Глава 1899 - Все в дураках!
Усваивая согласие второго собеседника, «Бог меча» едва сдерживал ликование.
Этого парня звали Фэн Жань; он был духом клена, обретшим плоть и разум. Не имея за спиной влиятельных предков, он обладал талантом столь пугающей силы, что в Академии Мириадов Семьян, если Мо Бай по праву считался первым, Фэн Жань шел сразу за ним, имея все шансы превзойти лидера.
Стоило двум подобным чудовищам объединить усилия, как банда Лун Аотяня оказалась бы обречена, обладай они хоть тремя головами и шестью руками.
Последний из троицы горько усмехнулся:
— Вы оба уже дали слово. Если я откажусь, то буду выглядеть полным глупцом. Ладно, Тан Лин достается мне — у нас с ним старые счеты.
Мо Бай бросил на него ленивый взгляд:
— Ты ведь третий в рейтинге академии, а говоришь так, будто мы собрались избивать младенцев.
— Третий, сотый — всё это пустые титулы. Рядом с вами двумя кто я вообще такой, Линь Яо? — отмахнулся тот.
Мо Бай не стал спорить, а вновь обратился к «Богу меча»:
— Где Лун Аотянь и его люди?
— Они раздобыли координаты резиденции святого императора. Я могу проводить вас!
— Не нужно, — оборвал его Мо Бай. — Они ищут святого императора лишь за тем, чтобы перенять у него искусство закалки плоти и безопасно преодолеть космическую черную дыру. Мы просто встретим их на подступах к ней.
С этими словами троица растворилась в воздухе.
«Бог меча» проводил их взглядом, судорожно дернув уголком рта. Хотя в академии все знали о мощи этой троицы, истинных пределов их сил не ведал никто. Но судя по тому, как легко они исчезли, они уже давно научились противостоять давлению космической черной дыры — в этом аспекте они оставляли людей Лун Аотяня далеко позади.
Расплывшись в самодовольной улыбке, «Бог меча» извлек коммуникатор и застрочил послание Ли Чаншэну:
«Ли Чаншэн, эти трое уже вылетели к черной дыре! Чувствую, на сей раз дело в шляпе!»
***
Где-то в безмолвной пустоте.
Белый пес приоткрыл глаза, лениво потянувшись на обломке метеорита.
К нему, тяжело ступая и слегка сутулясь от усталости, приближался Чэнь Чаншэн, отсутствовавший несколько дней.
Вух!
Извлечив из пространственного кармана кресло-качалку, он с наслаждением рухнул в него.
Базэ приподнял голову:
— Что за вид? Ты что, с девятиглавым Сянлю сцепился?
— Да откуда у него смелость поднимать на меня лапу! — отмахнулся тот. — Я повозился в черной дыре, настраивая кое-какие механизмы. Времени в обрез, вот и вымотался.
— Устроил тут детские игры, а сам убиваешься, словно старик на пашне. К чему такая серьезность? — проворчал пес.
Чэнь Чаншэн лукаво прищурился:
— Сяо Хэй, признайся, ты ведь тоже решил, что я затеял очередное состязание сильнейших юношей?
— Разве нет? — удивился Базэ.
В ответ Чэнь Чаншэн раскатисто расхохотался.
Пес тут же насторожился:
— Погоди смеяться! Объясни толком: неужели в этот раз ты обойдешься без турнира талантов?
Поудобнее умостившись в кресле, Чэнь Чаншэн пояснил:
— Турниры талантов в эпоху мрачных потрясений устраивали потому, что эпоха Чаншэн отчаянно нуждалась в свежей крови и преемниках. Но сейчас наша эпоха пребывает в мире, поколение прежних герое находится на пике сил, да и упертых бунтарей вроде Лю Идао полно — бери да пользуйся. Когда у меня под рукой готовые кадры, зачем городить огород с показательными выступлениями?
Базэ углубился в изучение панели администратора виртуального мира и озадаченно произнес:
— Вроде бы всё сходится! Лун Аотянь, Ли Чаншэн, Фэн Чжи, Тан Лин, «Бог меча», да еще новоприбывшие Мо Бай, Фэн Жань и Линь Яо… Все они — цвет сильнейших родов. Они сойдутся вместе, чтобы собрать пять реликвий и «воскресить» тебя. На этом пути их ждут испытания, закаляющие дух. Классический сценарий смотра талантов от начала и до конца!
Помыслив над собственными планами, пес не нашел в них ни единой бреши.
Уголки губ Чэнь Чаншэна поползли вверх:
— Твой план и впрямь безупречен на бумаге. Вот только я никогда не утверждал, что сбор пяти реликвий — главная цель этого спектакля. К тому же ты позабыл, зачем мы вообще явились в Академию Мириадов Семьян?
— С чего бы? Наша цель — запустить виртуальный мир на полную катушку…
Оборвав себя на полуслове, Базэ замер. Прошло пару ударов сердца, прежде чем его глаза округлились:
— Ах ты старый пройдоха! Сдается мне, ты решил надуть вообще всех!
В ответ на укоризненный взгляд пса Чэнь Чаншэн расплылся в еще более широкой улыбке:
— Одна из главных задач этого плана изначально заключалась в том, чтобы хорошенько проучить их всех. Прошло десять тысяч лет, но мои принципы остались неизменными. Такой шум вокруг виртуального мира не мог не привлечь внимания верхушки эпоха Чаншэн и Царства Пилюль. Умники наверняка догадались, что я жив. Если после почти ста лет мнимой смерти я являюсь и затеваю квест с реликвиями, как думаешь, куда они направят все свои силы?
Базэ искоса глянул на него:
— После такого шума они не могут не уцепиться за испытание. И, судя по всему, они уверены, что банда Лун Аотяня — твои прямые преемники.
— Именно! — Чэнь Чаншэн хлопнул в ладоши. — Пока они прикованы цепями к этой молодежи, Лю Идао и остальные смогут без помех делать мою работу. А сам виртуальный мир будет разрастаться тихо и неотвратимо. Когда сеть опутает всё живое до критической точки, контролировать ее станет поздно. К тому же у меня ограниченное число мест в системе; сунься они ко мне напрямую, отказать верхушке было бы непросто — их влияние слишком велико. Но теперь, когда они поглощены охотой за реликвиями, я спокойно распределю слоты среди нужных людей. А когда сильные мира сего опомнятся, им останется лишь подбирать объедки со стола.