Глава 1884 - Полное признание!
— Не спрашивай, что такое Виртуальный мир — мы и сами толком не понимаем. Откуда взялась эта штука, уверен, ректор уже давно выяснил лучше нашего. Лучше я расскажу о том, чего вы еще не знаете.
— Самое притягательное в Виртуальном мире — это бескрайнее море тайных техник и знаний, хранящихся внутри. Любой великий закон оттуда способен вызвать кровавую бойню во всем мире культиваторов.
Выслушав признание Лун Аотяня, Чэнь Сяо усмехнулся:
— Судя по твоим словам, приманка и вправду лакомая. Иначе такие гордецы, как вы, не клюнули бы столь легко. Но бесплатный сыр бывает только в мышеловке. За получение подобных знаний наверняка пришлось выставить немалую цену?
— Разумеется. Виртуальный мир скупает любые ценности — ему нужны и ресурсы, и чужие уникальные техники.
— Так вы что же, сдали семейные секреты?
Чэнь Сяо усмехнулся, и Лун Аотянь моментально помрачнел, погрузившись в молчание.
Мягко вздохнув, Чэнь Сяо покачал головой:
— Ума не приложу, что с вами делать. Разве можно разбрасываться фамильными учениями направо и налево? Ты хоть знаешь, что в былые времена любого адепта, допущенного до сердцевины клановых секретов, опутывали печатями в Зарождении Духа? В прежние эпохи за подобные фокусы вас бы живьем закопали. Не мудрено, что вы мялись и молчали — вляпаться в такую историю равносильно самоубийству.
Столкнувшись с отповедью, Лун Аотянь упрямо вскинул подбородок:
— Богатство и знатность ищут в пасти опасности, в ней же и теряют. Раз мы позарились на великие возможности Виртуального мира, глупо жаловаться на риски.
— Ладно, опустим пока вопрос вашей глупости. Тот, кто стоит за Виртуальным миром — птица высокого полета. После всего случившегося я замолвлю за вас словечко. Но скажи мне другое: какой морковкой вас вообще смогли прельстить?
— Никто нас не обманывал, мы и впрямь раздобыли там подлинную, непобедимую технику!
Видя, что дракон продолжает упорствовать, Чэнь Сяо даже растерялся:
— Какая к черту «непобедимая техника» способна так затуманить вам мозги? Род драконов и без того входит в число сильнейших сил эпохи Чаншэн. Усердно постигай наследие предков — и перед тобой склонится весь мир. Зачем вам понадобилось…
— Мы обменяли ее на «Заметки Императора Рун»!
Чэнь Сяо, читавший до этого лекцию ораторским тоном, подавился воздухом и замер.
— Чего ты сказал?
— Говорю, мы выменяли «Заметки Императора Рун» — личный дневник тренировок наставника Тана Лина.
— Да быть того не может!
— Мы сначала тоже не верили. Но когда свиток попал к нам в руки, Тан Лин лично подтвердил подлинность. Раз даже прямой ученик Императора Рун признал оригинал, мы же не могли спорить с очевидным.
Созерцая невозмутимое лицо Лун Аотяня, Чэнь Сяо принялся взволнованно шагать из угла в угол.
— А что еще есть в этом твоем Виртуальном мире?
Последовал вопрос. Лун Аотянь с каменным выражением лица начал перечислять названия:
— Иллюстрированный атлас Бога меча , Атлас Святого меча , Девятый меч , Изначальное Истинное Писание , Заметки Святого императора по закалке тела …
Услышав этот бесконечный список запретных манускриптов, Чэнь Сяо лишился дар речи.
Особенно когда в перечне прозвучали Заметки Святого императора по закалке тела — тут уж его олимпийское спокойствие дало трещину.
— Постой-ка! Что-то я не припоминаю, чтобы сочинял трактаты о закалке тела!
— Это уже ваши проблемы, откуда нам знать, что вы писали, а что нет. Сперва мы тоже грешили на то, будто Виртуальный мир — очередное испытание, устроенное вами, старшими. Но потом отбросили эту мысль и решили, что за кулисами стоит второй Проводник душ. Однако глядя на сегодняшнюю заварушку, мы снова ошиблись: будь эта штука творением Бессмертного императора, вы бы не нервничали столь сильно.
Получив столь ценные сведения, Чэнь Сяо уверился, что дело пахнет керосином.
— Тамошние техники — они все принадлежат эпохе Чаншэн?
— Разумеется, нет. Помимо высшего наследия нашей эры, там полно сокровищ из Эпохи Пилюль. Ли Чаншэн лично проверил это. Более того, безумие дошло до того, что в каталоге хранятся секреты алхимии самой башни пилюль!
— Разве можно скрывать подобное? Почему вы сразу не доложили наверх?!
— Сообщить старшим? И лишиться шанса отхватить лакомый кусок? — с прохладцей парировал Лун Аотянь.
Чэнь Сяо умолк, не находя аргументов.
— Ладно, ваш самовольный поход мы обсудим позже. Сколько там нужно очков за Метод закалки тела Святого императора ? Добудь мне сокровищ, я выменяю его через тебя.
— Раз вы изъявили желание заполучить его, я, конечно, исполню приказ. Но происхождение Виртуального мира покрыто мраком — ручаться, что он не следит за каждым нашим шагом, я не стану. Стоит вам напрямую вмешаться, как я мигом лишусь доступа к системе. Потеря моей скромной возможности — полбеды. А вот если вы оборвете ниточку к истине — вот это станет настоящей катастрофой.
Выслушав отповедь, Чэнь Сяо процедил сквозь зубы:
— Хорошо же! Похоже, в эпохи Чаншэн пожаловал гость с большими амбициями, раз смеет так открыто мутить воду. Так значит, вы отправились на поиски Святого императора исключительно ради выполнения квеста и получения техник?
— Вовсе нет!
Лун Аотянь покачал головой:
— Появление Виртуального мира давно привлекло внимание ректора. Получив по шапке от руководства, мы бы ни за что не осмелились продолжать баловаться с ним. Но затем система выдала задание, от которого просто невозможно отказаться. Именно поэтому нам пришлось искать Святого императора.
— Что за задание?
— Собрать пять духовных сокровищ и воскресить Императора-наставника Чэнь Чаншэна!
Не успел он договорить, как Чэнь Сяо взвился волком:
— Чушь! Мертвые не возвращаются — таков закон небесного круговорота. Даже если бы дед Чаншэн был жив, он не смог бы повернуть время вспять. Что за сказки распускает этот твой Виртуальный мир?
Встретившись с раздражением «Чэнь Яня», Лун Аотянь ответил с железобетонным спокойствием:
— Теоретически — да, невозможно. Но если в те далекие дни наставник императоров погиб не до конца, всё встает на свои места. Оставить запасной выход, переждать сто тысяч лет, а затем запустить старый план, чтобы возродиться из пепла… Если помыслить, звучит вполне осуществимо. Конечно, нельзя исключать, что кто-то из великих затеял глобальную игру. Какая из версий истинна, мы узнаем, пожалуй, лишь когда соберем все пять реликвий.
Бросив на него тяжелый взгляд, Чэнь Сяо спроектировал вопрос:
— С чего это ты вдруг решил выложить мне всё подчистую? Неужели внезапно «раскаялся и обратился к свету»?
— Вовсе не раскаяние. Просто мне нужен сильный покровитель. Хотя все твердят о секретности, за спиной каждый уже нашел крышу: Фэн Чжи связалась с Императрицей Феникс, Ли Чаншэн заручился поддержкой старейшин своего клана. Тан Лин тоже наверняка подстелил соломку, да и «Бог меча» кого-то ищет. Чем я хуже? Мне тоже необходима опора.