Глава 1852 - Будущее человеческой расы!
Базэ ответил таким пренебрежительным фырканьем, что рогатый юноша на мгновение онемел от изумления.
Сглотнув подступившую к горлу ярость, он все же перевел взгляд на деревянные полки.
Полки сверкали свежим лаком, а вот ассортимент оставлял желать лучшего.
Парень уставился на парочку древних коммуникаторов Цилин, которые с тем же успехом сошли бы за реликвии из раскопок древних эпох, и не нашелся с ответом.
Но стоило ему заметить ценники, как кровь прилила к лицу.
— Старший, вы совсем рехнулись? Пятьсот тысяч капель божественной эссенции за эту рухлядь?! Даже налетчики на трактах не грабят так нагло!
Базэ с наглым видом приподнял голову и процедил сквозь зубы:
— Грабят куда изящнее. Нет денег — вали отсюда, нищеброд!
Парень: «?!»
С каких это пор кто-то в этом мире смеет заявлять, что клан Истинных Драконов испытывает нехватку средств? Какая чудовищная наглость!
— Пятьсот тысяч — сущие гроши. Я просто не собираюсь швырять их на ветер ради этого мусора.
— Раз не покупаешь, какого чёрта ты здесь торчишь? Ждешь, пока я тебя на обед приглашу?
Слова пса становились всё ядовитее, но рогатый парень, к удивлению, не спешил срываться в драку.
Говорят, что птицы феникс не садятся на бедные земли, но мало кто знал, что истинные драконы обладали не менее звериным чутьем на сокровища.
Стоило ему сегодня утром покинуть покои, как в груди защемило от странного предчувствия. Бесцельно бродя по улочкам, он сам не заметил, как оказался у этой забытой богами лачуги.
Если бы не настойчивый внутренний голос, шептавший о грандиозном шансе, он бы ни за что не стал тратить здесь ни единой секунды.
— Выдохни… — пробормотал он себе под нос, с трудом подавляя бешенство. — Будь по-вашему, беру за пятьсот тысяч!
— Забыл предупредить: теперь не продается.
— У меня обеденный перерыв, бьюсь об заклад, ты и сам хочешь жрать.
С этими словами Базэ поднялся на лапы и принялся выталкивать гостя за порог.
Не стерпев подобного унижения, парень молниеносно выбросил правую руку, выхватывая с полки самый дорогой коммуникатор.
— Здесь полтора миллиона божественной эссенции. Не смею больше задерживать старшего.
Он небрежно швырнул кожаный мешочек на прилавок и вылетел из лавки, не оглядываясь.
Когда фигура покупателя окончательно скрылась за поворотом, из тени бесшумно вышел Чэнь Чаншэн:
— Мне показалось, или он утащил экспериментальный образец?
— У этой паршивой рыбы-молота на редкость цепкий глаз, — недовольно проворчал Базэ. — На кой чёрт ты отдал ему такую вещь?
Чэнь Чаншэн мягко улыбнулся:
— В конце концов, нужно уважать кровь истинных драконов.
— Академия Мириадов Семьян — это уменьшенная копия нынешнего мира культиваторов, а заодно и его будущего.
— Если люди хотят занять хоть какое-то место под солнцем завтрашнего дня, им придется карабкаться наверх с бешеной силой.
— Судя по текущему раскладу, удача отнюдь не на стороне человечества.
— Если так пойдет и дальше, людской род потеряет позиции гегемона.
Базэ покосился на собеседника:
— К чему клонишь? Неужели собрался лично вмешиваться?
— Куда мне. Мировые тенденции — всё равно что горный сель, попытаешься встать на пути в одиночку — и от тебя мокрого места не останется.
— К тому же, судьба целого вида не зависит от решений одного лишь Чэнь Чаншэна.
Пес скепсис не скрывал:
— И ты хочешь просто сидеть сложа руки, наблюдая, как люди скатываются на дно?
— А почему бы и нет?
— Всё в этом мире подчинено циклу: долгое разделение сменяется сплочением, а расцвет неизменно перетекает в упадок.
— Баланс сил среди мириадов рас держится на вечном круговороте.
— Когда-то люди были слабее прочих, но именно это заставило их превзойти соперников в упорстве и силе.
— Проблема в том, что за долгие годы сытой жизни они привыкли почивать на лаврах, проедая прошлые заслуги.
— А вот остальные расы тем временем сделали рывок вперед.
— Одного этого стремления к развитию достаточно, чтобы человечество подвинули с трона.
— Пусть разобьют лбы о камни и почувствуют боль — быть может, тогда вспомнят, как нужно идти вперед.
Базэ почесал лапой за ухом:
— Ты слишком сгущаешь краски. Люди не настолько безнадежны.
— Тебе так кажется лишь потому, что ты не следил за тем, как развивались другие расы последние сто тысяч лет.
— Стоило божественным зверям вернуться в эпоху Чаншэн, как у зверолюдов появился мощнейший фундамент.
— После того как я предложил план реформ, и те и другие всерьез взялись за обновление устоев.
— Полукровки, одухотворенная флора — все те, на кого чистокровные кланы раньше смотрели свысока, теперь получили достойное положение.
— Мало того, зверолюды начали с жадностью изучать сильные стороны людей.
— Формации, пилюли, артефакты и даже человеческие техники — они исследуют всё.
— В Долине Пилюль за последние сто тысяч лет доля учеников-зверолюдов выросла в разы, то же самое происходит с кузнечным и формационным делом.
— И что самое поразительное — союз зверолюдов из эпохи Пилюль объединился с божественными зверями эпохи Чаншэн.
— Слияние верхушек двух великих эпох подняло их влияние на беспрецедентную высоту.
— А что люди? Я не вижу от них ни единого по-настоящему выдающегося достижения.
— Лу Минюй — мой ученик, Гуань Пинь воспитана мной, к тому же я сам состою в Небесном Сообществе.
— При таких связях сотрудничество между эпохами должно было процветать.
— На деле же — зверолюды из разных эпох стоят друг за друга горой, а людишки грызутся меж собой из-за каждой мелочи.
— И это еще учитывая, что Минюй и Цзюнь Линь постоянно сглаживают углы. Страшно представить, до чего бы они докатились без сдерживающих факторов.
Выслушав тираду, Базэ поджал губы:
— Допустим. Но если люди падут, разве все наши труды за столько лет не пойдут прахом?
— Ты ошибаешься. Если бы человечество превратилось в сборище крыс, ютящихся по углам, я бы, пожалуй, испытал горечь.
— Но независимо от того, во что они превратятся, наши усилия со школярами не пропадут даром.
— Наша цель — построить мир, полный надежды, а не вознести на трон какую-то конкретную расу.
— Если бы я делил всех на сорта по крови, я бы в свое время и пальцем о палец не ударил ради становления Хуафэн.
— Презирай я другие расы, божественные звери не получили бы ни крошки из тех планов развития, что разрабатывались десять веков назад.
Уголки рта Базэ тронула улыбка:
— Вот за эти слова я тебя и уважаю.
— Ты таскаешься со мной столько веков, и всё же твоя душа осталась чистой, сколько бы времени ни утекло.
Чэнь Чаншэн лишь рассмеялся в ответ на это «бесстыдство»:
— Ладно, я пойду вздремну часок-другой, а ты продолжай сторожить лавку.
— Из шести коммуникаторов, что я подготовил, судьба оставшихся трех зависит исключительно от удачи тех, кому они достанутся.
— Погоди-ка! С какой стати я должен сторожить, пока ты дрыхнешь?!
— Верни мешочек с божественной эссенцией, если смеешь вякать!
— Ладно-ладно, посплю на крыльце, здесь хоть ветерок дует.
Ловким движением перехватив кошель, пес устроился у входа и моментально погрузился в сон.