Глава 1905 - Пот градом с Фэн Чжи!
Клан Фэн.
Вернувшись в родные земли, Фэн Чжи была готова к любому исходу.
Однако к ее удивлению, допрос с пристрастием отменили. Вместо этого девушку препроводили прямиком в закрытую обитель Прародительницы.
— Поднимайся! — раздался мелодичный голос из кроны уходящего в небеса дерева утун.
Замявшись на секунду, Фэн Чжи расправила крылья и взмыла вверх.
Спустя полчаса изнурительного подъема она наконец достигла самой макушки исполинского древа.
— Присядь.
Великолепная женщина плавным жестом указала ей на ложе из листьев.
Внимательно всматриваясь в незнакомку, Фэн Чжи отчетливо понимала: перед ней сильнейшая во всем клане — сама Прародительница Фэн!
Бульк…
Кристально чистый чайный настой полился в пиалу. Прародительница собственноручно поднесла гостье чашку.
— Честно говоря, мне не слишком привычно носить человеческий облик. Но приняв эту форму, я поняла, сколько у нее полезных сторон. По крайней мере, когда нужно сделать тонкую работу, человеческие руки куда послушнее крыльев.
Фэн Чжи молча опустила взгляд, не смея проронить ни слова.
Тогда Прародительница мягко улыбнулась:
— А ведь ты понимаешь, что своими выкрутасами совершила тягчайшее предательство крови? По законам клана я должна выщипать все твои перья и с позором изгнать из обители.
— Прародительница, неужели стремление быть собой — это преступление? Я живое существо, а не бездушная кукла. Если родная кровь хочет наказать меня за это — мне нечего возразить.
Встретив упрямый блеск в глазах девушки, Прародительница слегка кивнула:
— Желать быть собой — не грех. Но раз уж ты решила идти своим путем, с какой стати ты пользовалась ресурсами клана? Без лекций наших старейшин твое развитие шло бы так резво? Без редчайших сокровищ клана с каких щедрот твоя сила обогнала сверстников? Черпая блага полными горстями, теперь ты заявляешь о праве на свободу? Не находишь, что это звучит комично?
Столкнувшись с тройным вопросом, Фэн Чжи уперлась лбом в пол:
— Всё взятое у клана я верну до последней крупицы! Но я не позволю променять свою свободу на их подачки!
— Ладно. Допустим, я закрываю глаза на то, как ты подбила Хуафэн на крысятничество. Но как ты объяснишь утечку родовых секретов? Птичий язык драконов и фениксов — это сокровище высшего порядка. Даже в нашем роду им владеют лишь единицы. Пусть материальные долги можно вернуть, а чужую помощь — предать забвению… Но как быть с разглашением языка? Что на это скажешь?
Стоило прозвучать этим словам, как лицо Фэн Чжи мгновенно побелело от ужаса.
Она никак не могла взять в толк, откуда Прародительнице стало известно об утечке секретов.
Сделав неторопливый глоток чая, Прародительница продолжила:
— Наверняка ломаешь голову, откуда мне всё это известно? Сделки в виртуальном мире анонимны, чужаку не под силу узнать детали. Знай я даже о твоих связях с Хуафэн, догадаться об утечке столь быстро я бы не смогла. По твоему первоначальному плану эта тайна должна была всплыть еще нескоро. Даже если бы старейшины просекли твою связь с Хуафэн, учитывая твое положение, они вряд ли стали бы рубить с плеча. Когда ты переварила бы удачу виртуального мира, твой вес в клане возрос бы кратно. Вот тогда замять это дело не составило бы труда.
Кап!
Крупная капля пота сорвалась со лба девушки и шмякнула о каменный пол.
О прежней дерзости не осталось и следа.
— Ваши детские игры в конспирацию для нас — чистой воды возня в песочнице, — холодно бросила Прародительница. — Если мы вызвали тебя только сейчас, то лишь потому, что изменился расклад на доске. На самом деле мы знали обо всем уже на второй день после получения вами доступа. Мы просчитали каждый ваш шаг. Думаешь, почему вы так шумно куролесили в Царстве Синлинь? Неужели верила, что благодаря титулу детей драконов и фениксов Именитый медик стала бы вам подыгрывать?
Хлоп!
Фэн Чжи рухнула на колени.
— Это был первый… и последний раз, — бесстрастно произнесла Прародительница. — С этой минуты забудь слово «свобода» в моем присутствии. Я видела тех, кто действительно жаждал свободы — те люди заслуживали глубочайшего уважения. Но они никогда не прикрывали банальную жадность высокими идеалами. Хочешь удачи — проси ее в открытую, но предавать родных — табу.
Ее голос звенел ледяной сталью.
Прижавшись лбом к холодному камню, девушка прошептала:
— Наставления Прародительницы высечены на моем сердце!
— Раз усвоила — поднимайся. Благодари нынешнюю эпоху: родись ты раньше, за подобные фокусы с тебя бы уже содрали шкуру.
Вернувшись на свое место, Фэн Чжи сглотнула вязкую слюну:
— Прародительница… неужели вам известно всё?
— Разумеется, всё. Если бы мы не держали нити в кулаке, разве смогли бы удерживать вершины веками? К слову, хочешь угадать, кто из вас шестерых первым слил информацию о виртуальном мире?
В памяти девушки вихрем пронеслись лица всех избранных.
Спустя три удара сердца она покачала головой:
— Не могу угадать!
— Раз не можешь — скажу прямо. Первым вестником стал тот, кого вы задвинули на задворки — Базэ. На второй же день после получения доступа он доложил обо всем старейшинам своего рода. От них весть мгновенно долетела до нас. Осознав, что виртуальный мир таит нечто большее, чем простую игрушку, мы тут же приказали перекрыть все каналы. Ну а выудить списки ваших обмененных техник оказалось делом техники. Виртуальный мир не скупает дважды одну и ту же практику — нам хватило заставить Базэ просеять список через сито.
Услышав это, Фэн Чжи сжала кулаки до хруста в суставах.
Ей казалось, что она действует быстрее всех, но на поверку глупый зверь обставил ее на повороте.
Словно читая ее мысли, Прародительница добавила:
— В этой партии ты проиграла из-за слепой самоуверенности. Возомнила себя умнее всех, а в итоге плясала под чужую дудку. Тан Лин сошелся с тремя учителями, за спиной Базэ маячит весь его клан, а Лун Аотянь вел себя хитрее. Он не стал сразу бодаться с сородичами, а просто выждал перемен. И ему повезло устроиться куда лучше — он угодил в ученики к Чэнь Сяо, вливлась в род проводников душ. Благодаря этому его грех с разглашением языка не выглядит столь фатальным, как твой.