Глава 185 - Умный птенец и тайны четырехтысячной давности
Столкнувшись с холодным вопросом, юноша из рода птиц Сюань не колеблясь ни секунды прижался лбом к земле и звонко выкрикнул:
— Тянь Сюань перед лицом небес приносит клятву: отныне род птиц Сюань пребудет в вечном союзе с людьми ради мира и согласия!
— Если же настанет день новой войны меж нашими расами, птицы Сюань первыми встанут стеной за людей.
Созерцая эту сцену, Чэнь Чаншэн хранил молчание.
Приходилось признать: этот мальчишка обладал потрясающим чувством момента, его натура была полной противоположностью прямолинейному упрямству Чэнь Шисаня.
Ву Ли оставил тяжелые следы в Западной Пустоши, оставив меж демонами и людьми незаживающую пропасть вражды.
Стоило любой из сторон обрести перевес, как другая немедленно оказывалась на краю могилы.
В таких условиях просить человека о милосердии к врагам выглядело безумием.
Но этот сопляк по имени Тянь Сюань умудрился вырвать проблеск жизни из мертвого тупика.
Демоны не сводились к какому-то одному роду — даже вмешательство самого Ву Ли не могло выжечь всех зверей до последнего.
Пока хоть пара демонов коптенебе, семя племени не сгинет.
И если когда-нибудь в их среде взойдет истинный мессия, людям грозит полное истребление.
Своими словами Тянь Сюань косвенно предлагал Чэнь Чаншэну сделку.
Он был готов взвалить на себя ненависть сородичей и стать живым мостом примирения.
Пока он жив, пока дышит его род — люди и демоны никогда больше не обнажат клинки друг против друга.
— Хух...
Чэнь Чаншэн легко выдохнул воздух: — Должен признать, умом ты не обделен.
— По правде говоря, расспроси я тебя обо всем, в моих планах было отправить тебя вслед за родичами.
— Но твои слова меня тронули. Сумеешь ли ты сдержать клятву до конца дней?
Тянь Сюань задрожал всем телом.
Он нащупал хрупкую нить спасения для своего рода, для всех демонов под этим небом.
— Доколе жив хоть один птенец Сюань, завет этот не забудется!
— Хорошо. Я дам шанс птицам Сюань. Дам шанс демонам.
— Поднимайся!
Получив согласие, Тянь Сюань трижды истово ударил лбом о камни и лишь затем осторожно поднялся на ноги.
Смотревший на этот фарс Чэнь Шисань не выдержал:
— Учитель, перед чем завинило племя демонов?
— По правде говоря, не то чтобы они преступили закон. Скорее, сделали неверную ставку.
— Четыре тысячи лет назад, когда Небесный Владыка еще не принял мандат, тысячи гениев сошлись в Центральных Землях в битве за престол.
— И посреди этой бойни случилось одно событие.
— Элитные сыны демонов в сговоре с отпрысками Запретных Земель устроили засаду на одного человека.
— Тем человеком был доверенный командир трех армий Небесного Владыки, основатель отряда «Хубэнь» — Гунсунь Хуайюй.
Услышав знакомое имя, Тянь Сюань судорожно втянул воздух от накатившего ужаса.
Ведь для любого демона Западной Пустоши само слово «Хубэнь» звучало как синоним ночного кошмара.
— И это всё, в чем виновны демоны?
— Почти. Но это стало лишь искрой.
— Когда Небесный Владыка явился миру, он железной метлой зачистил Центральные Земли, а затем обратил взор за их пределы.
— Западная Пустошь пала его первой целью.
— Зачем?
Чэнь Шисань не удержался от реплики.
— Неужели месть за Гунсунь Хуайюй стоила того, чтобы стирать в порошок целый край?
Чэнь Чаншэн скосил глаза на его недоумевающую физиономию:
— Конечно, дело не только в мести. Ты упускаешь из виду главное.
— Желая принять небесный мандат и стать единым владыкой мира, он должен был заставить всю Поднебесную склонить головы.
— К тому моменту Центральные Земли уже подчинились его воле, но Западная Пустошь, Северные Пустыни и Наньюань оставались непокорными.
— Старые обиды плюс необходимость демонстративной показательной казни — вот все слагаемые привели Небесного Владыку к вратам Западной Пустоши.
— Ты не додумался до этого сам, и дело тут в твоем складе ума.
— Возможно, в будущем ты станешь силен, но никогда не сядешь на трон владыки мира.
Выслушав оценку, Чэнь Шисань поскреб затылок:
— Мне и в мыслях не приходило становиться правителем. Управлять людьми — каторга, куда уж мне.
— Лишь бы силы хватало — и с меня хватит.
Наставник лишь хмыкнул, не став спорить.
Будь парень другим — он не был бы Чэнь Шисанем.
Ответив ученику, Чэнь Чаншэн вновь перевел взгляд на притихшего Тянь Сюаня:
— Небесный Владыка двинул войска на Запад, где сошелся с демонами в кровавой резне.
— Из-за истории с Гунсунь Хуайюй примирение стало невозможным.
— Руководствуясь правилом идти до конца, ваши старейшины втайне связались с Запретными Землями Священных Руин и бросили всю мощь целого края против еще не возвысившегося Владыки.
— Но вы не учли главного — скорости, с которой росла его сила.
— И уж тем более не ждали, что после разгрома святой земли Куньлунь к союзу подключатся два сильнейших государства Восточной Пустоши и святая земля Цзиньфу.
— Сорок два древних патриарха демонов рука об руку с семью тварями, вышедшими из Запретных Земель...
— Сорок девять вершинных созданий сошлись в смертельном массиве, чтобы убить будущего Владыку.
— Та битва выдалась на славу жуткой. Даже великий Небесный Владыка оказался заперт в ловушке на три долгих месяца.
— Это был ваш последний шанс от небес, которым вы не сумели воспользоваться. Вы не смогли прикончить его за три месяца.
— На девяностый день из руин святой земли Цзиньфу вышел человек, знавший ключ к разрушению формации.
— Защита рухнула, и Небесный Владыка явил миру всю свою истинную мощь. Из сорока двое старцев тридцать восемь пали на месте.
— Четверо оставшихся удрали в полусмерти, но по возвращении домой не протянули и полмесяца.
— Что до семерых выходцев из Запретных Земель — их гнали так, что они не знали, куда спрятать головы.
— В конце концов хозяева Запретных Земель утащили обратно лишь одного, а шестерых оставшихся Небесный Владыка стер в пыль вместе с душами.
Холодный пот градом покатился по лбу Тянь Сюаня.
Теперь пазл сошелся: уничтожение его рода, приказ отца разыскать спасителя...
Хотя отец не называл имени, сопоставив факты, юноша догадался, кого именно они искали.
Надежда казалась призрачной, но небеса и впрямь не желали полного вымирания демонов.
Среди бескрайнего моря людей он умудрился столкнуться с самим небожителем.
Слова старшего лишь окончательно укрепили его догадку.
Перед ним стоял не кто иной, как бывший Сын святой земли Цзиньфу, легендарный наставник Небесного Владыки.
Тот самый Чэнь Чаншэн, что, не выходя из «Океана Знаний», верховодил судьбами Поднебесной!
Упав ниц, Тянь Сюань простерся перед ним: — Старший! Демоны сбились с пути, но ныне мы познали раскаяние.
Чэнь Чаншэн улыбнулся: — Еще бы вам не раскаяться. Иначе от нынешних позиций вашего рода не осталось бы и пепла.
— Верхушка демонов в сговоре с запретными тварями подняла руку на будущего Владыку.
— Разумеется, это вызвало гнев тех, кто шел за ним. В особенности — его ближайшей ученицы Гунсунь Хуайюй.
— Восемьсот всадников «Хубэнь» в бронзовых доспехах три месяца топтали земли Западной Пустоши. Пока Владыка сидел в ловушке, «Хубэнь» три месяца кряду заливали ваши земли кровью.