Глава 1888 - Выступление Небесного Сообщества!
Наблюдая за притихшими членами Небесного Сообщества, Сон легко улыбнулся:
— Я прекрасно понимаю все ваши тайные помыслы. С тех пор как этот прохвост Чэнь Чаншэн заявился в Эпоху Пилюль, я время от времени навещал его для беседы. Мы даже обсуждали вопрос вашего ухода и свободы. И пришли к единогласному выводу: насильно мил не будешь, но жажду утоляет отменно. Для меня ваше присутствие роли не играет, но вот для самой Эпохи Пилюль вы жизненно необходимы. Так что советую некоторым горячим головам оставить пустые иллюзии — Эпоха Пилюль в вас нуждается!
Силуэты молчали. Что творилось в их головах — ведали только они сами.
Выдержав паузу в десяток ударов сердца и не дождавшись ответа, Сон продолжил:
— Раз возражений нет, считаю это молчаливым согласием. В эпохе Чаншэн неспокойно, у меня есть подозрения, что Чэнь Чаншэн вернулся. Кто из вас слетает туда и проверит, так ли это? Если слухи подтвердятся, заодно выясните, какую игру он затеял на этот раз, чтобы он снова нас не обвел вокруг пальца.
Один из силуэтов хмыкнул:
— Ты же сам лично подтверждал смерть Чэнь Чаншэна. Неужели он способен провести тебя?
— Я сильнее любого из вас, но это не значит, что я всеведущ. Если он решил использовать какие-то трюки, одурачить меня для него вполне посильная задача. У него есть время прятаться и играть в детские игры, а у меня нет желания тратить на это жизнь. Что бы он ни затеял, от Небесного Сообщества ему всё равно не уйти, так что возиться с ним у меня настроения нет. Возвращение хозяина Леса Мрака, а также пробуждение дракона, феи-предка и Цюнци — вот за чем действительно стоит следить.
Переменив позу, молодой на вид Сон подпер щеку правой рукой и протянул:
— Когда-то я планировал наловить немного божественных зверей для опытов, да так увлекся, что полностью искоренил их род в Эпохе Пилюль. Они до сих пор затаили на меня обиду. Теперь, когда эпоха Чаншэн стремительно развивается, а клан зверей полностью восстановился, они наверняка явятся за реваншем.
Услышав это, Лунная Богиня бросила на него холодный взгляд:
— При твоей-то силе ты боишься клана зверей?
Сон лениво качнул головой:
— Слово «боюсь» тут неуместно, просто мне лень с ними возиться. В битве при Апокалипсисе они выкладывались не на полную, но втроем они представляют определенную угрозу. Главное — если начнется война, пострадает экология всей Эпохи Пилюль. Мы столько вложили в план стотысячелетней давности, и я не намерен пускать всё под откос ради пустой драки.
Тогда подал голос прародитель семьи Лу:
— Кого же тогда отправить на разведку? Если Чэнь Чаншэн и вправду воскрес, у него наверняка далеко идущие планы. Обойти стороной Небесное Сообщество он не сможет, но заставить его плясать под нашу дудку будет непросто.
— Проще простого — отправьте старого знакомого! — с улыбкой бросил Сон и перевел взгляд на Юнь Яцзы, занимавшего предпоследнее место. — В свое время вы неплохо ладили с Чэнь Чаншэном, так что ступай-ка лично в эпоху Чаншэн.
Получив персональное поручение, Юнь Яцзы нахмурился:
— Если он действительно жив, отыскать его труда не составит. Но позволят ли мне пересечь границу эпохи Чаншэн святые трех учений и звериный клан?
— Их разрешения не требуется. Если им это не по нраву, пусть приходят жаловаться ко мне лично. Я сам истребил их сородичей, так что долг за мной. Захотят поквитаться — пусть явятся сами.
В глазах Юнь Яцзы мелькнуло и тут же сузилось понимание. Подобный стиль поведения был совершенно не в духе Сона. А раз правила менялись столь резко, значит, мир ждали грандиозные потрясения.
Поразмыслив, старец слегка кивнул:
— Хорошо, через некоторое время я навещу эпоху Чаншэн.
— Не затягивай. Если увидишь его, передай: сколько бы времени ни прошло, он навсегда останется частью Небесного Сообщества.
…
Черная дыра во Вселенной (бывшие Высшие Запретные Земли).
Бах!
Тяжело рухнув на землю, Чэнь Чаншэн ощутил, как внутри него забурлила кровь. Оценив чудовищное давление, давившее со всех сторон, он довольно кивнул:
— Атмосферу держат на славу. Оставить это место под присмотром девятиглавого Сянлю было чертовски верным решением.
Бормоча под нос, он уверенно зашагал вглубь пещеры. Спустя какое-то время перед ним возник бездонный провал. Вглядываясь в непроглядную черноту, мастер ухмыльнулся и забросил внутрь небольшой фарфоровый сосуд.
Тресь!
Флакон разлетелся вдребезги, брызнув во все стороны едкой зеленой жижей, чей специфический удушливый аромат мгновенно распространился по округе.
Ву-у-ум!
Не прошло и мгновения, как из недр пещеры полыхнуло жуткое, подавляющее волю давление.
— Какой смельчак посмел потревожить мой покой?!
Девять огромных звериных голов высунулись из темноты. Узрев это колоссальное чудовище, Чэнь Чаншэн расплылся в улыбке:
— Сколько лет, сколько зим, а твоя культивация ни капли не выросла!
Знакомый тон, знакомая физиономия — всё это заставило Сянлю замереть в растерянности. Желая убедиться наверняка, она даже подтянула одну из голов вплоть до самого носа Чэнь Чаншэна и принялась разглядывать его в упор.
Спустя десяток ударов сердца змеиные головы отпрянули назад, и чудовище заговорило:
— Тогда все вокруг твердили, что ты погиб, но я упорно отказывалась в это верить. Как оказалось, чутье меня не обмануло.
На это Чэнь Чаншэн лишь весело рассмеялся:
— Ничего не поделаешь, я слишком часто лгал людям, моя репутация давным-давно ниже плинтуса. Ну как, удобно тебе жилось здесь все эти годы?
Окинув взглядом крошечную фигурку гостя, Сянлю холодно фыркнула:
— Удобно? Ты называешь эту завуалированную тюрьму курортом? Или мне еще и в ножки тебе поклониться?
Встретившись с насмешливым взглядом гиганта, Чэнь Чаншэн цыкнул языком:
— Не говори так. Когда-то я упрятал тебя сюда от безысходности. Преторианец Фэй Чэнь предал нас, и хотя ты не участвовала в этом в самый последний момент, твое имя в Эпохе Пилюль было уже испорчено. К тому же твой скверный характер… Сама посуди, кто бы тебя терпел?
— А как же эпоха Чаншэн?! — взревела змея. — Ты обещал, что как только я помогу тебе, ты найдешь мне тихое безопасное пристанище! А в итоге запер меня в этой глуши, где даже птицы не гадят, да еще и приставил сторожить какую-то рухлядь! Ты что, держишь меня за домашнюю собачонку?!
Ярость зверя выплеснулась наружу в виде ураганного потока воздуха. Чэнь Чаншэн даже зажмурился, с трудом отмахиваясь от вони из пасти чудища.
— Разговариваешь — так разговаривай, зачем плеваться? И вообще, когда ты в последний раз чистила зубы, невыносимо же!