Глава 180 - Судьба куриного яйца и вопрос Чэнь Шисаня
Чэнь Шисань не заметил молчаливой перепалки между своим наставником и древним клинком.
Все его мысли были сосредоточены исключительно на паланкине.
Помедлив с мгновение, он решительно отдернул шелковую занавеску.
Но стоило ему заглянуть внутрь, как глаза парня, только что с честью выдержавшего испытание смертью, сузились до точек.
Кровь!
Внутреннее пространство паланкина было залито багровым, а лицо Аосюэ Хунмэй оказалось исполосовано глубокими ранами, обнажавшими кости.
— Ай-яй-яй! — раздался за спиной насмешливый голос. — Какая была красавица — и вдруг превратилась в страшилище!
Бросив быстрый взгляд на невесть откуда взявшегося рядом Чэнь Чаншэна, Чэнь Шисань едва не пустил в ход новообретенный меч.
Перехватив его взгляд, тот ничуть смутился:
— Чего пялишься? Разве не правда — теперь она уродина. И вообще, раз твоя возлюбленная так тяжело ранена, почему ты до сих пор не ищешь лекаря?
— Хунмэй… жива?
Слова наставника заставили сердце парня забиться с новой силой.
— А я разве говорил, что она умерла? Хватит уже демонстрировать свое невежество. Она всего лишь полоснула себя ножницами по лицу, но если вовремя остановить кровь, жить будет. Правда, затяни ты еще немного — и точно откинет концы.
Не дожидаясь приглашений, Чэнь Шисань подхватил окровавленное тело девушки на руки и бросился на поиски лекаря.
Но стоило ему оглядеться, как он вспомнил: всё население города Цзиньшань валяется без сознания. Где искать врача?
— Подходим, покупаем! Целебные мази рода Чжао! Излечат любые порезы от ножниц, не поможет — вернем деньги!
На пустой площадке у дороги невесть откуда возникла палатка, и некий прохиндей в одеждах странствующего лекаря вовсю зазывал редких прохожих.
Самое поразительное, что рядом красовалась вывеска с подробным перечнем «чудодейственных свойств» мази.
Чэнь Шисань: «……»
Клянусь, сейчас мне безумно хочется выругаться.
— Фу-у… — глубоко вдохнув, он кое-как подавил подступавшую ярость и процедил: — Сколько стоит твоя мазь?
— Сущие пустяки! Всего сотня жемчужин из Восточного моря, десять тысяч лянов золота да один ящик драгоценностей.
Услышав ценник, уголки ртов у парня снова задергались.
— Мое финансовое положение тебе прекрасно известно. Если хотел поизмываться, мог бы не называть столь астрономическую сумму.
— Разумеется, я знаю, что у тебя за душой ни гроша, — ухмыльнулся тот. — Но у тебя нет, а у Аосюэ Хунмэй — есть! Свадебные дары семьи Чжао я лично пересчитывал.
Так вот каково это — общаться со святыми покровителями?
Почему реальность настолько отличается от моих наивных представлений?
***
Три дня спустя.
— Долго ты еще будешь пялиться? Идешь или нет? — поторопил Чэнь Чаншэн парня, замершего под деревом, чей взгляд был прикован к одинокой хижине вдали.
Помолчав добрую минуту, Чэнь Шисань тихо спросил:
— Учитель, почему Хунмэй не пошла со мной?
— Ничего удивительного. Она с самого начала не собиралась уходить с тобой.
— Почему?
Встретившись с непониманием в глазах ученика, Чэнь Чаншэн подошел и легко потрепал его по макушке:
— Глупый ты. Вы люди из совершенно разных миров, ваши дороги изначально расходились.
— Из-за таланта к культивации?
— О нет. С твоими способностями тягаться вообще некому, ты худший из худших. У Хунмэй талант тоже звезд с неба не хватает, но все же чуточку лучше твоего. Учить одного или двух — для меня никакой разницы, я не против взять еще одну ученицу.
С этими словами он заговорщицки понизил голос:
— Говорить подобное неприятно, но раз ты сам не догоняешь, придется разжевать. Став цветистой куртизанкой, она вроде бы не имела выбора, но на самом деле он у нее был. Она вполне могла доказать свою чистоту смертью, однако не сделала этого. Сейчас она вроде бы не прогнулась перед судьбой, но в противостоянии с роком… стоит оступиться хотя бы раз, как второго шанса на победу уже не будет.
Услышав это, Чэнь Шисань повернулся к нему:
— Но если бы Хунмэй предпочла смерть, чем бы это отличалось от нынешнего дня?
— Практически ничем.
Сделав шаг назад и раскинув руки, наставник добавил:
— Теперь-то ты прочувствовал всю мощь судьбы? Она вечно загоняет людей в угол. Каждый мечтает разрушить ее оковы, но много ли тех, кому это удалось? Пусть мне и хотелось бы, чтобы ты победил рок, я сам толком не знаю, как выглядит эта победа.
Опустив голову, юноша задумался:
— И что тогда означало всё то, что я сделал?
— Назовем это скромным отказом сломаться под ее ударом. А вот сломаешься ли ты в будущем — одному небу ведомо.
Бросив еще один прощальный взгляд на далекую хижину, Чэнь Шисань, казалось, наконец осознал нечто важное.
— Так вот почему она изуродовала собственное лицо?
— Именно. Не столько ради того, чтобы оттолкнуть Чжао Кэ, сколько для того, чтобы оттолкнуть безумца вроде тебя. Она хотела, чтобы ты забыл ее и начал жизнь с чистого листа.
Вновь повисло тяжелое молчание.
— Учитель, пошли.
Бросив эту фразу, он развернулся и зашагал прочь.
Никто не мог знать, какие мысли роились в голове этого упрямого мальчишки.
Услышав короткий ответ, Чэнь Чаншэн с беззаботной улыбкой поспешил следом:
— Ну будет тебе, парень. Повстречать на жизненном пути такую женщину — уже великое счастье. Получить абсолютно счастливый конец во всех делах просто невозможно. Захочешь — я потом познакомлю тебя с парачкой очаровательных бессмертных дев.
— Правда?
Чэнь Чаншэн: «？ ？ ？»
— Мелкий сорванец, я-то думал, ты образец верности, а ты, оказывается, тот еще ветреный хлыщ! Даже если ты и падок на женский пол, стоило бы выдержать хотя бы приличный траур, прежде чем планировать новые подвиги. Уходить от одной юбки и тут же заглядываться на другие — свинство чистой воды!
Столкнувшись с искренним изумлением наставника, Чэнь Шисань невозмутимо парировал:
— Учитель, а у вас есть любимая женщина?
Чэнь Чаншэн: «……»
— Какое тебе дело до моих дел?
— Мне просто любопытно: если бы та, кого любит учитель, поступила точно так же, как Хунмэй, как бы поступили вы?
Столкнувшись с этим простым вопросом, вечно веселый мастер неожиданно умолк.
Ведь в памяти всплыл образ той, что ушла из жизни много веков назад.
Умирая, она произнесла слова удивительно похожие на те, что звучали сейчас.
И по сей день он не находил ответа на этот вопрос.
— Смешно! Я, Чэнь Чаншэн, пархаю по воле небес меж облаками, неужто меня могут связать столь мелкие заботы? Моих возлюбленных хватит, чтобы выстроить в очередь на десять ли вокруг!
— И вы лично говорили каждой из них о своей любви?
С каких это пор твой язык стал острее бритвы?
— Меньше лезвий в дела старших! Держи рот на замке!
Швырнув вдогонку обычное куриное яйцо, он в гневе зашагал впереди.
Поймав летящий предмет, Чэнь Шисань тихо улыбнулся.
Ведь этот человек стал уже вторым в его жизни, кто поделился с ним яйцом.
Пять лет назад одно-единственное яйцо спасло ему жизнь.
Пять лет спустя он вновь получил яйцо, и оно полностью перевернуло его судьбу.