Глава 1868 - Бедный Лю Идао!
Базэ озадаченно мотнуло головой, на что Чэнь Чаншэн ответил с прохладной усмешкой:
— Если бы я вдруг обнаружил, что Чжан Чжэнь ведет себя подозрительно, то в первую очередь побежал бы проверять Ван Хао. В наших глазах Лю Идао — сущий ангел, но для всех остальных он сущий демон. Он осмелился покуситься даже на печать старейшины Яо, а это значит, что для него нет ничего святого. Визит Сюй Цянь Чжу пойдет ему только на пользу — хоть немного собьет спесь, чтобы не скакал лишний раз.
— Ого, завязывается зрелище! Святой из Академии против мелкого беса из Запретной Реки. Думаю, составители хроник посвятят этому скандалу не одну главу.
***
Небесный Двор.
— Апчхи!
Только что покинувший врата Небесного Двора Лю Идао внезапно зашелся чиханием.
Сбоку от него тут же раздался мягкий голос Шуй Юэ:
— Чего это ты? Неужто кто-то плетет интриги за твоей спиной?
Потерев заложенный нос, Лю Идаокриво усмехнулся:
— Разумеется, плетут. Такие, как мы, с самого рождения созданы лишь для того, чтобы кто-то нами манипулировал.
В разговор вмешалась наблюдавшая за ними со стороны Шуй Юэ:
— Твой уровень культивации, конечно, не безупречен, но среди элиты эпохи Чаншэн ты на хорошем счету. Едва ли на свете найдется много смельчаков, способных открыто строить против тебя козни.
— Открыто — пожалуй, единицы. Беда в том, что все они — мои знакомые. Годами я прятался в эпохе Чаншэн не потому, что решил заняться духовным самосовершенствованием, а потому, что за моим затылком неотступно маячит чей-то чужой взгляд. Будь иначе, я бы давно развернулся во всю мощь.
Слушая его тираду, Шуй Юэ бросила на него ироничный взгляд:
— Неужели тебе не претит такая жизнь?
— А чего тут жалеть? Не завидуют лишь посредственности, не помнят лишь ничтожества. Раз уж я столь полезен, вполне логично, что обо мне помнят. Скажи на милость, окажись ты на месте моих учителей, стала бы разбрасываться инструментом, у которого и сила на уровне, и ум на месте, да еще и руки не из задницы растут?
Вопрос застал Шуй Юэ и оказавшуюся рядом с ней Шуй Юэ в тупик.
Поразмыслив, они поняли: будь они на месте наставников Лю Идао, они бы тоже не отказались от столь удобного подручного.
— И у тебя никогда не возникало желания сбросить эти оковы? — невольно сорвалось с уст Шуй Юэ.
Лю Идао на секунду замер, после чего уставился на нее с полнейшим недоумением:
— Ты вообще соображаешь, что говоришь? Ты хоть понимаешь, чьей воле подчинена моя жизнь? Если нет, позволь я бесплатно просвещу тебя. Второй мой наставник — Ван Хао, маг-чернокнижник, взращенный лично самим Учителем. Титул «Первого мага тьмы» в эпохе Чаншэн и Эпохе Пилюль признан повсеместно. На его счету — участие в создании Мира Небесной Бездны, бойня эпохи Чаншэн и основание Запретной Реки, вошедшей в число сильнейших запретных зон. Поди сосчитай праведников и владык запретов, которые годами обивали пороги в надежде прикончить его — очередь от врат Небесного Двора тянулась бы до самой Академии Мириадов Семьян. И что в итоге? Вопреки всем покушениям, мой второй учитель живее всех живых. В те времена, когда мы с Сюй Цянь Чжу и прочими гордецами только выходили в большой мир, на пороге грохотала Темная буря. Мы, порождения запретных земель, были всеобщими врагами, а уж чистокровным магам приходилось хуже всех. Подумай сама: почему тогда меня не стерла в порошок объединенная армия праведников?
Шуй Юэ задумчиво протянула:
— Разве не потому, что за тебя заступался Учитель?
— Чэнь Чан… Учитель до определенного момента действительно прикрывал меня. Но после его мнимой гибели эта лавочка закрылась. Мелкая сошка меня не найдет, но сильные мира сего отлично знали, где я прячусь. Почему они не шли за моей головой всё это время? Не из сострадания же, в самом деле.
Шуй Юэ окончательно растерялась.
Не обращая внимания на ее замешательство, Лю Идао продолжил гнуть свою линию:
— Во-первых, они опасались моей силы и боялись поднять слишком много шума. Во-вторых, за моей спиной маячил тот самый наставник, застрявший в неизведанных эпохах. Убей они других порождений запретных зон, те земли, может, и не стали бы мстить. Но тронь они меня — второй наставник непременно явился бы по наши души. Много ли в сегодняшней эпохе Чаншэн тех, кто посмеет бросить вызов кому-то вроде него — если не считать святых Трех Учений да Истинных Драконов с Фениксами? «Пока Кровавое Море не иссохло, Запретная Река не падет» — думаешь, это пустые слова?
Тяжело вздохнув, он добавил:
— И даже с одним лишь вторым наставником совладать невозможно. Но самое страшное кроется в том, что над ним стоит фигура куда более жуткая. Тот, кого вы почитаете воплощением милосердия, мягкости и терпимости — словно отец, готовый простить любые ошибки. Но для меня его образ выглядит совсем иначе. Система Моря Горького создана его руками, Небесный Владыка — его старший ученик, в одиночку штурмовавший Тропу Восхождения. В конце концов он прорубил эту тропу реками крови — то, чего не смог сделать даже Небесный Владыка. Три тысячи миров, некогда процветавших, обратились в прах лишь потому, что у одного из его приближенных зачесалось в левом боку. Вы наверняка слышали это имя — основатель империи Дашан, Император Демонов. Позже, устав от мирской суеты, он нашел тихий уголок и затаился. Кто-то решил заранее избавиться от этой угрозы, так началась Война Расколотого Неба. Тот бой унес жизни бесчисленных небожителей, пали даже великие императоры. Сам Мир Три мира и Четыре Брахмы лишился половины своей мощи. И почти каждое деяние этого человека неизменно сопровождалось горами трупов. Четырехсторонний материк, Запретные Земли Реинкарнации, Священные Руины, Высшие Запретные Земли, Морге Смерти — все, кто осмеливался бросить ему вызов, рано или поздно платили кровавую дань. Великий Мудрец пал, и он заставил целую эпоху рыдать на его похоронах. Имперский Учитель, Проводник душ, Кошмар Запретных Земель, Мясник эпох — эти титулы он заработал не языком. Призывать меня к бунту против него? Ты шутишь? Да, кстати, мой второй наставник носит титул Первого мага тьмы, но сам он при жизни осмеливался называть себя лишь вторым. Пока жив Учитель, первенство оставалось за ним. Во всем мире лишь Учитель способен заставить второго наставника ходить по струнке, потому что он куда беспощаднее и страшнее любого демона.
Шуй Юэ: «……»
После услышанного мне почему-то стало тебя искренне жаль.