Глава 1907 - Непревзойденный гений Мо Бай!
— Бум!
Черный Цзилинь с диким ревом протаранил гигантского марионета, отбрасывая его назад, и тут же резко бросился наутек.
Однако, заметив бегство противника, бездушный механизм с удивительной проворностью устремился в погоню. Его скорость ничуть не уступала звериной.
— Вжух!
Из пасти Цзилиня вылетел шар черной энергии, который, взмыв ввысь, рассыпался по небу проливным дождем, разом гася удушающее зеленое пламя, охватившее Фэн Жань.
— Уходим! — рявкнул Мо Бай, и Фэн Жань, не раздумывая ни секунды, рванул вперед на пределе сил.
Воссоединившись, товарищи применили тот же трюк, чтобы вырвать из лап формации застрявшего Линь Яо.
Словно безумцы, они бежали трое суток и трое ночей подряд, пока наконец не оторвались от этой кошмарной погони.
— Фу-у-у… Ха-а-х…
Убедившись, что механическая громадина не преследует их, Линь Яо рухнул на потрескавшуюся землю, жадно заглатывая воздух.
Прежде он думал, что при таких колоссальных габаритах марионетка неизбежно проиграет в скорости и защите его собственной «Технике Золотого Тела в Шесть Чжанов». Но в реальном бою выяснилось, как жестоко он заблуждался.
Мало того, что броня голема выдерживала любые удары, так он еще и играючи превосходил Линь Яо в проворстве. Всего за десять вдохов тот оказался намертво скован по рукам и ногам, и если бы не своевременное вмешательство Мо Бая, он бы наверняка оставил здесь свои кости.
— Из какого же черта сделана эта железяка?! — взревел разъяренный Линь Яо. — Мое Золотое Тело даже царапины на ней оставить не смогло!
Перевязывавший раны Фэн Жань мрачно отозвался:
— Эта штука наверняка создана из тех особых боевых автоматонов, что Императорский Наставник использовал во время истребления эпох. Когда он обрушил на мир Четыре Бедствия, выкосившие всю эпоху Чаншэн под корень, львиная доля врагов пал именно от рук подобных творений. Согласно историческим хроникам, Наставник выковал големов, способных убивать носителей Небесной Судьбы, и по своей боевой мощи они не уступают нынешним полуимператорам.
Лицо Линь Яо непроизвольно подернулось от услышанного.
— Марионетка, способная прикончить практика уровня полуимператора?!
— Создания других мастеров, разумеется, не способны на такое. Но творения Императорского Наставника — исключение, — холодно бросил Фэн Жань. — Мало того, что они безумно сильны, так они еще и подстраиваются под слабости противника, нанося точечные удары. Во время резни эпох многие прославленные гиганты были разорваны толпами таких големов. Эта гигантская машина, судя по всему, изначально предназначалась для охоты на диких чудищ, которых выращивали в пределах Трех миров и Четырех Брахм. Что же до того зеленого пламени… Похоже, Наставник раздобыл где-то легендарный Призрачный Огонь Царства Мертвых.
От этих слов брови Линь Яо задергались еще сильнее.
Призрачный Огонь Царства Мертвых — вещь из древних легенд, к которой даже полуимператоры боялись приближаться лишний раз.
— Пихать такие жуткие штуки в тренировочную зону — не слишком ли жирно?!
— Не знаю насчет жирно, но если мы отсюда не выберемся, то скоро станем удобрением для этой почвы, — подал голос Мо Бай, внимательно осматривающий окрестности. — О побеге забудьте. Это место изначально спроектировано как клетка по принципу «войти легко, выйти нельзя». И боюсь, готовили его вовсе не для нас.
Услышав это, Фэн Жань открыл глаза и резко повернул голову:
— Что ты имеешь в виду?
Мо Бай окинул взглядом безжизненный мертвый пейзаж и тихо произнес:
— Как справедливо заметил Линь Яо, оставлять такие опасности на обычном полигоне — безумие. Раз уж мы столкнулись с этим, значит, данная игра затевалась совсем для других игроков.
— Если не для нас, то для кого?!
— Для поколения гениев, поднявшихся в Темную Эпоху!
Линь Яо и Фэн Жань одновременно ощутили, как внутри у них всё сжалось.
Кто такие гордецы Темной Эпохи, объяснять было не нужно — эти люди являлись нынешними столпами эпохи Чаншэн, стоявленными на вершине мира. Если это испытание предназначалось для них, то у нынешней молодежи не было ни шанса на выживание.
— Это лишь твои догадки, и далеко не худший сценарий, — помолчав, негромко произнес Фэн Жань.
Линь Яо сглотнул слюну:
— Под худшим сценарием ты ведь имеешь в виду… гибель самого Императорского Наставника?
— Именно так! С момента появления виртуального мира все гадают, жив ли Наставник. Учитывая его характер и методы, подобный исход вполне вероятен. Я даже подозреваю, что поиски пяти стихийных сокровищ — лишь дымовая завеса. Настоящая его цель скрывается в глубокой тени. Но как бы ни были безумны эти слухи, мы не можем исключать и того, что Наставник действительно пал, оставив виртуальный мир в качестве своего посмертного наследия. И если это так… какова же была его цель?
Линь Яо помрачнел:
— Злопамятность Наставника известна всему миру. Если он действительно погиб, то наверняка сплел грандиозную паутину, чтобы утянуть за собой в могилу как можно больше врагов. Пять сокровищ и сам виртуальный мир — превосходная приманка. Каждый, кто сунется сюда, обречен!
В наступившей тишине отчетливо было слышно лишь тоскливое завывание космического ветра.
Долгое время спустя Мо Бай посмотрел куда-то вдаль и неожиданно улыбнулся:
— Впрочем, нам нет нужды гадать о подлинных замыслах Наставника. Настоящему мастеру достаточно прорубить путь сквозь любые преграды, чтобы своими глазами увидеть правду. Согласно правилам задания, прежде чем добыть первое сокровище, нам необходимо получить у Святого Императора титул «Обретение святости в плоти». Цель этого этапа проста до безобразия — заставить участников укрепить свое физическое тело, чтобы выжить под чудовищным давлением черной дыры. Кроме того, все эти смертельные опасности — неявный способ закалить нас. Кому-то нужны подобные костыли, но мы, пожалуй, обойдемся без них.
Услышав столь дерзкие нотки, Линь Яо приподнял бровь:
— Чего это ты вдруг заговорил загадками?
— Никаких загадок. Я просто хочу бросить вызов самому Святому Императору. В свое время он преодолел тысячи невзгод и заслужил славу обладателя сильнейшего физического тела. Нынешние опасности в этом месте ничуть не уступают ужасам Темной Эпохи. Раз так, почему я не могу пойти по пути плоти? Если смог он, то почему не смогу я?
С этими словами Мо Бай собственноручно запечатал последние крупицы доступной ему божественной энергии и широким шагом двинулся вперед.
Переглянувшись, Фэн Жань и Линь Яо молча последовали за ним.
***
Скопление метеоритов.
— До чего же наглые сопляки! Только ступили на ранг Бессмертного Короля, а возомнили себя императорами! — взбешенный Базэ подпрыгнул на месте, уставившись на сцену в зеркале сияния. — Чэнь Чаншэн, дай мне полномочия, я лично прихлопну этих трех ублюдков!
Бросив ленивый взгляд на экран, Чэнь Чаншэн равнодушно ответил:
— Сумели унести ноги от моих марионеток — у них есть повод для гордости. А доступ к космической черной дыре я тебе дать не могу.
— Почему это?!
— Потому что там я не устанавливал никаких ручных настроек. Любой живой организм в зоне действия автоматически активирует протокол безусловного уничтожения. Даже если туда сунутся Чэнь Сяо и остальные, их ждет точно такой же прием.