Глава 1851 - Непутёвое задание!
Стоило Чэнь Чаншэну рассеять иллюзию и явить истинный облик, как лица Ли Чаншэна и Сяо Хэя исказились в одинаково наглых, хищных усмешках.
Впрочем, их тихий шепоток без труда преодолел любые преграды, кристально чисто оседая в барабанных перепонках Чэнь Чаншэна.
Базэ, услышав это, тотчас повалился на землю, покатываясь со смеху.
— Ха-ха-ха!
— И надо же этим двум остолопам додуматься до такого! Вбили себе в головы, будто ты — это Лу Минюй.
Чэнь Чаншэн лишь равнодушно пожал плечами, ни единым мускулом не выдав забавления, и извлек из пространственного кольца коммуникатор Цилин.
Не прошло и мгновения, как динамик ожил, транслируя голос Лу Минюя:
— Учитель? Что-то случилось?
— Ты где сейчас?
— Всё еще в эпохе Чаншэн, разгребаю кое-какие дела. Скоро собирался возвращаться.
— Погоди возвращаться. Тут пара сопляков возомнила, будто я — это ты. Мысль занятная, пожалуй, я воспользуюсь случаем.
— С этой минуты залечивай раны где-нибудь на отшибе и не высовывайся, пока я сам не позову.
— Да, кстати, Сяо Хэй всё еще трется возле Гуань Пинь?
Лу Минюй, услышав эти слова, мгновенно уловил самую суть учительского замысла.
— Мелкий паразит при ней, да. Но по расписанию ему вроде бы положено отправляться на кормежку в Первозданный Хаос.
— Если учителю требуется, я могу его ненадолго того… придержать.
— Ладно, так и сделай. Только не забудь перекинуть мне частицу вашего с Сяо Хэем первородного истока.
— Без чужой эссенции в крови я попросту не сумею выдать себя за вас перед чужими глазами.
— Без проблем. Через месяц исток будет у вас, учитель.
Закончив разговор, Чэнь Чаншэн оборвал связь.
Базэ, наблюдавший за ним с неизменным скепсисом, не удержался от шпильки:
— Послушай, ты ведь не всерьез затеял этот цирк?
— А почему бы и нет? — усмехнулся в ответ Чэнь Чаншэн. — Среди всех, кого мы знаем, темперамент Минюя ближе всего к моему собственному.
— Уж поверь, прикинуться им не составит ни малейшего труда.
— В эпохе Чаншэн полно старых знакомых. Если мы хотим баламутить воду, рано или поздно нас вычислят.
— Без надежного прикрытия эта игра закончится слишком быстро.
Базэ шумно цыкнул языком, переваривая услышанное:
— С этим еще можно смириться, но как быть с его Безупречным Телом?
— Насколько мне известно, это уникальнейшая конституция во всем подлунном мире. Только не говори мне, будто ты способен подделать и её.
— Конечно, настоящее Безупречное Тело я сымитировать не смогу, но вся соль в том, что при нынешнем уровне развития Минюй им толком и не пользуется.
— До тех пор, пока мне не придется сходиться с кем-то в смертельной схватке на полной силе, кто вообще догадается проверить, есть оно у меня или нет?
Уголки губ Базэ поползли вверх, растягиваясь в предвкушающей ухмылке.
— Ах ты ж старый лис… Знаешь ты толк в развлечениях. Я уже жду не дождусь продолжения.
— Это еще цветочки, — хмыкнул Чэнь Чаншэн, бросая псу какое-то странное устройство. — Настоящее веселье ты еще даже не видел.
Базэ поймал вещицу лапой и с любопытством уставился на неё:
— И что это за хрень?
— Панель управления специальной версией коммуникатора Цилин. Держи. Теперь ты можешь раздавать задания любому владельцу такого аппарата.
— Подумаешь, задания… Какая от этого радость? — презрительно фыркнул пес. — С каких это пор я должен выслуживаться перед сопливыми щенками?
— И вообще, у меня нет ни малейшего желания выстраивать для них тренировочные программы.
Чэнь Чаншэн лишь легко отмахнулся от пренебрежения зверя:
— Задания бывают разными. Грубо говоря, их делят на праведные и неправедные.
— С первыми всё просто — обыкновенная рутина, выполнение рутинных поручений.
— А вот неправедные… О, в них-то вся соль.
Хвост Базэ заходил ходуном, мгновенно выдав неподдельный интерес:
— Насколько неправедные? Намекни хоть словечком!
— Да проще простого. К примеру, задаешь кому-нибудь побежать голышом по академии — и вуаля, сидишь и любуешься, как Ли Чаншэн нарезает круги с голой задницей.
— Серьезно, и так можно?
— Разумеется. Разве эти сопляки не жаждут великих возможностей?
— Вот мы им эти возможности и предоставим. От щедрот душевных.
Они переглянулись и синхронно ухмыльнулись, в то время как ничего не подозревающие Ли Чаншэн и «剑来» всё еще тонули в сладких грезах о грядущем величии.
Время шло.
Раскаленный диск солнца неумолимо скатывался за зубчатые хребты гор, зажигая в сердцах новоиспеченных адептов лихорадочный трепет.
Вот только одному из них в этот вечер выпало испытать мелкую, но досадную неприятность: его новенький коммуникатор внезапно приказал долго жить.
Мэн Дэ сидел с кислым выражением лица. Устройство он приобрел совсем недавно, перед самым поступлением.
— Тц, придется завтра таскаться на рынок и брать новый.
— Больше никогда не свяжусь с этой паршивой маркой.
Бормоча проклятия себе под нос, парень скрестил ноги и погрузился в медитацию.
Он даже не подозревал, что в эту самую секунду в дюйме от его макушки беззвучно кружат два незримых Зарождения Духа.
***
Раннее утро.
Закончив утреннюю медитацию, Мэн Дэ намеревался заглянуть в торговые ряды неподалеку от академии, чтобы раздобыть замену сломавшемуся прибору.
Но едва он переступил порог внутреннего дворика, как нос к носу столкнулся с Чэнь Чаншэном, который неспешно прогуливался вокруг.
— Старший? Вы какими судьбами здесь?
— Решил пройтись, подышать воздухом. В конце концов, Академия Мириадов Семьян — святыня мира культиваторов, а я ведь здесь впервые.
— Судя по вашему виду, вы собрались на занятия?
Мэн Дэ покачал головой:
— Нет. Вчера сломался коммуникатор, иду на рынок за новым.
— Зачем куда-то идти? Бери у меня!
— Я как раз держу лавочку со всякой всячиной. Мы ведь старые знакомые, грех не поддержать мое дело копеечкой.
— Ладно, раз такое дело, я загляну к вам. Если цена устроит, возьму на месте.
— Зачем лишний раз ходить в магазин? Товар при мне.
— Новая точка только открывается, так что считай это подарком.
Не слушая никаких возражений, Чэнь Чаншэн бесцеремонно сунул в руки ошеломленному парню коммуникатор Цилин.
Прежде чем Мэн Дэ успел опомниться и вернуть презент, загадочный старик растворился в воздухе, словно его и не было.
Парень растерянно вертел в пальцах архаичный на вид прибор, колеблясь между желанием всё же купить надежную вещь и неловкостью перед дарителем.
Захудалая лавка на окраине.
— Виртуальный мир… Какое странное название.
Парень с массивными драконьими рогами на голове остановился перед витриной Чэнь Чаншэна.
Вывеска привлекла его праздное внимание.
— Хозяин, чем торгуем?
Он перешагнул порог и бросил вопрос в полумрак помещения. Базэ, лениво дремавший прямо на пороге, едва приоткрыл один глаз:
— Хозяин ушел. Приходи в другой раз.
Рогатый гость окинул взглядом массивную, мощную черную псину и чуть приподнял брови.
По идее, чистокровная кровь истинных драконов должна была внушать суеверный ужас любым зверям этого мира. Однако наглый пес выглядел так, будто ему плевать на любые родословные.
— Что за глупые отговорки? Раз хозяина нет, разве ты не можешь сам обслужить клиента?
— Всё распродано.
Рявкнул Базэ с явным раздражением, после чего снова уткнулся мордой в лапы и захрапел.
— Послушай, старший, полки вроде бы не пустые. Или я чем-то оскорбил тебя, раз ты отказываешься вести со мной дела?
— Глаза разуй, раз товар на полках — бери сам, раз такой умный.
— До чего же убогий у тебя характер!