Глава 1825 - Спор путей!
Битва между Цзянь Шанем и императором Сун продолжалась целый месяц.
Все тридцать дней низвергаемый императором шквал атак обрушивался на Цзянь Шаня.
Но как бы тот ни старался, нанести реального вреда сопернику ему не удавалось.
Хоть поединок шел в бескрайней пустоте, мощь столкновения ощущали больше половины культиваторов всего мира.
Оба находились на девятой ступени ранга бессмертного короля: один выкладывался до дна, второй играючи держал оборону.
Миф об абсолютном могуществе императорского дома Северной Сун рушился кирпичик за кирпичиком.
Когда верные трону элитные мастера увидели эту картину, их вера рассыпалась в прах.
Они осознали, что непобедимая Сун вовсе не так незыблема, как казалось веками.
Исчерпав арсенал приемов, император Сун пропустил три удара от Цзянь Шаня, рухнул на землю в тяжелейших ранах и был безжалостно подавлен чудовищным артефактом.
На этом правление династии Северной Сун окончательно кануло в Лету.
...
Прошло десять лет.
Владыка Уцзи, медитировавший всё это время на границе миров, медленно приоткрыл глаза.
Заметив приближающегося Цзянь Шаня, он бросил:
— Если дела внизу еще не улажены, я могу подождать.
Цзянь Шань покачал головой:
— Не нужно. Нижний мир стабилен.
— Я больше не намерен откладывать эту битву.
Владыка Уцзи молча поднялся на ноги:
— Наше столкновение неизбежно.
— Но перед тем как скрестить клинки, нам следует расставить точки над i.
— Зачем ты преследуешь меня?
Цзянь Шань ответил с кристальной честностью:
— Сперва я шел за тобой ради кровной мести.
— Но познав правду, я понял: личные счеты не должны вести меня в бой.
— Такая вера слишком слаба, чтобы сокрушить мастера твоего уровня.
— Сегодня между нами не вендетта. Это спор великих Путей — столкновение системы Золотого Эликсира и системы Моря Горького.
— Именно так! — кивнул Владыка Уцзи. — Вот теперь передо мной достойный противник.
Обернувшись к стоявшим вдали Чэнь Чаншэну и Базэ, он окликнул их:
— Вы готовы?
Чэнь Чаншэн, расставивший вокруг великое множество диковинных артефактов, отозвался:
— Всё готово!
— Эти устройства созданы мной лично. Как бы яростно вы ни бились, запись не сотрется.
Владыка Уцзи остался доволен:
— Ты выбрал систему Моря Горького, я шел путем системы Золотого Эликсира.
— О твоем учении я знаю не меньше твоего, но в моем пути ты профан.
— Система Моря Горького сильна, черт побери, сильнее нашей.
— Я ломал над ней голову сотни тысяч лет, но так и не нашел способа превзойти ее.
— И всё же, будь она хоть трижды первой под небесами, в моих глазах это мусор.
Брови Цзянь Шаня сошлись на переносице:
— Мир культивации строится на силе. Раз система Моря Горького превосходит Золотой Эликсир, с какой стати тебе презирать ее?
— Я отрицаю не силу, а самую суть этого метода.
— Растворяя сущность ци и духа воедино, адепт Моря Горького без устали вычерпывает скрытые резервы плоти.
— Метод дает чудовищную мощь, но по сути заживо сжигает годы жизни.
— Переплавлять сущность в ци, взращивать корни — вот истинное чудо системы Золотого Эликсира.
— Одно — «выброс», второе — «накопление». На бесконечной дороге долголетия система Моря Горького неизбежно истощает силы и гибнет от бессилия!
Цзянь Шань задумался над его словами:
— Если смотреть однобоко, система Золотого Эликсира и впрямь дарует долгие годы.
— Но факты упрямее: за сотни тысяч лет средняя продолжительность жизни адептов Моря Горького выше, чем у последователей любых других школ, включая Золотой Эликсир.
— Черпая скрытый потенциал, Море Горького одновременно впитывает избыток природной энергии, укрепляя физическую оболочку.
— А с укреплением плоти растут и резервы, и срок жизни.
— Проще говоря, будучи «выбросом», этот метод одновременно включает механизм «накопления».
— Твой же Золотой Эликсир умеет лишь копить, но разучился тратить.
— Не умея управлять приливом и отливом, система Золотого Эликсира обречена зайти в тупик.
— К тому же у нее есть смертный грех: на ранних и средних этапах она слишком зависима от врожденного таланта.
— Одного этого достаточно, чтобы навсегда поставить ее ниже Моря Горького.
Владыка Уцзи парировал:
— Мы рассуждаем о вечном пути, а не о толпах посредственностей.
— Настоящий гений рождается избранным. Что плохого в том, чтобы отсеять бездарей с самого начала?
— Ошибаешься!
— Истинное величие не строится на одаренности. Лишь обладающий несокрушимым сердцем достоин зваться мастером.
— Учитель понял это давным-давно. Он знал: Небесный Владыка мог разбить вас, но не заставить признать поражение.
— Ибо Небесный Владыка от рождения был одаренным чудовищем.
— Единственный, кто сокрушил ваши сердца — Бог меча. Обладая ничтожнейшим талантом, он превзошел всех вас, гордившихся природной чистотой ци.
— Вот почему вы до смерти боитесь Бога меча!
— Проиграв Небесному Владыке, вы не чувствовали горечи — вы проиграли гению.
— Но проиграв Богу меча, вы рассыпались в прах, потому что пали перед «бездарностью».
— Вся ваша спесь о превосходстве избранных разлетелась в клочья!
— Не у системы Золотого Эликсира нет будущего. Будущего нет у тебя!
— Ты никогда не забудешь тот ослепивший мир удар меча на дороге небожителей.
— Столкнувшись с Небесным Владыкой, ты думал: будь ты на его месте, добился бы не меньшего.
— Но перед Богом меча у тебя не было даже веры, ты не смел об этом помыслить.
— Тебе не стать Богом меча, и воспитать такого ты неспособен. У тебя нет надежды, нет грядущего.
— Раз ты сам не веришь в надежду, рожденная тобою система Золотого Эликсира изначально лишена ее.
— Пусть в ней полно достоинств, но в главном система Моря Горького побеждает раз и навсегда!
Выслушав отповедь, Владыка Уцзи повернулся к лежащему внизу миру эпохи Цзяньлинь:
— Ты прав. Золотой Эликсир — тупиковая ветвь без капли надежды.
— Если память не изменяет, в императорском роду Сун жила девчонка по имени Ан Лэ.
— Система Моря Горького умудрилась вернуть надежду на культивацию той, что родилась с каменным телом.
— Тут моя система и впрямь проиграла.