Глава 1840 - Слепая подозрительность!
Горы меняли очертания, реки высыхали.
Там, где недавно зеленели рощи и журчали ручьи, зияла выжженая пустошь.
Глядя на поверженного в грязь Слабого света, Лу Минюй неторопливо опустился на землю, не запятнав пылью даже подола.
— Спасибо! — хрипло выдавил из себя израненный юноша.
Алхимик присел перед ним на корточки:
— Благодарности излишни. Мы свои люди, жду приглашения на свадьбу.
— Раз уж мы разобрались с этим, кое-что я обязан сказать.
— Вашу с Шуй Юэ связь я одобрял с самого начала.
— Прояви вы тогда чуть больше твердости и уверенности, я бы давно помог вам соединить судьбы.
— Но вы, идиоты, ухитрились сплоховать в самый ответственный момент.
— Раз вы оба спасовали, я — ваш наставник по духу — не мог принимать решения за учителя.
— Представляешь, каково мне было наблюдать за вашими метаниями все эти годы?
Слабый свет тихо прохрипел из воронки кратера:
— Благородный муж открыт миру. Мы с Шуй Юэ оплошали, не сумев постичь эту простую истину.
— Наше малодушие не только запятнало репутацию наставника, но и подставило товарищей.
— Теперь я горько раскаиваюсь!
Лу Минюй кивнул:
— Раз осознал — проехали.
— Как боевые товарищи, мы сошлись близко, и это ценно.
— Но как твой командир, твоим поведением я крайне разочарован.
Его тон резко похолодал:
— Каков наш учитель, знаешь ты, знаю я, знает весь мир.
— Кто-то клянет его за жестокость, кто-то зовет подлецом или мясником.
— Но среди тонны грязи, вылитой на него, нет ни единого обвинения в том, что он предал близких.
— Для всех нас учитель ценнее собственной жизни.
— Ты мог быть не согласен с его методами, мог оспаривать его взгляды, но сметь замышлять против него недоброе…
— После такого учитель будет смертельно ранен в сердце.
— Сам Ван Хао — величайший магнат демонического пути, основатель Запретной Реки — и тот помнил добро наставника.
— Неужели мы хуже какого-то демона?
— Только что в доме учитель стоял к тебе спиной — то есть он полностью доверял тебе.
— А ты в этот момент думал, как ударить его в спину.
— За одну эту мысль я должен был стереть тебя в порошок!
Лу Минюй сверлил его ледяным взглядом.
Слабый свет горько усмехнулся:
— Учитель дал нам всё, но Шуй Юэ — это моя вселенная.
— Чужая душа — потемки. Разве иметь хоть капельку осторожности — грех?
— Грех!
— Рядом с учителем иметь сомнения — преступление!
Лу Минюй не сдержал гнева:
— Я не считаю учителя святым, но много ли среди нас самих праведников?
— Ты! Я! Шуй Юэ! И прочие выжившие в мясорубке практики — кто из нас достоин зваться «хорошим человеком»?
— У каждого есть страсти, каждый ведет свою игру в этом грязном мире.
— Бросаться фразами про «темные души» перед лицом учителя… Подумай хоть раз: не он ли имел куда больше поводов сказать это нам?
— По здравому смыслу наставник должен был держать нас на прицеле с первого дня. Но видел ли ты хоть раз, чтобы он хоть кому-то из своих не доверял?
— Ты полукровка-зверолюд, но неужели в тебе не осталось ничего человеческого?
— Будь у тебя и впрямь камень вместо сердца, с чего бы тебе вообще любить Шуй Юэ?
Слабый свет задохнулся от слов алхимика и опустил голову.
Спустя три долгих вдоха он выдавил:
— Я могу искупить вину?
— Ты не совершил преступления. Учитель не судит за мысли, которые не переросли в действия, и я поступаю так же.
Протянув правую руку, Лу Минюй ухватил его за плечо.
Резкий рывок! — и Слабый свет поднялся на ноги.
В этот момент из хижины не спеша вышли Чэнь Чаншэн с аватаром Лу Минюя.
— Ну ты и садиже, чуть парня не угробил.
— Свои же люди, к чему такая жестокость? — укоризненно бросил наставник на руины окрестностей.
Аватар растворился в воздухе, а истинный Лу Минюй виновато развел руками:
— Сто лет не махал кулаками, переборщил.
— Но ничего, я контролировал силу, через пару дней оклемается.
— Только тащить их за собой повсюду — не слишком ли рискованно?
Чэнь Чаншэн отмахнулся:
— Пустяки. Лица Шуй Юэ и Слабого света никому не мозолили глаза, прошло больше ста тысяч лет — о них давно забыли.
— Пара человек в Эпохе Пилюль помнит их, но я попрошу тебя перекрыть каналы связи.
— А здесь их никто не знает.
— Раз Учитель всё продумал, я спокоен.
— Только когда изобретете новую игрушку, первыми же скиньте мне прототип!
Повернувшись к льстивому ученику, Чэнь Чаншэн шутливо пригрозил пальцем:
— Лоб широкий, а всё туда же — в игрушки играть.
— Иначе и быть не может, вещицы Учителя слишком хороши!
— Десять лет назад явился Море Горького, я слюнки глотал, глядя на систему, но вы не позволили мне вмешаться.
— Теперь мир меняется, так что в следующий проект меня запишете первым номером.
Чэнь Чаншэн рассмеялся:
— Ладно-ладно, будет тебе первая партия.
— А теперь марш отсюда!
— Ученик откланивается! Надеюсь вскоре снова испить с вами вина!
Поклонившись, Лу Минюй растворился в пространстве.
Проводив его взглядом, Чэнь Чаншэн тихо произнес:
— Собирайте вещички.
— Нам предстоит помотаться по миру.
— Слушаемся!
Слабый свет и Шуй Юэ скрылись в хижине. Сяо Хэй взмахнул хвостом:
— Чэнь Чаншэн, не слишком ли опрометчиво отпускать Минюя в одиночное плавание?
— Может, отправим кого другого?
— Сяо Хэй, я понимаю твои опасения. Но я не хочу, чтобы Минюй становился моей тенью или телохранителем.
— Он небожитель, истинный дракон. Его стихия — просторы вселенной.
— Ему не пристало вечно караулить старика, который никак не дождется собственной смерти.