Глава 1916 - Ван Хао согласен!
Разобравшись с замыслом Чэнь Чаншэна, даже Юнь Яцзы почувствовал, как в его груди затрепетало сердце.
Хотя его собственная сила стояла едва ли не на самой вершине Эпохи Пилюль, истинного контроля над эпохой в его руках давно уже не было.
Потому что нынешним Мастером башни пилюль являлась Гуань Пинь, а вовсе не он, Юнь Яцзы.
Как гласит старая истина, с приходом нового императора меняются и его слуги. Смена власти в башне пилюль была совершенно естественным порядком вещей.
И всё же, будучи некогда великим владыкой, правившим всей Долиной Пилюль, Юнь Яцзы прекрасно понимал, какие колоссальные дивиденды сулит власть над столь могущественной силой.
— Но скажи мне, как ты собираешься гарантировать безопасность виртуального мира?
Немного подумав, Юнь Яцзы задал этот вопрос прямо.
В ответ из коммуникатора донёсся голос Чэнь Чаншэна:
— Безопасность виртуального мира, разумеется, должны обеспечивать вы.
— Ибо как бы мелко я ни нарезал этот пирог, в подлунной всегда найдутся те, кому не достанется ни крошки.
— К тому же, я вовсе не собираюсь наделять уделом каждого встречного.
— Обездоленные, едва завидев несметные барыши виртуального мира, непременно полезут напрорыв.
— А коли не смогут забрать силой — вероятнее всего, попытаются всё уничтожить.
— И именно вы станете последним рубежом обороны, хранящим покой виртуального мира!
Услышав это, стоявшего рядом Ван Хао прорвало:
— Погоди-ка. И сколько же эпох ты намерен затащить в эту виртуальную паутину?
— Ровно столько, насколько хватит человеческой жадности.
— Ты хоть понимаешь, скольких врагов нам придётся сожрать ради этого? — искривив рот в усмешке, процедил Ван Хао.
— Разумеется. Иначе с какой стати вам дворам делить между собой плоды этого пирога?
— Ты же не думаешь, что я пылаю к вам слепой любовью.
Отповедь Чэнь Чаншэна заставила Ван Хао закатить глаза, но тот лишь хмыкнул:
— План смертельно опасный, от одного описания кровь стынет в жилах… Чёрт с тобой, я в деле.
— Что от меня требуется? Говори прямо.
Убедившись, что Ван Хао тоже клюнул на приманку, Чэнь Чаншэн на том конце провода на мгновение умолк:
— Спрячься где-нибудь поглубже, Ван Хао. Скоро мне понадобятся твои таланты.
— Что до Юнь Яцзы… Возвращайся в Долину Пилюль. Как только пробьёт час, я сам с тобой свяжусь.
Юнь Яцзы: ???
— В смысле? Я только-только притащился в эпоху Чаншэн, а ты меня обратно выгоняешь?
— А зачем тебе здесь рассиживаться?
— Задание Пяти стихий очевидным образом состоит из пяти смертельных застав. Если Долина Пилюль хочет урвать свой кусок пирога, часть этих застав должна располагаться именно там.
— Без твоего возвращения мы не сможем развернуть врата Пяти стихий на нашей земле!
— Виртуальный мир — это грандиозный замысел, способный опутать весь белый свет, а потому далеко не каждый смертный достоин знать правду или рядиться со мной о барышах.
— В Долине Пилюль число посвящённых не превысит тридцати человек, а в эпохе Чаншэн — и вовсе двадцати.
— Бродячие мудрецы без роду и племени идут лесом. Те, у кого есть землица, но нет силёнок — тоже мимо.
— Короче говоря, право торговаться со мной имеют лишь те, кто обладает сокрушительной мощью и держит под собой обширные владения.
— Так что, вернувшись домой, накажи болтунам из Небесного Сообщества держать языки за зубами насчёт виртуального мира.
— Если из-за вашей болтовни тайное станет явным, пеняйте на себя: урежу пайку так, что крошек не заметите.
Юнь Яцзы с кислым видом закатил глаза.
Судя по тону Чэнь Чаншэна, этот наглец и впрямь возомнил себя его хозяином.
— Ладно, сию минуту отправляюсь к ним.
— Но советую тебе на досуге всё же заглянуть в Долину Пилюль. Не забывай, формально ты всё ещё состоишь в Небесном Сообществе.
— Затянешь с отлучкой — у тамошних псов быстро слюнки потекут.
Бросив это, Юнь Яцзы вновь проломил барьер миров и покинул эпоху Чаншэн.
……
Империя Дашан.
Успешно стряхнув с хвоста Ван Хао и Юнь Яцзы, Цзян Шань не смел задерживаться ни на мгновение и напрямую бежал в империю Дашан.
Едва уловив его ауру, верховный правитель Цзюнь Линь тут же вылетел навстречу старинному товарищу.
Стоило им встретиться взглядами, как Цзюнь Линь без лишних слов понял: произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Сто тысяч лет минуло, а ты всё так же свеж и молод! — расплылся в улыбке Цзюнь Линь.
Цзян Шань лишь горько усмехнулся и покачал головой:
— Перестань сыпать соль на раны. Меня выбросило из потока времени почти на сто тысяч веков, и я до сих пор не пойму, как это случилось.
— Старый друг, теперь мне, пожалуй, придётся звать тебя не иначе как старшим!
Цзюнь Линь отмахнулся с широкой улыбкой:
— Пустое, ступени культивации — сущая мелочь. Потратишь немного времени — и мигом нагонишь меня. Не бери в голову.
— Мы так долго не виделись! Сегодня пьем до беспамятства!
С этими словами Цзюнь Линь попытался увлечь гостя за праздничный стол.
Но к его удивлению, Цзян Шань наотрез отказался.
— Выпивка подождет до лучших времен. Нынче я явился по делу государственной важности.
— Во имя правителя эпохи Цзяньлинь я официально испрашиваю у империи Дашан и Небесного Двора разрешения проложить межмировой проход.
Услышав это, Цзюнь Линь в упор уставился на Цзян Шэня.
— Скажи-ка… Это ведь ты вытащил дедушку Чаншэна из пасти смерти, верно?
Цзян Шань сохранил на лице каменное спокойствие:
— Я не волен отвечать на этот вопрос. Ты и сам прекрасно знаешь правила, куда лучше моего.
Цзюнь Линь едва заметно кивнул:
— Понимаю. Раз дедушка Чаншэн пожелал хранить молчание, никому не дозволено произносить его имя всуе.
— Что до прохода между мирами — я даю добро. С Небесным Двором я тоже потолкую сам.
— Нынешний Нефритовый Император — человек широкого ума и великих амбиций. Он затаился лишь потому, что ждет твоего знака.
— Судя по всему, ты до сих пор застрял на девятой ступени ранга бессмертного короля. Тебе потребуется очищение грозовой карой эпохи, чтобы по-настоящему ступить в сферу полуимператора.
— Штука опасная, шутить с этим нельзя. Подготовься как следует.
— Времени нет!
Цзян Шань отверг благие намерения товарища, сурово покачав головой:
— Открытие прохода не терпит отлагательств. Я должен закончить это немедленно.
— Преодоление грозовой кары полуимператора отнимает долгие месяцы, а то и годы. Если я запрусь наедине с небесной карающей бурей, строительство прохода встанет.
Вглядевшись в горящие решимостью глаза Цзян Шэня, Цзюнь Линь нахмурился:
— Раз всё так горит, когда ты намерен начать?
— Лучше всего — прямо сейчас. Мы оба достигли высот мастерства, и если станем возводить проход вдвоем, дело пойдет в разы быстрее, чем у простых смертных.
— Каждая выкроенная крупица времени на вес золота.
— Короче говоря, сейчас для меня нет ничего дороже минут.
Получив такой ответ, Цзюнь Линь на мгновение задумался:
— Точные координаты у тебя наверняка припасены. Раз уж сроки поджимают, погнали к границе эпох.
— А Нефритового Императора я вызову лично — пусть явится сюда для переговоров.
— Благодарю!
— Мы же братья, к чему эти церемонии? С тебя причитается хорошая гулянка, когда всё закончится.
Бросив эти слова, Цзюнь Линь подхватил Цзян Шэня и растворился в пространстве!
Примечание автора: Вторая глава задержится, но до полуночи выйдет вовремя!