Глава 1792 - Бессовестная Цин Пяопяо!
Столкнувшись с непониманием девушки, Чэнь Чаншэн терпеливо пояснил:
— Невысказанное вовсе не означает несуществующее.
— Во многих вещах в этом мире нельзя признаваться напрямую. Стоит назвать всё своими именами, как последняя бумажная перегородка падет.
— Посмотри на это так: я повсюду таскаю тебя с собой.
— И причина вовсе не в твоем остром уме, а ровно наоборот — в твоей простоте.
— Из подобных людей получаются верные помощники: за спиной гадостей не устроишь, в делах упорна и надежна.
Цин Пяопяо: «…»
Только сейчас я поняла, до чего же у тебя ядовитый язык.
Вопреки ожиданиям, наставления и насмешки Чэнь Чаншэна не вызвали у Цин Пяопяо ни капли гнева. Напротив, она расплылась в лучезарной улыбке и шагнула ближе:
— Господин, раз уж я жажду постичь истинное ремесло, извольте делиться знаниями щедрее!
— Лишь когда моя мощь окрепнет по-настоящему, я смогу толком услужить прадедушке и остальным старцам.
— А когда их дела пойдут в гору, и у вас на душе станет радостнее, не так ли?
Взглянув на алчущую знаний девушку, Чэнь Чаншэн холодно бросил:
— Я столько раз высмеивал тебя и кости тебе перемыл, неужто ты ни капельки не сердишься?
— Когда я промышляла разбоем, меня поносением крыли каждый божий день.
— От пары ругательств кусок от меня не отвалится.
— К тому же, бранит меня господин, а науку преподает — где во всей Поднебесной сыщешь удачу лучше?
— Ха-ха-ха!
Заливистый смех сорвался с губ Чэнь Чаншэна.
— Девчонка, и как тебе удается с таким бесстыдством выставлять свою толстокожесть напоказ?
— Господин, не будь моя шкура толста, все тайные помыслы наружу бы вылезли.
— Вот Ан Лэ — она во всем хороша, да только кожа на лице слишком тонка: что на сердце затаит, то на физиономии и выпишет.
— Такая сгодится в жены от скуки, но для великих свершений она не годится.
Не заметив ни тени смущения на ее лице, Чэнь Чаншэн кивнул:
— Ладно, раз так, я разложу всё по полочкам.
— Приход принца за креслом военного министра означает лишь одно: он начал подготовку к решающей схватке с императором.
— Причина проста: назначение на столь высокий пост в военном ведомстве — исключительная прерогатива трона.
— Позволь принц себе вольности где-нибудь на стороне, император стерпел бы. Но посягательство на армию — это смертный грех.
— И раз уж наследник решился на этот шаг, значит, отступать ему больше некуда.
Вникнув в суть сказанного, Цин Пяопяо поразмыслила немного и спросила:
— Господин, ваши речи я постигла. Но вот чего я не разумею: с какой стати принц был так уверен, что вы добудете для него этот пост?
— Всё до банального просто: на то было негласное позволение государя.
— Штаб-квартира охранных агентств подмята великим старейшиной Паном. Император жаждет ее уничтожения, но открыто марать руки не желает.
— Пока он занят подготовкой удара по Те Юньпэну, ему приходится намеками и мелкими тычками подталкивать Пана к отступлению.
— Старейшина Пан — старый лис и прекрасно видит замыслы государя. Дабы не навлечь на себя августейший гнев, ему придется пожертвовать охранниками.
— Однако будучи столпом империи, он не намерен сдаваться за бесплатно.
— Должность в военном ведомстве станет платой за его уступку.
Услышав это, Цин Пяопяо не удержалась от восклицания:
— Вот оно как хитро закручено! Нынче я поистине прозрела.
— А ведает ли наследник об истинном положении дел?
— Ему известна лишь доля правды. Впрочем, понимает он подоплеку или нет — неважно. Куда важнее позиция старейшины Пана.
С этими словами Чэнь Чаншэн поднес чашку к губам и сделал неторопливый глоток.
Заметив это, глаза девушки хитро блеснули:
— Господин, отсыпая принцу половину процента прибыли, вы преследовали какую-то тайную цель?
— С чего ты взяла?
— Чую я, что вы не из тех, кто привык нести убытки.
Встретившись с виноватым взором собеседницы, Чэнь Чаншэн выдержал короткую паузу, а затем произнес:
— Солдат, не мечтающий стать генералом, — скверный солдат. Ни один смертный в Поднебесной не согласится вечно прозябать в тени.
— Пусть принц умом не блещет, амбиции в нем заложены от природы.
— Золото — это胆魄, кровь и смелость героев. Стоит в его руках зазвенеть звонкой монете, как в голове непременно заведутся крамольные мыслишки.
— Такова неизменная природа человеческая.
— И вам совсем не страшно, господин? — сорвалось с губ Цин Пяопяо.
Взгляд ее впился в лицо наставника.
Выдержав паузу, тот ответил с железобетонным спокойствием:
— Я возношу вас, вы трудитесь на меня — это чистейший и справедливейший обмен выгодой.
— По завершении дела вы пойдете своей широкой дорогой, а я — своей тропинкой.
— Какими судьбами сложится ваша жизнь в грядущем, мне претит и думать.
— Помимо корысти, наши личные узы куда проще.
— Мы можем быть друзьями, учителем и учеником, боевыми товарищами — до тех пор, пока в уравнение не вмешиваются деньги, эти связи остаются кристально чистыми.
Вглядываясь в глаза Чэнь Чаншэна, девушка проговорила с трепетом:
— Теперь я уразумела, за что прадедушка так преклоняется перед вами.
— Ибо людей вашего склада титулом «проницательного судьи» уже не измерить.
— Для тех, чья судьба казалась предрешенной, вы стали истинным спасителем!
— Ну и горазда же ты льстить, девчонка! Ты нравишься мне всё сильнее.
— И раз уж настроение мое сегодня на высоте, дозволяю задать тебе еще один вопрос.
Получив карт-бланш, она задумалась:
— Господин, столичная смута тянулась так долго. Отчего же всё изменилось, стоило лишь вам ступить в город?
— Если говорить прямо, отчего это вдруг все вокруг беспрекословно внимают вашим словам?
Чэнь Чаншэн усмехнулся:
— Не потому, что они мне подчиняются. Просто я предложил каждому ровно то, чего они алчут больше всего.
— Тройственный союз зашел в тупик, и многие шаги стало опасно предпринимать в открытую.
— Стоило появиться нейтральному посреднику в моем лице, как напряжение спало само собой.
— К тому же, таланты вашего покорного слуги позволяют проводить самые деликатные операции без излишних потрясений.
— Смена министра обороны, упразднение охранников, уничтожение торговой палаты…
— Подобные задачи не решить без выдающейся сноровки.
— Ровно наоборот: мое вмешательство гарантировало мягкий и безболезненный исход.
— До начала решающей бойни ни одна из сторон не хочет поднимать излишнюю бурю.
— Ибо земля под нашими ногами — общий военный трофей. Сломай мы его заблаговременно, даже победа принесет лишь горькие руины.
— Дошло до тебя?
Выслушав тираду, Цин Пяопяо с умным видом закивала:
— Кажется… уразумела.
Видя ее потуги, наставник мягко улыбнулся:
— Спешить некуда, впереди у нас пропасть времени.
— Не уразумела нынче — дойдет со временем.