Глава 1925 - Бессмертная возможность!
Размышляя над словами буддийского святого, Бай Чжи протянул:
— Я всё равно не улавливаю сути.
Чтобы стать сильным, воля воина — вещь первостепенная.
Твой вес и твоя мощь — на самой вершине мира, и даже если кто-то превосходит тебя силой, это не повод трепетать перед ним.
Поймав взгляд Бай Чжи, буддийский святой с усмешкой ответил:
— Ты стал Буддой во многом благодаря наставлениям Проводника душ.
Раз так, давай не будем толковать об этом языком сутр.
Как говорится, сильный боится безумного, а безумный — отморозка.
Они — отъявленные безумцы, к тому же обладающие чудовищной силой.
Потому, сколь бы мощными мы ни казались, в глубине души нам суждено их опасаться.
Дослушав, Бай Чжи спросил:
— С чего это они безумцы?
— Слепо и фанатично верить в реальность долголетия — если это не безумие, то что?
— В смысле? — не удержался от вопроса Бай Чжи.
Святой уселся поудобнее и пояснил:
— Я уже говорил: долголетие — заветная мечта любого культиватора.
Но отношение к нему в мире практики довольно занятное.
Власть, мощь, страсти...
Люди вечно гоняются за этим, порой жертвуя жизнями.
Долголетие же — венец всех земных желаний, по идее, оно должно сводить массы с ума.
Однако на деле страсть к долголетию у людей не столь исступленная, как кажется.
А причина проста — долголетия попросту не существует.
Услышав это, Бай Чжи удивился:
— Раз долголетия нет, к чему же стремятся адепты?
— Разумеется, к продлению своих услад!
Пока живое существо дышит, оно способно вкушать плоды того, чем владеет.
Глядя под другим углом, долголетие — это просто сплав всех мирских желаний.
Но идеалы — это одно, а реальность — совсем другое. Многие сознают, что вечной жизни нет, а потому стремятся продлить свой век хоть ненамного.
Когда же силы иссякают окончательно, прах возвращается праху, а земля — земле.
Потоптавшись на месте, Бай Чжи произнес:
— Я улавливаю твою мысль, но даже так называть их безумцами — перебор.
На Пути много фанатично верующих, они лишь одни из них.
— Ничего подобного! — святой покачал головой. — Другие адепты стойки лишь перед лицом опасностей и соблазнов, а эти — помешались навязчивой идеей.
Долголетие — вершина страстей. Стоит тебе уверовать в него всерьез, как ты угодишь в ловушку собственных вожделений.
Ради мнимого бессмертия они пойдут на любые мерзости, истоптав всё живое.
С таким складом ума они обречены топтать любые законы.
Когда мы давным-давно покинули эпоху Чаншэн, во-первых, на нас повлияли они, а во-вторых, один безумец сотворил нечто ужасное.
— Что именно?
— Он породил скверну!
Зрачки Бай Чжи сузились:
— Не ту ли самую скверну, что с таким трудом искоренил Императорский Наставник?
— Да, именно её.
Один безумец в поисках пути к бессмертию случайно породил скверну.
Позднее, неведомо отчего, она просочилась в людской мир, и вся эпоха пошла кувырком.
Как раз тогда в мире явилась бессмертная возможность. Пототолковав меж собой, мы решили разом покинуть нашу эпоху.
Ждали удобного часа, чтобы вернуться и выкорчевать скверну.
К нашему удивлению, вы управились с ней сами, что стало для нас сюрпризом.
Бай Чжи нахмурился еще сильнее:
— А что за бессмертная возможность?
— Лишь иной путь к долголетию, несколько отличный от того, за которым гоняются те безумцы.
— Каким образом?
Продолжал допытываться Бай Чжи, а святой, поразмыслив, ответил:
— Хоть мы и отрицаем вечную жизнь, продлить своё существование желает каждый.
В мире культиваторов ходят слухи и обрывки улик, доказывающих: в природе существует нечто, способное растянуть жизнь адепта.
Это может быть место, сокровище, особая форма жизни или секретная техника.
Но так или иначе, отыскав это нечто, мы обретем колоссальный запас лет.
Эту тропу мы и именуем «бессмертием».
Ибо лишь сказочные «бессмертные» из преданий способны утолить наши чаяния.
— Разве такое возможно наяву?
Выслушав ответ, Бай Чжи всё еще не мог поверить.
— Сперва мы и сами не верили, но отыскали вещественные доказательства.
— Какие же?
— Девять превращений небесного шелкопряда!
— И оно связано с «бессмертием»?
— Да!
Буддийский святой чуть кивнул:
— В незапамятные времена первый шелкопряд эпохи Чаншэн отправился странствовать и случайно заполучил некий артефакт.
Именно оттолкнувшись от него, он и создал Девять превращений небесного шелкопряда.
— И что потом?
— Он испустил дух!
— Раз он погиб, с чего вам верить в реальность бессмертия?
— Да потому, что заполучив ту вещь, он прожил долгие-долгие годы, превصдя предел любого живого существа.
— И сколько же?
— Двадцать восемь миллионов лет!
Услышав эту цифру, Бай Чжи онемел — ум отказывался постигать, как тварь способна прожить столь чудовищный срок.
— А иные улики есть?
— Есть!
— У основателя Небесного Сообщества хранится трактат под названием Великая мечта бессмертия.
Эта техника вознесла его силу до непостижимых высот, а срок его жизни пугающе долог.
Судя по текущему положению дел, еще с миллиончик лет он точно протянет.
— Почему же вы не отняли ее?
Бай Чжи брякнул раньше, чем подумал. Буддийский святой расхохотался:
— Кто тебе сказал, что мы не пытались? Беда в том, что мы не смогли его одолеть.
В пределах Эпохи Пилюль он — непобедимое воплощение.
Божественные звери, разумеется, засылали в те края элиту, но всех их основатель Небесного Сообщества в итоге переплавил в пилюли.
После того инцидента мы больше не зарились на Эпоху Пилюль.
— Кто же сильнее: владыка Леса Мрака или создатель Небесного Сообщества?
— Прекрасный вопрос. Про прочих не скажу, но насчет этих двоих мне есть что поведать.
Как-то раз между ними вспыхнула мелкая искра раздора.
По счастливой случайности мне довелось узнать всё от начала и до конца.
***