Глава 191 - Сюань Синь впадает в безумие, муки живых
Столшись с ответом Чэнь Чаншэна, Сюань Синь на мгновение умолк, а затем вновь неторопливо принялся за еду.
Чэнь Чаншэн же молча наблюдал за ним, терпеливо ожидая, пока старик не опустошит свою чашку.
Минуло немало времени, прежде чем Сюань Синь отложил палочки и заговорил:
— Ты уже нашёл подходящего человека?
— Пожалуй. Взойти на Небесную тропу — задача не из простых, но на него, кажется, стоит уповать.
— И ты хочешь позволить ему ступить на этот путь?
Услышав вопрос, Чэнь Чаншэн ушел в себя.
Уловив перемену в его настроении, Сюань Синь тронул губы лёгкой улыбкой и усмехнулся:
— Твоему глазомеру я доверяю извечно. Раз уж ты говоришь, что он достоин ступить на Небесную тропу, значит, так оно и есть.
— Но беда в другом: у тебя хватит духу отправить его туда?
— Ты готов пожертвовать жизнью одного близкого человека ради спасения другого?
От этих слов Чэнь Чаншэн хранил молчание, а Сюань Синь продолжал размеренным голосом:
— В прошлый раз Ву Ли оставил тебя позади по двум причинам. Во-первых, чтобы ты не ввязывался в это дело, а во-вторых, чтобы лишить тебя возможности помешать ему.
Каждый знал: ты терпеть не можешь расставаться со старыми друзьями, особенно когда они уходят из-за каких-то «несущественных» мелочей.
В твоих глазах любые события, касающиеся судьбы всего мира, — всего лишь «несущественная» шелуха.
Потому что при силе Ву Ли и твоих возможностях вы способны выжить при любом исходе, что бы ни случилось.
Ву Ли предвидел это, а потому сбежал исподтишка. Сбежал, прихватив с собой всех остальных.
Он знал, что не сможет противостоять твоей воле, и поступил именно так.
Выслушав его, Чэнь Чаншэн поднял голову:
— Разве сама жизнь не дороже всего на свете?
— О нет, жизнь порой бывает хуже смерти.
Не каждый одарён столь несокрушимой волей к познанию пути, как ты.
Забудь о той бесконечной, тоскливой череде веков — даже каких-то жалких нескольких тысяч лет с лихвой хватит, чтобы сломить кого угодно.
Ваньвань Юэ, Сун Юаньшань и Цзо Синхэ — все они дети минувшей эпохи.
Не окажись твоей помощи, их путь должен был оборваться вместе с тем временем.
Но благодаря твоему вмешательству они продолжают влачить жалкое существование уже несколько тысяч лет. Для живых существ это поистине страшнейшая пытка.
Ты прожил так долго, и кому как не тебе знать это сызмальства?
Чэнь Чаншэн слегка закусил губу и вымолвил:
— Да, мне это прекрасно знакомо. Более того, я предвидел подобный исход.
— Но некоторые вещи невозможно отпустить лишь оттого, что ты их осознал.
За эти тысячи лет ты ведь тоже всё понял до конца, однако так и не смог смириться.
И не просто не отпустил — вцепился мёртвой хваткой.
Именно из-за этой неспособности отпустить некогда блистательный, не знающий себе равных монах-демон Сюань Синь и превратился в то, во что превратился.
На сей раз настала очередь Сюань Синя хранить молчание.
— Хочешь, я помогу тебе пройтись по Небесной тропе?
Пусть мне совсем не хочется туда возвращаться, но я задолжал тебе.
— Оставь это, — махнул рукой Чэнь Чаншэн. — Ты копил эту злобу не одну тысячу лет. Растратить её на Небесной тропе было бы непростительно глупо.
Я отыщу для тебя достойного противника — такого, что позволит выплеснуть эту накопившуюся желчь.
С этими словами Чэнь Чаншэн протянул ему небольшую деревянную шкатулку.
— Возьми эту вещицу, она усмирит демоническую сущность внутри тебя.
Иначе так и до беды недалеко: превратишься в беспрецедентного владыку демонов.
Покрутив в пальцах протянутую шкатулку, Сюань Синь осведомился:
— Это те самые буддийские мощи-сари, что ты использовал на Турнире гордых талантов?
— Именно. Наследство одного старого товарища.
Тот юный монах обладал чистым сердцем. Думаю, он был бы рад узнать, что его останки сдерживают такого демона, как ты.
— Что ж, премного благодарен.
Сюань Синь с довольным видом спрятал ларец, а Чэнь Чаншэн слегка приподнялся и приподнял веки слепого монаха.
Под ними, в пустых глазницах, бушевали переплетения золотых рунических письмян.
Стоило обладателю недостаточной силы бросить на них хоть беглый взгляд, как у него тут же начинала кружиться голова, а в глазах мутилось.
— Рука Ву Ли?
— Да. Тогда меня едва не сорвало с катушек, и если бы не вмешательство Ву Ли, я бы, пожалуй, вырезал целый город.
Глядя на улыбающегося Сюань Синя, Чэнь Чаншэн тяжело вздохнул:
— Насчёт Бессердечной Девы ты бы...
— Гул! — разнёсся глухой удар.
Потоки первобытной тьмы и демонической ауры хлынули вовне, мгновенно заставив всю траву вокруг Чэнь Чаншэна пожухнуть и превратиться в прах.
Прежний добродушный и благостный старец вмиг обратился чудовищем, чья зловещая аура затмила небеса.
— Что, и меня решил прикончить?
— А почему бы и нет?
Время и впрямь способно предать забвению многое, но оно же делает иные вещи незыблемыми, вплавляя их в самую плоть.
Вытаскивая наружу старые обиды, ты ведь только подливаешь масла в огонь!
Слушая пропитанные жаждой убийства речи Сюань Синя, Чэнь Чаншэн лишь беспомощно покачал головой.
— Убери это. Забудьм о прошлом.
Мне совсем не улыбается скрещивать мечи с безумцем, копившим ярость несколько тысячелетий.
Стоило ему умолкнуть, как клубившийся мрак рассеялся, и Сюань Синь вновь обернулся безобидным, улыбчивым слепым старцем.
— То-то же.
Затевать нравоучения со смертником — чистой воды напраслина, не находишь?
Бросив короткий взгляд на ухмыляющегося Сюань Синя, Чэнь Чаншэн хладнокровно бросил:
— Избавившись от гнетущей тебя злобы, постарайся умереть побыстрее.
Житьё таких людей, как ты, доставляет слишком много хлопот окружающим.
— Не беспокойся, я сам ждал этого дня едва ли не больше всех на свете.
Даже если бы я захотел цепляться за жизнь, никто бы мне этого не позволил — да я бы и сам не согласился.
Услышав чуть взволнованный тон Сюань Синя, Чэнь Чаншэн на мгновение умолк, развернулся и зашагал прочь.
— Постой!
Незрячий старец окликнул его в спину.
— Что, забыл оставить предсмертное напутствие?
— С чего бы мне их оставлять? Просто у меня осталось парочка вопросов.
— Валяй. Раз уж свела судьба, на то, что положено ответить, я отвечу.
— Вопрос первый: почему ты не скрываешь свою тайну?
Долголетие — величайший соблазн в поднебесной. Неужели ты совсем не боишься, что кто-нибудь решится пойти на преступление ради него?
Столкнувшись с этим вопросом, Чэнь Чаншэн ответил без обиняков:
— Чем сильнее человек цепляется за жизнь, тем меньше шансов узнать мою тайну. И напротив: тем, кто жаждет смерти, я даже не пытаюсь ничего утаивать.
Потому что для человека, уже готового шагнуть в объятия смерти, долголетие оборачивается лишь жестокой мукой.
Возьмем к примеру тебя: если бы я вздумал продлить твое существование ещё на несколько тысяч лет, что бы ты сделал?
— Прикончил бы тебя на месте! — ни секунды не колеблясь, выпалил Сюань Синь.
— Я выгрызал себе путь тысячелетиями, и вот эта каторга наконец подходит к концу, а ты вдруг заявляешь, что продлеваешь мои мучения ещё на пару тысяч вёсен?
Уснуть спокойно я смогу только после того, как укокошу тебя!
— Вот видишь. Для таких, как ты, моя тайна не несёт никакой тайны.
И мне никогда не приходилось опасаться, что вы позаритесь на бессмертие.
— Ха-ха-ха!
Ответ Чэнь Чаншэна заставил Сюань Синя расхохотаться.
— Ты всегда зришь в самый корень. Неудивительно, что тебе неизменно удаётся находить столь поразительных людей.