Глава 1898 - Первый ученик Академии Мириадов Семьян!
Услышав слова Цянь Я, Цуй Тяньжуй послушно вернулся на свое место.
Внимательно оглядев его неподвижное лицо, женщина вздохнула:
— Вы, юнцы, хороши во всем, кроме одного: вы совершенно не умеете держать себя в руках. Какое вам дело до того, жив старик на самом деле или нет? Хубэнь подчиняется исключительно Проводник душ, а командные цепочки «Призрачной тени» и самого отряда сейчас находятся в руках Лу Минюя. Без его приказа вы не имеете права даже сдвинуться с места. Или, может быть, вы решили, что Лу Минюй недостоин отдавать вам приказы?
Цуй Тяньжуй на мгновение нахмурился:
— Мы провели бок о бок с Лу Минюем почти сто тысяч лет, и я искренне уважаю его. Если рассуждать о полководческом таланте, к нему не придерешься. Но к учителю у нас совсем иное отношение — в него вплавлены чувства, которые вы должны понимать.
— Разумеется, понимаю, — кивнула Цянь Я. — Моя привязанность к нему ничуть не меньше вашей. Но чувства отдельно, а дела — отдельно. Понимаешь ли ты, чем стали отряды Хубэнь сегодня? Когда-то учитель сознательно разделил нас, чтобы не вызывать панического страха у сильных мира сего. А теперь представьте: сошлись вместе самый свирепый отряд Хубэнь, я — сколотившая баснословные богатства богиня торговцев, да в придачу к нам Лу Минюй — стратег с репутацией небожителя, чьему уму нет равных. Подобный союз заставит содрогнуться все Царство Пилюль! Будучи командиром Хубэнь, ты явился ко мне без дозволения Проводник душ — это тягчайшее нарушение субординации. А в нынешнюю смутную пору такой проступок вполне тянет на смертный приговор.
Опустив взгляд, Цуй Тяньжуй тихо проговорил:
— Я осознаю всю опасность, старшая. Но мы действительно хотим вновь пройти под знаменами учителя!
— Исключено! — отрезала Цянь Я, безжалостно рубя любые надежды. — Если вы тоскуете по тому времени и хотите просто повидать того, кто вел вас за собой, то при условии, что он жив, шанс вам представится. Но если вы бредите возвращением под его начало, забудьте об этом раз и навсегда! Еще десять веков назад учитель передал командование Хубэнь и «Призрачной тенью» другим людям. Протекли эпохи, и состав бойцов в этих отрядах сменился едва ли не полностью. Нынешних воинов можно смело назвать людьми Лу Минюя. Заставить учителя силой отобрать командование — значит спровоцировать открытый конфликт между ним и его собственным учеником. В вопросах власти нет места сентиментальности. Неужели ты этого не понимаешь?
Цуй Тяньжуй погрузился в тяжелое молчание. Прошло немало времени, прежде чем он глухо спросил:
— Что же мне остается делать?
— Немногое. В лучшем случае — навестить старого знакомого в частном порядке.
— Но ведь в эпоху Чаншэн рвутся многие!
— Это ваши внутренние проблемы, я советов не даю. Вы, вояки, так любите махать кулаками — устройте бойню между собой. Кто победит, тот и поедет.
Оценив предложение по достоинству, Цуй Тяньжуй серьезно кивнул:
— А ведь это выход. Благодарю за наставление, старшая, я откланиваюсь!
С этими словами он резко развернулся и вышел.
Проводив его взглядом, Цянь Я горько закусила губу:
— Учитель, прошло столько времени… Почему вы до сих пор не заглянули на огонек? Если будете тянуть ильше, я рассержусь по-настоящему.
***
Академия Мириадов Семьян.
Стоило вестям о виртуальном мире просочиться наружу, как весь мир практиков всколыхнулся.
Забавно было то, что, хотя в своем послании Чэнь Чаншэн подробно расписал все дивные функции новинки, он ни словом не обмолвился о том, как именно заполучить заветный артефакт. Воодушевленные этим упущением, все влиятельные кланы и секты бросили свои ресурсы на поиски зацепок.
Будучи колыбелью, где зародилось чудо, Академия Мириадов Семьян мгновенно превратилась в центр притяжения для сотен охотников за тайной.
К разочарованию толпы, лавка, открытая когда-то самим Чэнь Чаншэном, встретила их заколоченной дверью, на которой красовалась короткая записка:
[Товар распродан!]
Увидев это, академия взвилась пеной. Никто не ожидал, что кто-то окажется настолько проворным.
В это же самое время «Бог меча» уединенно шептался с тремя фигурами.
— Глядите-ка! — с победной улыбкой вещал он. — Счастье, что мы подсуетились первыми, иначе эта грандиозная возможность уплыла бы из рук. А вы еще сомневались в моих намерениях, обвиняя в дурных помыслах!
Его тройка собеседников не обращала никакого внимания на претензии, вперив взоры в старые образцы коммуникаторов Цилин.
Сутками ранее «Бог меча», принадлежавший к роду Базэ, нашел их сам. Он с пеной у рта доказывал, что в стенах Академии Мириадов Семьян сокрыта невероятная удача. Троица отнеслась к его словам со скепсисом, да и втягиваться в сомнительные авантюры не спешила — незадолго до того, выполняя поручение на внешних землях, они слышали, будто некий Лун Аотянь затевает что-то грандиозное. Ввязываться в чужие интриги, не видя дна, дураков не нашлось.
Однако настырность «Бога меча» переломила их упрямство; скрипя зубами, они выложили круглую сумму просто для того, чтобы тот наконец оставил их в покое.
И стоило виртуальному миру оказаться в их руках, как по всему миру прокатилась весть, способная перевернуть небеса.
Опомнившись от шока, молодой человек в одеждах с водяными узорами заговорил:
— Этот долг мы запомним. Ты столь истово стремился вручить нам виртуальный мир, что у тебя определенно были свои резоны. Если потребуется решить плевое дело — можешь рассчитывать на нашу помощь.
Глаза «Бога меча» вспыхнули от восторга. Перед ним стоял не кто иной, как признанный первый номер Академии Мириадов Семьян, прямой наследник Цюнци — Мо Бай!
— Ничего сложного не потребуется. Просто пользуйтесь виртуальным миром — считайте, что этим вы уже помогли мне. На данный момент, помимо меня и Ли Чаншэна, артефакты есть у Фэн Чжи, Тан Лин, Лун Аотяня и одного первокурсника. Эти негодяи нарушили устный договор и слили весть о системе наружу. Мы с Ли Чаншэном оказались в крайне уязвимом положении, а потому нам нужна ваша сила, чтобы приструнить обнаглевшую компанию Лун Аотяня. Думаю, для вас это пустяк.
Другой юноша, выслушав его, хмыкнул:
— И впрямь пустяк. Задача по сбору пяти священных реликвий, скорее всего, уникальна для всего мира. Иными словами, принявший этот вызов автоматически становится нашим врагом. Мы бы столкнулись с ними и без твоей помощи. Рано или поздно схватка неизбежна, так почему бы не покончить с ними пораньше?