Глава 1796 - Сила Владыки Уцзи!
Кабинет.
— Могу я войти? — раздался за дверью голос Чэнь Чаншэна, и Цзян Шань тут же выпустил из рук нефритовый бамбуковый свиток, спешно бросившись отворять.
— Учитель, почему вы здесь?
— Ты в одиночку держишь оборону на горе Ляншань, и я беспокоюсь за твою безопасность. Разумеется, мне нужно было навестить тебя.
— Кстати, ты уже составил списки тех, кого собираешься эвакуировать?
Услышав это, Цзян Шань взял со стола белый лист бумаги и произнес:
— Я набросал предварительный вариант, Учитель. Взгляните, всё ли верно. Во второй группе учеников насчитывается пятьсот шестьдесят восемь человек, и я намерен разбить их на три отряда. Первый отряд поведут за собой Ли Юань и Янь Цин, во главе второго встанут Хун Цзин и Ли Тяньлан, а третий доверю Цин Пяопяо и господину Бай.
— Список командиров вполне разумен. А как ты планируешь распределить личный состав?
— Ли Юань и Янь Цин возьмут под свое начало три сотни новобранцев и восемьдесят ветеранов, чтобы углубиться в тыл войск Те Юньпэна. Хун Цзин и Ли Тяньлан поведут две сотни новичков и пятьдесят ветеранов действовать в полосе боевых соприкосновений. Господин Бай и Цин Пяопяо получат в свое распоряжение оставшихся шестьдесят восемь новобранцев и пятнадцать ветеранов, их задача — развернуть диверсии в самом сердце имперских земель.
Выслушав план распределения, Чэнь Чаншэн одобрительно кивнул:
— Все вокруг думают, что наш главный козырь — это тщательно укрепленная гора Ляншань и восьмидесятитысячная армия. Но на самом деле наша истинная опора — это сто сорок пять ветеранов и пятьсот шестьдесят восемь новичков, оставшихся здесь за минувшие девять лет. Если ты сейчас единым махом увековечишь их отход и заберешь всех до единого, справишься ли со всем, что останется?
Столкнувшись с этим вопросом, Цзян Шань лишь легко улыбнулся:
— Каждый из этих воспитанников школы — бесценное сокровище. Я буду бесконечно убиваться по каждому, кто панет в бою. Пусть их способности ничуть не уступают чужим, времени им отведено слишком мало, и нынешней силой они еще не доросли до жестких столкновение на равных. Так что лучший выход — увести их всех подальше отсюда.
Получив такой ответ, Чэнь Чаншэн тихо промолвил:
— Доверяя Ли Юаню и Янь Цину стольких людей, не боишься ли ты, что у Ли Юаня возникнут дурные мысли? Стоит помнить, что этот парень вечно изо всех сил старается превзойти тебя.
— Доверяешь — не подозревай, а подозреваешь — не доверяй. Этому меня учили вы, Учитель. Если Ли Юань действительно сумеет меня одолеть, я с радостью уступлю ему свое место.
Ха-ха-ха!
Услышав слова Цзян Шаня, Чэнь Чаншэн от души рассмеялся.
— И впрямь истинный ученик Лу Минюя, в тебе до мозга костей сквозит та же самая гордыня. Скажи-ка лучше, почему ты выделил Базэ так мало людей? Не боишься, что он придет трепать тебе нервы?
— Людей в обрез, и если господин Бай захочет меня отругать, мне останется только стерпеть.
Цзян Шань ответил с усмешкой, на что Чэнь Чаншэн тут же поддел его:
— Брось ты! Сяо Хэй хоть и любит пошуметь, но грань между важным и пустяками различать умеет. Однако если я передам ему твои слова, он ведь живо задаст тебе трепку! Как думаешь, что с тобой тогда станет?
— Пощадите, Учитель! — поспешно взмолился Цзян Шань, и Чэнь Чаншэн не стал дальше развивать эту тему.
— Ладно, пока что я прикрою тебя перед Сяо Хэем. Но есть кое-что, о чем я действительно хочу спросить твоего мнения: до какого ранга дошла твоя нынешняя культивация?
— К чему вам задавать этот вопрос, Учитель?
— Потому что я боюсь, что ты не справишься с Владыкой Уцзи! — глядя прямо на Цзян Шаня, произнес Чэнь Чаншэн. — Хоть я и пообещал тебе, что оставлю Владыку Уцзи на твой суд, в конце концов, это продиктовано лишь личными чувствами. Великие дела не терпят влияния эмоций. Если ты окажешься не в силах одолеть Владыку Уцзи, мне придется вмешаться лично.
Встретившись взглядом с серьезными глазами Чэнь Чаншэна, Цзян Шань на мгновение задумался:
— Осмелюсь спросить вас, Учитель, каков же истинный уровень силы Владыки Уцзи?
— В те годы законы Нижнего мира претерпели изменения, из-за чего система Золотого Эликсира перестала быть актуальной, а система Моря Горького родилась как раз в ту эпоху. Поскольку многие сильнейшие практики того времени перешли на систему Моря Горького, их конкретная мощь оставалась нестабильной. Но по самым скромным подсчетам, сила Владыки Уцзи должна была достичь пика Небесного Владыки, то есть нынешней девятой ступени Псевдоимператора. Прошло уже триста тысяч лет, и сказать наверняка, каких высот он достиг теперь, довольно трудно.
Обдумав услышанное, Цзян Шань произнес:
— Раз уж он сумел обмануть вас и инсценировать собственную смерть, помимо помощи со стороны Нефритового Императора Чжан Байжэня, цена, которую ему пришлось заплатить, наверняка была чудовищной. В эпоху Чаншэн не осталось записей о том, как он преодолевал небесную кару, а это значит, что он либо не переходил на систему Моря Горького, либо избежал перехода на ее более поздние имперские ступени. Вы — непревзойденный знаток путей культивации в эту эпоху. Скажите мне: если Владыка Уцзи доведет систему Золотого Эликсира до абсолютного предела, какою мощью он будет обладать?
Услышав это, Чэнь Чаншэн пояснил:
— Система Золотого Эликсира делится на девять ступеней: Очищение Духа, Возведение Фундамента, Золотой Эликсир, Зарождающийся Младенец, Трансформация Божества, Познание Пустоты, Небесная Кара, Слияние и Великое Алхимическое Успение. Поскольку деление на ранги в ней не столь дробное, как в Море Горького, пропасть в силе между отдельными ступенями поистине колоссальна. По моим оценкам, ступень Слияния сопоставима с девятым рангом бессмертного короля, и в то же время она служит стандартом для несения Небесной Судьбы. Неся Небесную Судьбу, можно войти в стадию Великого Успения, что эквивалентно пику Небесного Владыки. Но Владыка Уцзи — прародитель системы Золотого Эликсира, и я всерьез подозреваю, что он отыскал способ шагнуть на ее десятую ступень. Если он и впрямь достиг этого уровня, его мощь должна равняться уровню Великого Императора из системы Небесной Судьбы и имперскому рангу из системы Моря Горького.
Выслушав этот анализ, Цзян Шань кивнул:
— Что ж, пусть будет так, будто он прорвался на десятую ступень.
Едва эти слова сорвались с его губ, даже брови Чэнь Чаншэна взлетели вверх от изумления.
— Малец, не слишком ли ты дерзок в своих речах? Что значит «пусть он прорвался на десятую ступень»? Понимаешь ли ты, что если он действительно достиг этого рубежа, то даже у меня не будет полной уверенности в победе над ним? Твой наставник Лу Минюй и сам тот еще безумец, но даже он не позволял себе столь нелепых рассуждений. И не говори мне, что за эти восемь лет ты сам дошел до девятой ступени Псевдоимператора!
Цзян Шань лишь усмехнулся в ответ на слова Чэнь Чаншэна:
— Учитель, вы слишком высокого мнения обо мне. Разве мог я за восемь лет подняться до девятой ступени Псевдоимператора?
— Коль скоро ты не достиг девятой ступени Псевдоимператора, с какого перепугу ты хорохоришься?
— Учитель, моя битва с Владыкой Уцзи — это не схватка меня одного против него. Это противостояние самого Владыки Уцзи со всеми бесчисленными мудрецами системы Моря Горького. В тот самый миг, когда он отказался переходить на имперский путь Моря Горького, он уже проиграл. Пусть мой ранг ниже его, за моей спиной стоят бесчисленные предки и вы сами, Учитель. Вы можете не верить в меня, но неужели вы не верите в саму систему Моря Горького?
Чэнь Чаншэн прищелкнул языком и согласно кивнул:
— Чуть не забыл, ведь ты постиг искусства культивации под началом Лу Минюя. Понимание системы Моря Горького у этого пареньца весьма своеобразно, и ты, как его ученик, несомненно, перенял его истинное мастерство. Раз так, у тебя и впрямь есть шанс на победу.
...