Глава 1881 - Маленькая Ланьхуа и Юань Чан!
Едва Чэнь Мэнцзе и Сюй Цянь Чжу определились с целью, как оба в тот же миг растаяли в воздухе.
Тем временем Лун Аотянь и его товарищи, усердно разыскивавшие помощников, ни на секунду не подозревали, что за ними ведется тайная слежка.
***
— Дорогой друг, давай еще раз все обсудим.
Ли Чаншэн не оставлял попыток уговорами склонить на свою сторону некоего лекаря, однако тот смотрел на него исключительно как на безумца.
— У меня полно работы, и сегодня я не намерен тратить время на пустые разговоры. К тому же ваша компания уже внесена в черный список Царства Синлинь. Если вы продолжите докучать целителям, не будучи больными, вас попросту изженут с горы Синлинь.
Бросив это, лекарь обошел Ли Чаншэна и зашагал прочь, не оглядываясь.
Столкнувшись с подобным равнодушием, Ли Чаншэн мог лишь с горечью вздохнуть.
— Кто бы мог подумать, что получить ранение — столь сложная задача! Вот уж поистине непредвиденная напасть!
Не успел он закончить свои сетования, как до его слуха донесся звонкий напев:
— Сера, сера — искра в первозданном огне! А сульфат натрия — злейший враг ей в войне…
— Ртуть, о ртуть — не встречайся с мышьяком лицом к лицу! Волчеягодец же пуще огня боится митрохина свинцового…
Услышав эти слова, Ли Чаншэн удивленно приподнял брови.
Хотя в медицине он смыслил мало, азы врачебных несовместимостей — те самые «восемь противлений и девятнадцать страхов» — все же различал.
Обернувшись, он действительно заметил юную девушку с плетеным коробом за спиной, которая напевала себе под нос.
В ее корзине покоились самые настоящие целебные травы, способные исцелять недуги.
— Юная дева, прошу, остановитесь!
Столкнувшись с внезапно преградившим ей дорогу мужчиной, собирательница трав мгновенно напряглась, словно дикий зверь.
— Ты еще кто такой?
— Не извольте гневаться, девица, я — ученик Академии Мириадов Семьян. Мне лишь хочется узнать, не состоите ли вы в числе целителей Царства Синлинь?
Услышав это, девушка чуть ослабила бдительность и ответила:
— Так ты пришел за исцелением? Ошибся адресом. Я всего лишь ученица-практик на горе Синлинь, мне еще рано ставить диагнозы людям. Хочешь лечиться — ступай на вершину, там найдешь моих старших братьев и сестер.
С этими словами она собралась продолжить путь, но Ли Чаншэн вновь заступил ей дорогу.
— Послушайте, я пришел не лечиться. Я здесь, чтобы просить вас о помощи.
— Я же русским языком сказала: никого не лечу! Чего ты привязался, совсем не понимаешь человеческой речи?
— Да не хочу я лечиться! Я хочу заполучить какой-нибудь особо гадкий, неизлечимый недуг. Скажите, вы можете мне в этом пособить?
Получив столь неожиданный ответ, девушка уставилась на него так, словно перед ней стоял помешанный из лечебницы.
Помедлив пару мгновений, она поспешно опустила голову и ускорила шаг.
— Надо же было встретить такого психопата средь бела дня! Нужно срочно позвать старших, пусть приготовят для него лекарство посильнее.
Заметив, что долгожданный «помощник» снова ускользает, Ли Чаншэн встревожился не на шутку.
— А если в качестве платы я предложу вам это? — выпалил он, высоко поднимая над головой сияющую пилюлю.
Едва уловив густой, проникающий в самую душу аромат целебного зелья, девица мгновенно оживилась:
— Это же золотая пилюля, что создается лишь в саму Эпоху Пилюль! Ты и впрямь готов отдать ее мне?
Увидев, что девушка заколебалась, Ли Чаншэн поспешил развить успех:
— Стоит вам лишь наградить меня какой-нибудь хворые напастью, и эта вещь ваша.
— Накликать болезнь — сущие пустяки. Принял яду — и дело с концом.
— Этот фокус я уже пробовал. Только вот ваши старшие братья и сестры щелкают такие яды, как семечки. Именно поэтому я хочу, чтобы вы наградили меня хворью, которую они не в силах исцелить.
Услышав столь странную просьбу, девушка замахала руками, словно испуганная птица:
— Нет-нет, так не пойдет! Мои сородичи куда искуснее меня врачевании, мне с ними тягаться — все равно что с моськой на слона идти. Нет, твоя пилюля мне не нужна!
Бросив это, она вновь попыталась скрыться.
— Погодите же, юная дева, не спешите!
— Одно дело — лечить людей, и совсем другое — стряпать яды. Я же не требую, чтобы вы сами потом исцеляли свой яд. Разве это непосильная ноша для вас?
Призадумавшись над его словами, девушка ответила:
— Если требуется лишь отравить человека, не заботясь об антидоте, то задача и впрямь не выглядит сложной… Но коль я не сумею снять яд, ты же попросту окочуришься!
— Пустяки! Раз вы бессильны, это вовсе не значит, что Именитый медик не справится. Если говорить без утайки, я прибыл сюда лишь ради встречи с ней. Но правила горы Синлинь суровы: без тяжелого, загадочного недуга к Именитому медику не подступиться. Вот почему я и обратился к вам за содействием.
Озарение отразилось на лице девушки:
— Вот оно как! Теперь понятно, почему ты сам напрашиваешься на хворь… Только даже если я тебя отравлю, нет никакой гарантии, что это откроет тебе путь к Именитому медику.
— Не тревожьтесь, выкладывайтесь изо всех сил. Удастся или нет — пилюля в любом случае останется у вас.
— Идет! Слово за слово, а уговор дороже денег. Меня зовут Маленькая Ланьхуа, а тебя?
— Зовите Ли Чаншэн, я старшекурсник Академии Мириадов Семьян.
— Тогда следуй за мной. Мне придется повозиться, чтобы составить для тебя по-настоящему крепкий яд. Только так у тебя появится шанс узреть Именитого медика.
С этими словами Маленькая Ланьхуа повела Ли Чаншэна в сторону одинокой хижины, затерявшейся среди трав.
Тем временем в другом уголке Царства Синлинь.
Получив отказ от нескольких целителей подряд, Фэн Чжи невольно пала духом.
Однако не успела она возобновить поиски, как дорогу ей преградил утонченный молодой человек благородной наружности.
Ву-у-у!
В одно мгновение Фэн Чжи высвободила чудовищную ауру крови истинного Феникса.
Но перед лицом этого давления высшего божественного зверя стоявший перед ней ученый муж даже не бровью повел.
Окинув его холодным взглядом, Фэн Чжи процедила:
— Сразу перейдем к делу или соизволишь сперва назвать свое имя?
Не выказывая ни малейшего страха перед ее боевым задором, мужчина мягко улыбнулся:
— С чего вы решили, что я явился с дурными намерениями?
— Во-первых, я тебя не знаю. Во-вторых, ты подкрался на расстояние трех чжанов, прежде чем я вообще ощутила твое присутствие. Когда незнакомец намеренно скрывает дыхание, а затем преграждает путь — я точно знаю, что он пришел не чай со мной распивать.
Выслушав ее отповедь, юноша кивнул с одобрительной улыбкой:
— И то верно. В подобных обстоятельствах трудно истолковать визит иначе. Но прежде чем мы скрестим клинки, позвольте представиться. Имя мое — Юань Чан, я ученик Академии Мириадов Семьян.
Сухая усмешка скользнула по губам Фэн Чжи:
— Не стану хвастаться, будто знаю в лицо каждого ученика академии, но о тех, кто обладает хоть какой-то силой, мне известно. Что-то я не припомню среди них столь искусного мастера.
— Ничего удивительного, ведь мой наставник отличается от ваших учителей. Мой учитель — Сюй Цянь Чжу. По определенным причинам до сей поры я не показывался миру. Нынче же я здесь по его прямому повелению — доставить вас куда следует. Если мне удастся без сучка и задоринки выполнить поручение, я наконец сниму с себя бремя затворничества. Чтобы не портить друг другу настроение, не могли бы вы, старшая сокурсница, пойти мне навстречу?
Улыбка Юань Чана источала весеннее тепло, но Фэн Чжи уже молча приняла боевую стойку.
— Прошу прощения, но возвращаться я не намерена. А если хочешь уволочь меня силой — готовься умереть!