Глава 1813 - Занятный тип Хэ Югуан!
Заметив изумленный взгляд спутницы, Базэ холодно изрек:
— Созидание всегда дается втрое тяжелее разрушения.
— Превратить целый мир в руины — плевое дело, не требующее ума.
— Настоящее искусство в том, чтобы раздавить врага, сохранив целостность подвластных земель.
— Или ты думала, мы тут пять сотен лет баклуши били?
До Цин Пяопяо наконец дошло, и она хлопнула себя по лбу:
— Господин Бай, теперь я всё поняла!
— Наш господин дал нам пятьсот лет не просто так — он ждал, пока посеянные нами семена дадут всходы.
— Он знал, что при всей гнилости и неповоротливости двора Великой Сун в Поднебесной остается немало чиновников, хранящих верность трону.
— Оставь он их в живых — и власть над эпохой Цзяньлинь ему не удержать; перебей их всех разом — и заменить эту прогнившую массу просто некем.
— Главная головная боль заключалась не в том, как вырезать неугодных, а в том, где откопать армию управленцев, способных заменить старую гвардию.
Выслушав ее умозаключения, Базэ довольно оскалил клыки:
— Недурно! Умнеешь на глазах.
— За пять веков пусть мы и не вырастили высших небожителей, но сколотили мощный костяк преданных кадров.
— Как только Чэнь Чаншэн подмять под себя эти земли, они мгновенно займут места чиновников на всех уровнях.
— Благодаря этому эпоха Цзяньлинь перешагнет смену власти без разрушительных потрясений.
Едва он договорил, как пес внезапно замер, после чего выудил из недр своих кричащих цветастых трусов коммуникатор Цилин.
— Больше двадцати лет о тебе ни слуху ни духу, а тут вдруг объявляешься. Небось опять какая-то напасть стряслась? — брезгливо бросил в трубку Базэ, но в ответ раздался голос Чэнь Чаншэна:
— Как продвигаются поиски улик?
— Почти закончили, сброшу тебе всё, что откопали за последнее время, чуть позже.
— Кстати, я тут как раз потрошу гигантский склеп, под землей явно что-то шевелится.
Услышав это, Чэнь Чаншэн отдал приказ:
— Закончишь с этой гробницей — сворачивай лавочку, мы почти готовы.
— Те Юньпэн с придворными псами еще повопятся какое-то время, но у меня нет столько свободного времени на их возню.
Хвост Базэ от радости заходил ходуном:
— Судя по твоему тону, ты решил снести всё одним ударом?
— Не я решил, а Цзянь Шань созрел для решения.
— На днях он связался со мной по коммуникатору Цилин, озвучил свой план, и знаешь — звучит весьма недурно.
— Раз так, действуйте по его сценарию.
— Заметано, свяжусь с ним с минуты на минуту.
— Только загляни в этот склеп сам, у меня дурное предчувствие, боюсь, мозгов не хватит оценить масштаб.
С этими словами Базэ задрал коммуникатор вверх, транслируя панораму прямо перед глазами Чэнь Чаншэна.
Внимательно изучив подземный рельеф, Чэнь Чаншэн оживился:
— Труп внизу уже вернулся к подобию жизни. Судя по всему, там вызрел полноценный бессмертный мертвец.
— Надо же, спустя столько эпох я снова натыкаюсь на эту гадость. Занятно.
После таких слов объяснять суть дважды было не нужно. Базэ довольно оскривился:
— Понял. Сейчас вытащу этого урода за шкирку и приволоку тебе.
— С тебя услуга взамен!
Встретившись взглядом с хищным блеском в глазах зверя, Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Не переживай, с родословной вопрос уладим.
Связь прервалась, и Базэ решительно вскочил на лапы:
— Мелюзга, на кону твое мастерство: справишься с бессмертный мертвец?
Цин Пяопяо облизала пересохшие губы:
— Про эту нечисть я слышала только из ваших сказок, господин Бай.
— Вживую с ними не сталкивалась, так что за победу головой не ручаюсь.
Окинув ее насмешливым взглядом, Базэ отрезал:
— Сколько тебе нужно времени, чтобы прикончить тварь?
— Три дня!
— Дай мне трое суток, и я вырву его гнилое сердце!
— Идет. Три дня на всё про всё.
— Опозоришься — новейший артефакт достанется кому угодно, но не тебе!
***
Округ Балин.
Завершив сеанс связи, Чэнь Чаншэн вернулся к рутинным бумагам.
В этот же момент Хэ Югуан буравил его тяжелым, полным ненависти взглядом.
Даже не подняв головы от свитков, Чэнь Чаншэн проговорил:
— Господин Хэ, прошло уже пятьдесят лет, почему вы никак не соизволите избавиться от своих предрассудков?
— Все мои действия направлены лишь на то, чтобы озарить эпоху Цзяньлинь светлым будущим.
— Всё, что вам давала Сун, я готов предоставить с лихвой. Так чего ради вы упрямо гнете свою линию?
— Тьфу!
— Нам со сбродным предателем не по пути! Я, Хэ Югуан, скорее сдохну, чем склоню голову перед таким ублюдком!
Подняв глаза на покрасневшего от злости чиновника, Чэнь Чаншэн слегка помедлил.
Признаться, этот упрямец порой ставил его в тупик.
Полвека назад он рассчитывал обосноваться здесь тихо и без шума, потихоньку плетя свои сети.
Лучшей точкой для старта показался округ Балин.
Кто же знал, что алчный и продажный поначалу Хэ Югуан, прознав о его планах, взбунтует и предпочтет смерть покорности.
Столь резкая перемена пробудила в Чэнь Чаншэне праздное любопытство.
Ему чертовски хотелось узнать: этот Хэ Югуан и впрямь человек несгибаемой стали или просто набивает себе цену в ожидании ставки повыше?
Постучав пальцем по столу, Чэнь Чаншэн вымолвил:
— Ты чалишься здесь уже полвека, все возможные и невозможные темы мы давно перетерли.
— Ответь мне на один вопрос: что у тебя в башке на самом деле?
Хэ Югуан на удивление успокоился.
— Разве это еще имеет какое-то значение?
— Для тебя — нет, но мне поможет закрыть гештальт.
Посмотрев на него долгим взглядом, чиновник перевел глаза на заиндевевшее окно:
— Все эти годы я наблюдал за тем, что ты творишь в Балине.
— Ты умудрился превратить забытую богом дыру в процветающий край. Человек вроде меня недостоин даже шнурки тебе завязывать.
— К тому же амбиции твои слишком велики для этой глуши. Округ Балин — лишь временный привал.
— Твоя настоящая цель — сожрать всю Великую Сун.
Услышав это, Чэнь Чаншэн медленно кивнул:
— Теперь я улавливаю суть. Сыгрывая роль верного пса дольше положенного, ты в конце концов сам поверил в собственную ложь.
— Поначалу ты ломался и кочевряжился, потому что прекрасно знал: таким казнокрадам под моим началом долго не жить.
— Но время шло, и ты незаметно для себя и вправду превратился в неподкупного праведника.
— Поистине ирония судьбы.
Хэ Югуан горько улыбнулся:
— Если бы жизнь можно было отмотать назад, я бы ни за что не стал вором.
— Быть честным чиновником, оказывается, чертовски увлекательно.
— Что ж, постарайся не наступать на те же грабли в следующей жизни.
Щелкнув пальцами, Чэнь Чаншэн стер тело Хэ Югуана в мелкую пыль.
Партия вошла в решающую стадию, и стандарты отбора кадров у Чэнь Чаншэна давно изменились.