Глава 1882 - Появление грозного противника!
Вглядываясь в несгибаемый взгляд Фэн Чжи, Юань Чан лишь покачал головой:
— Что ж, тогда позвольте воочию убедиться, сколь сильны гордые небожители рода Фениксов.
— Кри-и-и! — пронзительный птичий клич прорезал воздух, безжалостно ударяя прямо в Зарождение Духа Юань Чана.
Однако в ответ на это ментальное нападение тело юноши окуталось мягким золотистым сиянием.
Крик феникса, способный обратить в бегство любые живые существа в Поднебесной, разбился об эту тонкую преграду, не причинив врагу вреда.
Сердце Фэн Чжи пропустило удар.
Школы Конфуцианства, Буддизма и Даосизма обладали собственными непостижимыми путями постижения Пути. В конфуцианской традиции обретение 文心 (литературного сердца) и 文胆 (литературной воли) таило в себе неизмеримую, непостижимую мощь.
Этот юный Юань Чан в столь нежном возрасте уже закалил свою литературную волю — в будущем ему уготовано стать великим ученым-конфуцианцем!
— Сжаться! — произнес Юань Чан вещее слово, и золотой иероглиф сорвался с его губ.
В мгновение ока он обернулся бесчисленными цепями, накрепко опустошившими пространство вокруг и сковавшими Фэн Чжи.
Улыбнувшись, Юань Чан мягко проговорил:
— Мы все же сокурсники, к чему эти крайности? К тому же у наставника наверняка были веские причины приказать вам вернуться.
Связанная по рукам и ногам Фэн Чжи ответила ледяным тоном:
— Утонченные слова несут великий смысл — раз ты постиг эту ступень, значит, ты как минимум стоишь на пороге звания великого ученого. Не зря тебя называют учеником самого ректора — подобные таланты редкость даже среди лучших отпрысков нашего поколения. Но не забывай: я тоже ученица академии, и в некотором роде… наполовину принадлежу к конфуцианскому ученью!
С этими словами Фэн Чжи затянула странный, чужеродный речитатив. Звуки ее голоса начали материализоваться в золотые символы, что градом обрушились на сковывавшие ее путы.
Юань Чан с удивлением приподнял бровь:
— Не ожидал, что конфуцианские вещие слова, пропетые на языке фениксов, приобретут столь причудливую и грозную силу. Поистине неожиданно.
Заведя руки за спину, он затянул нараспев:
— Пусть кости демонов станут моим лотосовым троном, а море крови — колыбелью чистейшего цветка…
— С улыбкой созерцаю лики смертных, ибо сам Будда не ищет путей к спасению заблудших душ!
Стоило ему закончить чтение стиха, как окрестности заволокло багровыми волнами крови, из пучины которой медленно поднялся огромный лотос.
Куда страшнее было то, что от самого Юань Чана — чистокровного конфуцианца — вдруг пахнуло ослепительным сиянием Будды и одновременно зловещим кровавым заревом!
— Расколись! — взревела Фэн Чжи, сбросив человеческий облик и обратившись огненно-красным фениксом.
Обжигающее пламя божественной птицы заставило кровавое море закипеть. Каждый взмах ее крыльев сотрясал самые основы законов Царства Синлинь, а оглушительный клекот пытался подавить чужеродные буддийские песнопения, доносящиеся отовсюду.
Однако Юань Чан не спешил переходить в наступление. Он лишь безмятежно стоял на вершине лотоса, наблюдая за ее отчаянной борьбой.
И этот его безмятежный взгляд давил на Фэн Чжи тяжелее любой горы.
Утонченные слова , призыв воплощенных иллюзий с помощью стихов — перед ней стоял истинный виртуоз сотворения мира образов.
Но еще страшнее было то, что он одинаково искусно владел как конфуцианскими секретами, так и буддийскими догматами. Иначе как объяснить, что обычное стихотворение породило видение, насквозь пропитанное чуждым буддийским светом?
При этом буддийские иллюзии обычно несут умиротворение, но эта… эта дышала первобытной бойней и кровавыми волнами! Что за монстр скрывается за этой благообразной внешностью?
Прокрутив в голове дюжину догадок, Фэн Чжи не стала больше медлить и сама бросилась в атаку.
В схватке со столь опасным мастером иллюзий нельзя затягивать бой: стойте ему затянуть ее в сердце своей мощи — и поражение станет неизбежным!
***
Тем временем в горном ущелье Царства Синлинь.
Бум! Бум! Бум!
Яростная битва заставляла дрожать многотонные валуны. Тан Лин сошелся в смертельной схватке с незнакомцем.
Самое удивительное заключалось в том, что стоило Тану Лину попытаться применить боевой талисман, как противник с филигранной точностью сбивал его концентрацию.
Грохот!
Новый удар кулак о кулак сотряс воздух.
Мощь сгустившейся энергии крови была такова, что мелкие камни вокруг них замерли в невесомости.
Хрусь-хрусь!
Камень под ногами Тана Лина покрылся трещинами, но он продолжал вливать все новые силы в удар.
— Дорогой друг, мы с тобой не имеем старых обид. Почему ты вцепился в меня мертвой хваткой?
Незнакомец ответил сухим, бесстрастным голосом:
— Кое-кто приказал мне забрать у тебя одну вещь. Отдай ее добровольно, и я уйду немедленно.
— Какую еще вещь?
— Ты ведь прекрасно знаешь, зачем тебя занесло в Царство Синлинь. Зачем прикидываться дурачком?
При этих словах сердце Тана Лина пропустило удар.
Он никак не ожидал, что Виртуальный мир привлечет столько внимания и его секрет раскроют так быстро.
— Понятия не имею, о чем ты толкуешь. Раз ты не намерен говорить правду, пеняй на себя!
С этими словами по телу Тана Лина пробежали первые искры яростных молний.
Увидев это, противник холодно усмехнулся:
— Ты вплавил громовой талисман в собственную плоть? Да, это дает тебе временную власть над стихией молний. Но плата за это — разрушение собственного тела. Классический прием: «нанести тысячу врагам, потеряв восемьсот своих».
Словно дикий зверь, отбросив врага мощным ударом, окутанный трепещущими разрядами Тан Лин выкрикнул:
— Ты каждый раз предугадываешь мои талисманы — значит, явился сюда подготовленным! Без демонстрации истинной силы от тебя правды не добьешься!
Окинув взглядом Тана Лина, чья фигура почти скрылась в паутине синеватых искр, незнакомец произнес с ледяным спокойствием:
— Молния — поистине одна из мощнейших стихий мира сего. Но ты совершенно не умеешь с ней обращаться. Гром, призванный с помощью бумаги и чернил — всего лишь суррогат, чужеродная ветвь. Хочешь увидеть, как по-настоящему управляют небесной карающей силой? Смотри внимательно!
Ка-бах!
Незнакомец небрежно взмахнул рукой — и молния, сорвавшись с небес, сама упала прямо в его ладонь.
Ву-х!
Под воздействием законов мироздания электрический разряд в его руке мгновенно сжался, обратившись длинным копьем.
Тан Лин: «?..»
И Тан Лин, и Фэн Чжи столкнулись с непреодолимой силой.
Ощутив боевые ауры товарищей, Лун Аотянь мгновенно почуял неладное.
Если бы напали лишь на кого-то одного, это еще можно было списать на случайность. Но синхронное появление врагов у обоих говорило о заранее спланированной ловушке.
Не раздумывая больше ни секунды, Лун Аотянь решил немедленно покинуть Царство Синлинь.
Более того, ради надежности он даже не собирался пользоваться телепортационными формациями.
Однако стоило ему попытаться силой пробить пространственный барьер мира, как тяжелый, словно мешок с песком, кулак впечатал его обратно в землю.
Бум!
Облако пыли взметнулось до небес. Покрытый чешуей истинного дракона Лун Аотянь выбрался из глубокой воронки, тяжело дыша.
Хлоп, хлоп, хлоп!
В тот же миг плотного телосложения молодой человек в тренировочном костюме стряхнул пыль с плеча и небрежно бросил:
— Зовите меня Чэнь Янь, я сын Святого императора. До меня донесли, что тут кое-кто бесчинствует в Царстве Синлинь, вот я и заглянул на огонек.
Глядя на него наглыми глазами, Лун Аотянь холодно усмехнулся:
— Вот новость! Впервые слышу, чтобы у Святого императора объявился сынок.
— Не слыхал — значит, дремуч и невежествен. А теперь говорят, будто среди смутьянов есть дракон. Должно быть, это ты и есть?
Уставившись на Чэнь Яня, Лун Аотянь с вызовом оскалил зубы:
— Победи меня — и узнаешь!