туда?
Налан Синдэ покачал головой:
— Не на запад. Наш путь лежит в Северную Пустыню.
— Почему?
— Небесный Владыка вознёсся, а накопления Центральной равнины и Восточной Пустоши выпотрошены подчистую.
Без семи-восьми веков им не оправиться.
К тому же Западные Земли тоже чахнут день ото дня.
Если оглядеть все пять регионов, то истинных безумных талантов нынче взращивают лишь на севере да на юге.
Выслушав доводы, Базэ озадаченно почесал затылок:
— А почему не в Южной Пустыне?
Стоило вопросу сорваться с языка, как волк тут же прикусил язык.
В ту же секунду на него пал уничтожающий взгляд Налан Синдэ:
— Больше никогда не задавай подобных вопросов, иначе я усомнюсь в чистоте твоей священной крови.
Проигнорировав колкость, Базэ тут же сменил тему:
— Слушай, книжник, что тебя так резко переклинило?
— Потому что я отправлюсь учить других истине.
— Истине?
— Именно. В книгах я постиг вселенскую истину.
Но истина дарована людям для того, чтобы её нести. Какой толк от знаний, запертых в мёртвом сердце?
Понимаешь?