Глава 1883 - Обиженный Лун Аотянь!
Ву-у-у!
Энергия крови в жилах Лун Аотяня взревела с новой силой, а жажда битвы взлетела до невиданных доселе высот.
Стоявший перед ним противник был способен преодолевать пустоту одной лишь силой физического тела. Во всей Поднебесной подобным мастерством ближнего боя славился лишь один-единственный человек — Святой император Чэнь Сяо.
Хотя этот парень утверждал, будто он — Чэнь Янь, сын правителя, Лун Аотянь нутром чуял: перед ним вовсе не наследник.
Если говорить точнее… это сам Святой император во плоти!
Грохот!
Обернувшийся полудраконом Лун Аотянь сошелся с Чэнь Янем в лобовой столкновение.
Никаких изящных техник или мудрых заклинаний — чистая, первобытная сила мышц и костей.
Хрусь!
Под чудовищным давлением драконьего тела ноги Чэнь Яня ушли в землю на три дюйма.
Приблизив лицо к сопернику, Лун Аотянь прорычал сквозь зубы:
— И это все, на что ты способен? Если в тебе есть только грубая сила, то ты меня крепко разочаровал!
Лицо Чэнь Яня осталось беспристрастным: он отлично понимал, что маска сорвана и его истинная сущность раскрыта.
Но этот заносчивый драконыш заслуживал похвалы хотя бы за то, что не стал тыкать носом в его истинное имя.
Приняв решение, Чэнь Сяо начал исподволь наращивать усилие в руках.
Цк-цк!
Зажатые в тисках кулаки издали зловещий скрип. Несмотря на все старания, Лун Аотянь чувствовал, что больше не в силах сдерживать напор, идущий от рук «Чэнь Яня».
— Истинное величие физического тела кроется вовсе не в буйстве крови, а в умении владеть собой, — спокойно произнес Чэнь Сяо. — Ибо плоть любого живого существа имеет свой предел на каждой ступени развития. Преодолевать границы — верный путь, но пренебрегать контролем над собственной оболочкой смертельно опасно. В этом мире всегда найдется кто-то сильнее тебя, и ты не сможешь вечно уповать лишь на прорыв пределов.
С этими словами Чэнь Сяо начал постепенно выпрямляться, вынуждая Лун Аотяня сгибаться все ниже и ниже.
Бум!
Без лишних церемоний Чэнь Сяо просто впечатал Лун Аотяня лицом в грязь одной рукой.
Одолев дракона в простом состязании силы, Чэнь Сяо не стал добивать соперника, а спокойно застыл на месте в ожидании.
Взрыв!
В тридцати шагах от него почва взорвалась, и Лун Аотянь вылетел из земли, словно пробка из бутылки.
Окинув его целым и невредимым взглядом, Чэнь Сяо кивнул:
— Поистине, род драков — непревзойденный мастер телесной мощи. Получи такое попадание любой другой практик Моря Горького, его скелет разлетелся бы в щепки, а ты отделался лишь легким испугом. Достойная выносливость, нечего сказать.
Стерпев похвалу «Чэнь Яня», Лун Аотянь не проронил ни слова. Он лишь кружил вокруг противника волчком, выжидая удобного момента.
А Чэнь Сяо продолжал невозмутимо:
— Твоя стихия — земля, боевые искусства тоже зиждутся на ней. К тому же я чувствую в твоей крови отголоски редкой земляной породы драконов. Ты часом не вздумал выковать из своего тела абсолютное оружие?
— Слишком много болтаешь! Я же говорил: одолей меня, и я выложу все, что тебя интересует.
Лун Аотянь облизал пересохшие губы, а в его глазах вспыхнул опасный огонек.
Хоть он и понял, что перед ним великий и ужасный Святой император, страха в его сердце не было ни капли.
Его целью с самого начала были вовсе не ровесники-гении, а исполины, возвышающиеся на вершине мира.
Святой император или ректор академии — рано или поздно он превзойдет их всех.
А раз так, то к тем, кого суждено оставить позади, глупо испытывать трепет.
Получив такой ответ, «Чэнь Янь» хмыкнул:
— Ладно. Тогда подожду, пока я окончательно не вколочу тебя в землю, и тогда мы побеседуем не спеша. Ты достиг ранга Бессмертного Владыки по титулу — хорошо, я сражу тебя, используя лишь ту мощь плоти, что не превосходит этот предел. Смотри и запоминай: путь телесного совершенствования — это вовсе не удел безмозглых громил.
С этими словами аура тела Чэнь Сяо начала стремительно меняться.
Увидев это, Лун Аотянь едва не выронил глаза из орбит.
То, что сильные мастера высших ступеней способны искусственно запечатывать свои базы культивации — вещь известная. Но чтобы кто-то добровольно и на ходу занижал прочность собственного физического тела… такого он не слыхивал вовек!
Это было все равно что зрелому мужчине в расцвете сил с помощью упражнений вновь превратиться в беспомощного младенца.
Столь безумный трюк даже при личном наблюдении казался за гранью фантастики.
***
Время шло.
Под градом сокрушительных ударов грозных противников все гордые гении один за другим потерпели поражение.
Тан Лин был тяжело ранен и валялся без чувств. Фэн Чжи исчерпала все тайные козыри, но так и не смогла пробиться сквозь иллюзорный мир Юань Чана, в итоге скатившись на грань гибели.
Ли Чаншэна не били, но яд Маленькой Ланьхуа превратил его жизнь в сущий ад.
Пережив три цикла отравления и исцеления, он дошел до кондиции, когда даже лекари горы Синлинь оказались бессильны перед четвертой порцией зелья.
Не имея иного выхода, целители просто взвалили его на носилки и поволокли на саму макушку горы.
— Выпей, это залечит раны, твоему организму полегчает.
«Чэнь Янь» протянул Лун Аотяню целебную пилюлю.
Оттолкнув предложенную помощь, драконыш презрительно фыркнул и отвернулся.
За последние три часа гордость Лун Аотяня была растоптана в пыль.
Этот паршивец, чья плоть уступала его собственной, не только без единой царапины парировал все его атаки, но и отходил его так, что он до сих пор не мог понять, где верх, а где низ. Если бы он не признал поражение вовремя, сейчас бы его хоронили впотьмах.
Заметив упрямство на лице юнца, Чэнь Сяо присел рядом и мягко произнес:
— Ты еще молод, проиграть мне — не позор. Пройдет время, поднаберешься сил, и тогда сегодняшний день покажется тебе пустяком.
— Я тренируюсь, но и ты же стоишь на месте. Разве можно превзойти такого монстра, как ты?
— Обязательно сможешь. Будущее принадлежит вам, молодым, — улыбнувшись, изрек Чэнь Сяо.
Встретившись с этим неожиданно теплым, отцовским взглядом, Лун Аотянь поджал губы и пробормотал:
— Ты назвал себя Чэнь Янем, я сделал вид, что поверил. Мне плевать, что думают остальные. Но то, что я скажу дальше… повторю лишь единожды, и назад слова не заберу. Я признаю поражение перед тобой, но среди сверстников мне еще жить. Нарушить слово — значит покрыть свое имя позором.
Услышав это, Чэнь Сяо согласно кивнул:
— Не беспокойся, я могила для чужих секретов. Всё, что прозвучит сегодня между нами, не узнает никто… даже моя супруга.
Получив гарантии, Лун Аотянь призадумался и начал:
— Мы явились в Царство Синлинь в поисках Святого императора. Пути его неисповедимы, и лишь Именитый медик ведает, где его искать.
— И зачем вам понадобился Святой император?
— Хотим заполучить титул «Стать святым во плоти»!
— Что еще за титул такой? — опешил Чэнь Сяо.
Заметив искреннее недоумение в глазах «Чэнь Яня», Лун Аотянь замялся:
— Сам точно не знаю. Так гласит задание, выданное Виртуальным миром.