Глава 1914 - Сотворить мир!
Убедившись, что Чэнь Чаншэн и не думает сохранять приличия, Юнь Яцзы потемнел лицом:
— Чэнь Чаншэн, не находишь, что ты перегибаешь палку?
— Перегибаю?
— А не перегибаете ли вы палку, зажав в тиски мальчишку?
— Взрослые вопросы решаются среди взрослых. Чего ради устраивать цирк перед сопливым пацаном?
— Разве у него за спиной нет никого, кто мог бы заступиться?
— Мы же просто шутили, к чему воспринимать всё столь трагично?
— Хватит нести чушь. Убирайтесь с дороги, ему еще дела делать.
Столкнувшись с непреклонностью Чэнь Чаншэн, Юнь Яцзы со злостью сплюнул и неохотно отступил в сторону.
Не задерживаясь ни на мгновение, Цзян Шань стремительно растворился вдали.
Стоило ему исчезнуть, как коммуникатор в руке Юнь Яцзы снова ожил.
Бросив на аппарат мрачный взгляд, тот процедил сквозь зубы:
— Мы освободили мальчишку, ты выпустил пар. А теперь давай перейдем к делам.
— Твой грандиозный план межэпохального масштаба в свое время застопорился, оставив всех нас висеть между небом и землей.
— Если я не ошибаюсь, виртуальный мир — это и есть финальный ключ к развязке.
— Долю эпохи Пилюль мы обсуждать не станем, но как насчет моей персональной части пирога?
— Именно! Нашу долю тебе придется обсудить весьма подробно! — тут же встрял Ван Хао.
Услышав этот слаженный хор попрошаек, Чэнь Чаншэн на другом конце связи лишь рассмеялся:
— Вы оба старые знакомые, чей ум, хватка и способности признаны первыми под небесами.
— Задумав довести до конца проект виртуального мира, я и впрямь не сыщу помощников лучше вас двоих.
— Беда в том, что поручиться за вашу безупречную верность я не могу, а потому делиться добычей желания не имею.
Брови Юнь Яцзы сошлись на переносице:
— Мы уступаем тебе в умении делать деньги, но рассчитывать, что мы станем горбатиться за гроши... Ты часом не бредишь?
— Дело вовсе не в деньгах, а в абсолютной власти.
— Вы даже не представляете, что скрывается за фасадом виртуального мира. Отрежьте хоть сотую долю от этого пирога, и этой мощи с лихвой хватит, чтобы купить ваши никчемные жизни.
Стоило этим словам прозвучать, как и Ван Хао, и Юнь Яцзы синхронно прищурились.
Сквернословие Чэнь Чаншэн вошло в легенды, но в вопросах дела этот прохвост никогда не бросал слов на ветер и не страдал манией величия.
Юнь Яцзы подался вперёд:
— Чэнь Чаншэн, твой план межэпохальной торговли и впрямь затронул слишком многое, но тянуть на ценность в целую человеческую жизнь он всё же не должен.
— Кто тебе сказал, что задуманный мной план ограничивался жалкой торговлей? Вся эта шумиха с самого начала была лишь обманкой, чтобы водить вас за нос.
— Когда мой истинный замысел претворится в жизнь, все ваши многолетние потуги в эпохах Чаншэн и Пилюль пойдут под мой нож.
Уголки рта Юнь Яцзы нервно задергались:
— Замахнуться на столь масштабную аферу... Ты смерти своей не боишься?
— Разумеется, боюсь, потому и прячусь в тени.
— Протянув столько лет, силы наверняка устали балансировать на краю пропасти в ожидании чуда.
— Мое возвращение и новый запуск плана придутся как нельзя кстати — всеобщая ненависть уже успела поостыть за годы ожидания.
Голос Чэнь Чаншэн звучал зловеще спокойно. Глядя на мерцающий экран коммуникатора, Юнь Яцзы тяжело вздохнул:
— Наша беда лишь в том, что мы не умеем заколачивать деньги так же лихо, как ты. Иначе не пришлось бы терпеть твои плевки в лицо.
— Ладно. Раз уж мне от тебя никуда не деться, считай меня своим цепным псом на этот раз.
— Выкладывай: каков твой истинный план и чем я могу быть полезен?
Услышав столь скорый ответ, Чэнь Чаншэн довольно усмехнулся:
— Не спеши!
— Ты-то согласился, но вон тот упрямец пока молчит.
Едва он умолк, как Юнь Яцзы тут же в упор уставился на Ван Хао.
Однако Ван Хао даже не подумал смутиться под этим взглядом. Он в упор посмотрел на динамик коммуникатора и выдал:
— Чэнь Чаншэн, раз ты с такой спешкой зазываешь нас в долю, не потому ли, что ситуация окончательно вышла из-под твоего контроля?
— Ситуация вышла из-под контроля?
— Да это величайшая глупость из всех, что я слышал!
— Не берусь судить о судьбах всей эпохи Чаншэн разом, но стоит мне открыть рот — и эта земля содрогнется в испуге.
— Тут не поспоришь! — Ван Хао с серьезным видом закивал.
— Но раз всё настолько схвачено, какого чёрта тебе понадобилась наша помощь?
— Я даю вам шанс. Не будь между нами старых счетов, с какой стати вам вообще рассчитывать на лакомый кусочек?
На лице Ван Хао расцвела ядовитая улыбка:
— Чэнь Чаншэн, помнится, ты изрекал занятную мудрость: чем сильнее демон привязан к кому-то, тем быстрее этот несчастный отправляется на тот свет.
— Раз уж ты заговорил со мной о сентиментальности, не значит ли это, что твой истинный замысел смертельно опасен даже для таких, как мы?
— Пусть я не самый сильный под небесами, но в искусстве избегать смерти мне равных нет.
— Ручаюсь, даже ты лично не сможешь гарантировать успех, вздумай прикончить меня своими руками.
— И раз уж при этом ты пускаешь в ход столь ничтожный аргумент, как «старые счëты», мне впору задуматься: какова же истинная степень риска в твоей затее?
На том конце эфира воцарилась зловещая тишина. Юнь Яцзы молчаливо сверлил Ван Хао тяжелым взглядом.
Масштаб опасности предстоящей аферы был очевиден и для него, но ради избавления от кабалы Небесного Сообщества иного пути не оставалось.
Во всем мире лишь у Чэнь Чаншэн имелся ресурс, способный за столь короткий срок сколотить астрономическое состояние для его выкупа.
Минута шла за минутой. В мертвой пустоте не раздавалось ни звука.
— Я открою тебе план. Но предупреждаю: услышав его, ты обязан ввязаться в игру независимо от того, понравится он тебе или нет.
— Если вздумаешь дать задний ход, первой задачей Юнь Яцзы станет твоё мгновенное убийство.
— Идёт!
— Уж лучше сдохнуть, зная правду, — это правило вдолбил в меня ты.
— Мне тоже до чертиков любопытно взглянуть на тот безумный проект, который заставил самого Императорского Наставника потеть от страха.
Выждав паузу, Чэнь Чаншэн наконец заговорил:
— Торговля между эпохами — лишь фундамент, ничтожно малая часть моего грандиозного замысла.
— Настоящая цель заключается вовсе не в грабеже ресурсов чужих миров. Я намерен сотворить небывалый, не имеющий аналогов виртуальный мир.
— Масштабы этого творения таковы, что его границы можно назвать бесконечными.
Ван Хао сузил глаза до щелолок:
— Ты хочешь перетащить в сотворённый тобой мир абсолютно всё?
— Не перетащить, а построить обитель, способную вместить в себя абсолютно каждую живую душу во Вселенной.
— И даже сотая доля власти над таким миром сделает тебя полновластным владыкой всего сущего.
— Ты рехнулся?
— На вкус и цвет товарищей нет. Даже свези ты в свой мирок все сокровища мироздания, кто поручится, что каждый смертный возжелает жить по твоим правилам?