Глава 1810 - Скрытый козырь Цзянь Фэя!
— Всё это мне уже известно, да и остальное нетрудно додумать.
— Куда важнее услышать то, о чем я понятия не имею.
Оставив без внимания философские вздохи старика, Чэнь Чаншэн сразу перешел к сути.
Подобный напор заставил Чэнь Цяна кивнуть: — Хорошо, тогда я поведаю то, что скрыто от чужих глаз.
— Уничтожение всей семьи Цзянь Шаня тогда было банальной ошибкой.
— Если говорить точнее, кукловод за кулисами вовсе не планировал применять столь грязные и до убожества примитивные методы.
— Тгегедия разыгралась лишь потому, что местный правитель уезда решил выслужиться перед начальством и проявил неуместную инициативу.
— Откуда тебе это известно?
— Источник надежен: всё исходило от самого основателя Небесной Обители.
— Любопытно. Продолжай!
Уголки губ Чэнь Чаншэна тронула легкая улыбка — он чувствовал, что пазл наконец складывается в единую картину.
— Именно благодаря статусу первого ученика я и смог через эту связь раскопать тайники информации.
— Узнав о гибели Цзянь Шаня, основатель Небесной Обители пришел в бешенство, и того идиота-уездного стерли в порошок.
— А что дальше?
— Коль это была случайность, полагаю, у тебя не было причин прятаться по норам из страха.
На этот упрек Чэнь Цян ответил сдержанно: — Видишь ли, десять веков назад новости в эпоху Цзяньлинь распространялись не столь кустарно.
— После исчезновения Цзянь Шаня я заметил, что здесь начали происходить странные вещи.
— Многие прославленные мастера высокого ранга бесследно исчезли, а базовые техники культивации подверглись едва заметным правкам.
— И к чему это привело?
— Сами по себе правки не вели к безумию, но напрочь отрезали практикам путь к ступени бессмертного короля.
— И что потом?
— Неужели только это заставило тебя залечь на дно?
Видя его упорство, Чэнь Цян вздохнул: — Позже я отыскал могилу Цзянь Шаня — точнее, место его истинного происхождения.
— Там я встретился с человеком. Если быть точным, это была лишь уцелевшая частица Зарождения Духа.
— Он представился как «Цзянь Фэй» и заявил, что является прошлой реинкарнацией Цзянь Шаня, прибывшей в эпоху Цзяньлинь ради уединения.
— Но случайно он обнаружил, что здесь прячется некто очень опасный.
— Изначально он планировал уничтожить эту тварь, но из-за крайне скверного состояния собственной оболочки не смог действовать в полную силу.
— Потеря памяти у Цзянь Шаня происходила именно потому, что истинный кукловод пытался захватить его тело.
— Именно поэтому Цзянь Фэй в спешке выпроводил юношу за пределы эпохи Цзяньлинь.
— Кроме того, он оставил предсказание: однажды на эти земли придет человек по имени Чэнь Чаншэн.
— Когда он явится, всё встанет на свои места, а крысы, прячущиеся по углам, будут выжжены дотла.
Выслушав это, Чэнь Чаншэн ритмично застучал пальцами по столешнице.
— Надо же, а ты, оказывается, тайный агент, оставленный самим Цзянь Фэем.
— То-то я думаю: раз уж Цзянь Фэй заглядывал сюда, система Моря Горького в эпохе Цзяньлинь не могла отстать в развитии настолько сильно.
— Оказывается, у самого Цзянь Шаня просто не хватило бы на это времени.
Пробормотав это себе под нос, Чэнь Чаншэн поднял глаза на старика:
— Ты — старший ученик Небесной Обители, а за кулисами стоит создатель всё той же Обители.
— Полагаю, парой фраз от Цзянь Фэя тебя не заставили бы в одночасье сменить лагерь.
— Раз уж мы заговорили об этом, не утаивай детали — выкладывай всю правду до конца.
Чэнь Цян сглотнул слюну и продолжил: — После нашей беседы Цзянь Фэй объединил усилия со многими тутошними мастерами.
— Они осадили кукловода. Битва была такой силы, что небеса раскалывались, а солнце с луной гасли.
— Нормальный проход в эпоху Цзяньлинь был разрушен как раз в ходе того побоища.
— Я собственными глазами видел, как пал Небесный Император этого мира. Если бы не догоревшие остатки Зарождения Духа Цзянь Фэя, превратившиеся в ливень мечей, тот ублюдок сожрал бы весь наш мир.
— Понимая всю чудовищную мощь врага, я и решил разыграть собственную смерть.
— Разумеется, путь к отступлению мне тоже заранее подготовил Цзянь Фэй.
— Пусть я простой разбойник, но позволить родному дому сгинуть я не намерен. Даже если враг — создатель моей собственной обители.
Выслушав рассказ, Чэнь Чаншэн прикинул варианты: — Дай-ка угадаю: сначала кукловод явился в эпоху Цзяньлинь с намерением перекроить её под себя.
— Следом туда же пожаловал Цзянь Фэй и раскусил его планы.
— Он собирался прикончить гада на месте, но из-за слабости затаился в тени, ожидая удобного момента.
— Но злодей просек его присутствие и попытался захватить тело юнца.
— Пока они вели подпольную войну разумов, какой-то идиот из шайки кукловода вырезал семью Цзянь Шаня, спровоцировав цепную реакцию.
— Осознавая проигрышную позицию, Цзянь Фэй выкинул парня из мира и созвал коалицию местных сил для генерального сражения.
— А ты — та самая пешка, которую он оставил, чтобы правда не канула в Лету.
— Всё верно, именно так!
Кивнул Чэнь Цян. Чэнь Чаншэн пристально посмотрел на него: — А теперь скажи мне: где прячется этот уцелевший кукловод?
— Не знаю!
— С того самого дня он больше ни разу не показывался.
— Если хочешь отыскать его, попробуй перекопать все могильники эпохи Цзяньлинь — может, и нароешь зацепку.
— Перед тем как исчезнуть, Цзянь Фэй обмолвился, что то ранение сильно потрепало злодея, да и побег парня спутал ему карты, превратив гадину в пугливую птицу.
— Так что в ближайшие сотни тысяч лет он носа не покажет.
— И кто же, по-твоему, марионетка этого создания — герцог Те, император Сун или старейшина Пан?
— Ни один из них!
Чэнь Цян категорически отверг все три самые очевидные кандидатуры.
— Почему это?
— Цзянь Фэй чувствовал, что кукловод больше не намерен бегать. Он хочет накопить силенки и устроить с тобой финальную схватку.
— Как истинный гений, он желает сразиться с тобой по всем правилам честного боя.
— К чему тогда все эти маневры Те Юньпэна и старейшины Пана?
— Внутри эпохи Цзяньлинь зреет раскол. Не все тогда поддержали Цзянь Фэя, многие встали на сторону кукловода.
— Возвышение Пана и прочих — лишь следствие внутренней грызни.
— Вот оно как!
Чэнь Чаншэн с усмешкой покачал головой: — А я-то думал, что за ниточки дергает сам Владыка Уцзи.
— Оказывается, вы просто устроили междусобойчик, а я из-за вас потратил столько времени.
— Впрочем, ладно, времени ушло не так уж много.
……