Глава 1924 - Вызов Ван Хао!
Слушая слова Хуафэн, Сюй Цянь Чжу лишь горько усмехался.
Глядя на непреклонную воительницу, он выдавил:
— Старшая, неужто вы так уверены, что Лу Минюй заявится именно к вам?
А вдруг он отыщет кого-то другого? Выходит, вы побежите впустую.
Хуафэн с безмятежным выражением лица парировала:
— Едижды ступив на Путь, перешагнуть порог святых...
Такое достижение ничуть не уступает успехам Лу Минюя.
Раз уж вы все нацелились на трон великого императора Моря Горького, я стану точильным камнем для ваших клинков.
К тому же, я стараюсь, так что побуду мостиком для вас, молодых.
— Благодарю старшую за щедрость!
Едва слова затихли, мириады золотых знаков запечатали округу, а пятицветный божественный свет озарил полнебес.
Схватка между святым академии и ветераном боевых искусств неизбежно привлекла внимание множества сильных мира сего.
***
Мавзолей Императорского Наставника.
Ощущая далекие колебания аур, Ван Хао цокнул языком:
— Как много народу полезло лично в бой в эту эпоху. Неудивительно, что предок решил забрать тело своего любимого потомка.
И всё же, мы давненько не сходились в настоящей драке.
Скрестим клинки в этот раз?
Сидящий в позе лотоса на вершине горы «Е Юй» ответил с закрытыми глазами:
— Мой враг — вовсе не ты.
Ты цепляешься ко мне столько лет, словно банный лист.
Парируя слова «Е Юй», Ван Хао кивнул:
— Справедливо. Все эти годы я не спускал с тебя глаз, но винить меня в этом не стоит!
Путь долголетия твоей крови слишком причудлив. Пока ты жив, мне не уснуть спокойно.
К счастью, после стольких лет упорства я наконец переборол страх перед тобой.
Услышав это, «Е Юй» приоткрыл глаза и воззрился на Ван Хао:
— Разве человеку твоего склада ведом страх?
— Опять предок шутит. Я негодяй, но кто сказал, что подонкам не бывает страшно?
Не оставь твои фокусы столь глубоких шрамов в моей душе, стал бы я преследовать тебя по пятам?
Встретившись с «искренним» взгляром Ван Хао, «Е Юй» холодно произнес:
— Чего же ты добиваешься теперь?
— Разумеется, зарыть топор войны!
Время летит, я уже не тот сопляк, что прежде. Даже если ты решишь меня прикончить, тебе придется хорошенько взвесить все риски.
Потому я и предлагаю предку заключить мир.
Е Юй хранил ледяное молчание.
Пару вдохов спустя он вновь подал голос:
— Я принял на себя обязательство охранять это место, играть в твои игры у меня нет времени.
Говори по существу, без лишних кругалей.
— Предок есть предок, прямота тебе к лицу!
Похвалив собеседника, Ван Хао продолжил:
— В эту эпоху на сцену выйдет немало амбициозных людей. Думаю, нас ждет грандиозное зрелище.
Мы слишком долго тянем за собой шлейф обид, пора с этим покончить.
Как насчет того, чтобы сойтись в честном бою в эту эпоху?
— Идёт. Какова ставка?
— Квота в виртуальном мире!
Услышав столь дерзкое требование, Е Юй бросил на него короткий взгляд и обронил:
— По рукам!
После этой битвы все наши счеты будут закрыты.
Сумеешь убить меня — всё, чем я владею, отойдет тебе.
— Чудно, буду ждать твоего хода, предок.
Развернувшись, Ван Хао зашагал прочь.
— Не жалеешь, что ступил на эту тропу?
В спину ему донесся тихий вопрос Е Юй.
Шаг Ван Хао смазался, он слегка повернул голову и улыбнулся:
— Раньше, пожалуй, жалел. Но теперь — нет.
— Почему?
— Потому что я всё еще жив!
Взмахни я рукой против тогда, глядишь, сгинул бы точно так же, как Е Юй, превратившись в твою одежку.
Пусть ты выбрал не меня, но раз уж выпало жить, я не собираюсь быть скотом в твоем загоне.
— Но мой путь минимизировал потери.
— И что с того?
Ван Хао повернулся к Е Юй лицом:
— Для клана твои методы — залог процветания.
Но клан состоит не из одного меня, с какой стати мне приносить себя в жертву ради высшего блага?
У каждого свой нрав, а столь безупречным эгоизмом я не обладаю, оттого твои поступки вызывают у меня лишь тошноту.
Впрочем, не все в мире такие эгоисты, есть среди нас и те, кто полон духа самопожертвования. Взять хотя бы Е Юй.
Жаль только, что настоящий Е Юй уже мертв.
Его жизнь, его имя, сама его суть — всё было похищено тобой.
Такой конец куда страшнее мучительной смерти!
Взирая на преисполненные насмешки глаза Ван Хао, Е Юй процедил:
— В твоих глазах я выгляжу именно так?
— Всегда так выглядел!
Ты ведь не думаешь всерьез, что ты здесь хороший парень?
Тот негодяй Чэнь Чаншэн погубил столько душ, что их не счесть, но я никогда не презирал его.
Он по крайней мере давал людям право выбора и не лез в чужие решения.
Ты же прикрываешься высокими целями лишь для того, чтобы пустить других в расход.
Именно раскусив эту гниль, я пошел напролом любой ценой — потому что сам желаю держать бразды правления в руках.
Только так меня больше не смогут приносить в жертву по чьей-то прихоти.
Услышав этот ответ, Е Юй кивнул:
— Смысл я понял. Стало быть, в эту эпоху ты решил прикинуться праведником?
— Именно!
Злодействовал я долго, в этот раз хочу побыть хорошим.
Как главная злая сущность в сердцах всех адептов эпохи Чаншэн, берегись, предок.
Е Юй слегка качнул головой:
— Что ж, тогда на сей раз я сыграю роль злодея.
Заодно проверю, удастся ли тебе, такому благому, прикончить меня.
Буддийская земля.
Монах в облачении, шитом золотой нитью, и полурасстрига всматривались вдаль.
Ощущая яростные толпы энергии, Будда Бай Чжи заговорил:
— В эту эпоху столько народу повылазило наружу. Неужто в мире зреют великие перемены?
Отрешенный монах спокойно молвил:
— Кое-кто возвращается, оттого и поднялся такой переполох.
— Кто же?
— Владыка Леса Мрака!
Услышав это прозвище, Бай Чжи на миг задумался:
— Ты — святой буддийской веры, неужто и ты страшишься его?
— Можно и так сказать.
— Он и впрямь так силен?
— Сильнее всех, кого ты знаешь по сей день.
— У буддистов с ним кровная вражда?
— Никакой вражды!
— С чего же тебе его бояться?
— Потому что они — стая безумцев!
— Они? — опешил Бай Чжи.
Буддийский святой проговорил тихо:
— Долголетие — цель каждого адепта, а время — дорога без начала и конца.
На столь извилистом пути встретить сущности, не поддающиеся здравому смыслу, вполне естественно.
PS: Вернулся в родную деревню, вторая глава задержится на час!