Глава 1797 - Несмиренность Владыки Уцзи!
Внимательно глядя на стоящего перед ним Цзян Шаня, Чэнь Чаншэн на мгновение погрузился в раздумья.
— По идее, с таким старым знакомцем, как Владыка Уцзи, мне следовало бы разобраться лично. Но сегодня времена иные: у нас с ним не просто личные счеты, и если я сам выступлю и сокрушу его, он наверняка не признает поражения. Так что, как ни крути, твое вмешательство здесь подходит лучше всего. Однако имперская система Моря Горького требует прохождения через небесную кару для обретения истинного совершенства, а в эпохе Цзяньлинь о карах и не слыхивали. Сражаться с ним, обладая лишь девятым рангом бессмертного короля — дело крайне опасное.
Столкнувшись с предостережениями наставника, Цзян Шань лишь легко улыбнулся:
— Учитель, наша борьба с Владыкой Уцзи — это не просто личная вендетта, это куда большее: спор Великих Путей. И как преемник системы Моря Горького, Цзян Шань не имеет права проиграть в этой битве.
Видя непоколебимую уверенность на лице юноши, Чэнь Чаншэн довольно улыбнулся:
— Прекрасно. Мне по душе эта вера в победу, ты и впрямь перенял добрую долю дерзости тех людей из эпохи Чаншэн.
С этими словами Чэнь Чаншэн слегка подался вперед и тихо шепнул прямо на ухо Цзян Шаня:
— Хотя я пока не отыскал Владыку Уцзи, судя по обстановке в эпохе Цзяньлинь, он наверняка вознамерился пересоздать систему Золотого Эликсира, дабы смыть прежний позор. Пусть он пытается одолеть меня — в конце концов, мне ни к чему титул сильнейшего в Поднебесной. Но моя система Моря Горького не может пасть столь бесславно, ведь в нее вложено столько сил и крови бесчисленных душ. Если ты проиграешь ему, покроешь позором вовсе не себя одного. Я даю тебе еще один шанс: если не уверен в своих силах — уступи место мне!
Окончив говорить, Чэнь Чаншэн откинулся назад и в упор уставился на Цзян Шаня.
Встретив этот взгляд, Цзян Шань твердо произнес:
— Учитель, я повторюсь: вы можете не верить Цзян Шаню, но обязаны верить системе Моря Горького. Если я паду в этой схватке, то с радостью принесу собственную голову на плаху!
— Добро!
Я лично заварю для тебя чашечку благородного вина и буду ждать твоего триумфального возвращения!
Бросив на стол нефритовый свиток, Чэнь Чаншэн круто развернулся и вышел из комнаты.
Глядя на оставленный им артефакт, Цзян Шань инстинктивно сжал его в ладони: он знал — час его звездного часа пробил.
...
За дверью.
— Если ты и впрямь так за него переживаешь, поручи это дело кому-то другому. На худой конец, позови Лу Минюя или Чэнь Фэна — уж они-то разберутся с каким-то там Владыкой Уцзи в два счета, в этом я поручился бы головой.
Выйдя следом за Чэнь Чаншэном, Базэ не удержался от шпильки.
Чэнь Чаншэн ответил с прохладцей:
— Лу Минюй и остальные действительно справятся с ним наверняка, но тогда мой грандиозный план окажется под угрозой преждевременного раскрытия. К тому же, привлекать их ради какого-то Уцзи — значит расписаться в собственной несостоятельности.
Скривив морду в ухмылке на это самодовольное заявление, Базэ проворчал:
— По-моему, ты не столько презираешь Владыку Уцзи, сколько недооцениваешь саму систему Золотого Эликсира. С чего бы тебе так болезненно реагировать? Почему ты так вцепился в эту систему?
Бросив пренебрежительный взгляд на недоумевающего Базэ, Чэнь Чаншэн ответил:
— У меня есть две причины ненавидеть систему Золотого Эликсира. Первая: в свое время, вступив на этот путь, я был им же и отвергнут. Вторая: система Золотого Эликсира чертовски сильна, и я не позволю случайным факторам разрушить плоды нашего труда. Моя имперская система Моря Горького изначально задумывалась как смертельная ловушка для Запретных Земель, и любые метаморфозы в системе Золотого Эликсира могут породить роковую брешь в этом построении.
Вытаращив глаза от удивления, Базэ воскликнул:
— Неужто система Золотого Эликсира и впрямь настолько мощна? Это всего-навсего путь культивации одного-единственного Великого Мира, чего ты так всполошился?
— Пускай это путь лишь одного мира, но его потенциал не имеет права быть столь ничтожным. Когда мы штурмовали Дорогу К Небесам, с момента обретения Владыкой Уцзи Небесной Судьбы прошло всего-навсего сто тысяч лет. Для нас в ту пору этот срок казался вечностью, но для целой системы культивации это лишь младенческий возраст. Если бы не резкая перемена законов Нижнего мира, у системы Моря Горького могло вовсе не случиться шанса появиться на свет.
Услышав это, Базэ изумленно протянул:
— Неужто всё и впрямь так грандиозно?
— Более чем. Посмотри на всё глазами самого Владыки Уцзи — тогда поймешь, насколько жгучей была его обида. Пробиться сквозь тиски тюрьмы Нижнего мира, в одиночку взойти к Небесной Судьбе да еще и сотворить совершенно новый метод самосовершенствования! Чтобы не зависеть от оков Трех Тысяч Миров, он без колебаний примкнул к Запретным Землям Священных Руин. Всего за сто тысяч лет он дослужился до первой пятерки сильнейших. В те дни Владыку Уцзи можно было смело назвать баловнем судьбы. Но аккурат в этот момент законы Небесного Пути Нижнего мира переменились, и система Золотого Эликсира перестала подходить здешней реальности. По идее, беда невелика: стоило лишь уделить время доработке метода, а заодно подправить законы самого Неба — и Золотой Эликсир вновь триумфально вернулся бы, причем в куда более совершенном виде, готовом к распространению по другим мирам. Но именно тогда, в те неполные пять тысяч лет смуты, на арену ворвалось Море Горького. Имя «Небесный Владыка» вспыхнуло на небосводе ослепительнейшей звездой, приковав к себе взоры всех и вся.
Тут уголки губ Базэ дернулись в усмешке:
— Если послушать, его и впрямь можно пожалеть. Раз Нижний мир и Три Тысячи Миров закрыли перед ним двери, почему он не подался в иные миры?
— Да потому что не мог! Система Золотого Эликсира требовала врожденных духовных корней, в то время как Море Горького было открыто абсолютно для каждого. Одно это ставило крест на конкурентоспособности Золотого Эликсира. Лишившись почвы под ногами, куда бы ни пошел проповедовать Владыка Уцзи, в конечном итоге его учение неизбежно вытеснило бы Море Горького. Как гений, способный основать собственную систему культивации, мог стерпеть подобное унижение?
— Вот почему он потом из кожи вон лез, пытаясь помешать нам штурмовать Дорогу К Небесам? — с любопытством переспросил Базэ.
Чэнь Чаншэн кивнул:
— Именно. Раз в базовой культивации Золотой Эликсир потерпел крах, оставалось брать реванш на уровне высших адептов. Он не мог не видеть чудовищной мощи Ву Ли — для одного из создателей Моря Горького подобная сила выглядела вполне оправданной. Но превосходство Чжан Байжэня, Студиозуса и Тринадцатого стало той самой соломинкой, что переломило хребет его гордыне. Тогда ранг бессмертного короля еще не оформился до конца, а мастера Моря Горького уже являлись один за другим. Будучи гением и стоявшей на вершине величиной, Владыка Уцзи прекрасно осознавал: его детище потерпело сокрушительное поражение.
Примечания автора: Вторая и третья главы выйдут через два часа!