Глава 1788 - Чэнь Чаншэн полемизирует с сотней чиновников!
Столкнувшись с гневом императора, Шэнь Тин, министр военных дел, не раздумывая рухнул на колени:
— Ваше Величество, я немедленно отправлю людей во всём разобраться!
— Так чего ты ждёшь, проваливай!
По знаку владыки Шэнь Тин бросил быстрый взгляд на своего помощника, и тот стремглав выбежал из тронного зала.
Секунды текли за секундами; стоявший на коленях министр хранил гробовое молчание.
Четверть часа спустя заместитель министра вернулся, бережно прижимая к груди опечатанный доклад.
Перехватив бумаги из рук стражника, император Сун погрузился в чтение. Вдруг он вскинул голову и посмотрел на Чэнь Чаншэна:
— Наставник, а форма подачи ваших докладов… мягко говоря, весьма необычна.
— Докладываю Вашему Величеству, это лишь маленький приём, изобретённый мной лично.
— Полагаю, донесения должны быть предельно краткими и ясными, а не растекаться бесчисленной сорной травой по бумаге.
— Занимательно! — бросил император с усмешкой и швырнул свиток прямо к ногам Шэнь Тина. — Здесь лежат неопровержимые доказательства, представленные государственным наставником. Изучите их самым внимательным образом.
Уставившись на неоспоримые улики, Шэнь Тин сохранил ледяное спокойствие и попытался выкрутиться:
— Ваше Величество, даже если изложенные наставником факты соответствуют действительности…
— Наказание чиновников — прерогатива ведомства чинов, тогда как армейские эксцессы находятся в юрисдикции нашего военного ведомства.
— Поведение же наставника, отдавшего смертный приказ без высочайшего соизволения, выдает его тайные, далеко идущие замыслы!
В ответ на эту жалкую попытку переложить вину с больной головы на здоровую, Чэнь Чаншэн невозмутимо парировал:
— Любые дела следует решать поочерёдно, не сваливая всё в одну кучу.
— Мои действия и проступки вашего ведомства — вещи совершенно разного порядка.
— Умоляю господина министра не уводить разговор в сторону.
Император Сун едва заметно кивнул:
— Наставник прав. Проблемы нужно решать последовательно, не смешивая мух с котлетами.
— Вы, Шэнь Тин, возглавляете военное ведомство, не изволите ли объяснить мне: почему столь важный доклад до сих пор не лёг мне на стол?
Пока министр молчал, подыскивая слова, его заместитель поспешно выскочил вперед:
— Ваше Величество! В военном ведомстве дел невпроворот, во всем виноваты низовые чиновники, которые по чистой халатности забыли передать наставнику должное внимание.
— Наставник, вас устраивает подобное объяснение? — бросил император с легкомысленной улыбкой, в то время как Шэнь Тин окинул Чэнь Чаншэна презрительным взглядом.
В этом взгляде читалось немое торжество: «И что с того, что тебе пожаловали титул государственного наставника? Ты всё равно бессилен против нашей системы!»
— Докладываю Вашему Величеству: к этому объяснению у меня нет ни малейших претензий.
— Тем не менее, раз военное ведомство совершило оплошность, наказание неизбежно.
— И какого же наказания для них вы бы потребовали, наставник?
— Забывчивость с докладами — дело громкое лишь на словах, но и пустяком его не назовешь. Накажешь слишком мягко — не послужит уроком для будущих поколений.
— Накажешь слишком сурово — ранишь сердца верных слуг трона в военном ведомстве.
— Поэтому я предлагаю освободить Шэнь Тина от текущей должности и перевести его на скромный пост в ведомство ритуала.
Стоило этим словам сорваться с его губ, как по залу прокатился глухой ропот изумления.
Многочисленные военные чины тут же высыпали вперед, требуя немедленно сурово покарать Чэнь Чаншэна за бесчинство и умоляя императора отклонить столь нелепое предложение.
— Наставник, ваше решение явно не находит отклика у здешних чиновников!
Поняв, что император изо всех сил старается уклониться от лишней головной боли, Чэнь Чаншэн бросил на него быстрый взгляд, сложил руки в приветствии и громко произнес:
— Ваше Величество, тех чиновников, что смеют противиться разумному решению, следует без промедления выволочь за ворота и обезглавить.
— Ибо все они — лишь дармоеды, проедающие казну и не приносящие никакой пользы!
— Государственный наставник, ваши слова звучат чересчур резко, — попытался возразить заместитель министра.
Но Чэнь Чаншэн лишь холодно посмотрел на него:
— Забытый впопыхах доклад — разве это не прокол военного приказа?
— Разумеется, да. Но оплошность совершили низовые клерки…
— Никакой разницы между халатностью клерков и вашей собственной не существует.
— Потому что люди внизу назначены вами. Обвинить вас в неумении подбирать кадры — думаю, у вас не хватит наглости заявить о своей невиновности.
— А раз вы не способны распознавать людей, это доказывает вашу полную профнепригодность на занимаемых постах.
— Раз вы не справляетесь со службой, перевод на другую позицию — о чём тут вообще спорить?
— Но позвольте…
— Позвольте что? — не дав ему договорить, Чэнь Чаншэн жестко оборвал заместителя. — Я озвучу за вас всё, что вы собираетесь проблеять.
— Дескать, остальные не смогут оперативно вникнуть в дела военного ведомства, из-за чего пострадают важнейшие государственные интересы.
— Не кажется ли вам, что подобными речами вы выказываете непростительное презрение ко всем гражданским и военным чинам нашей империи?
— Если ведомством военных дел не способны управлять никто, кроме вашей кучки избранных, так чья же это в конце концов армия — государева или ваша личная?
Бац!
От этих слов все чиновники военного толка дружно рухнули на колени.
Они не смели опровергнуть ни единого слога, ибо в глазах любой абсолютной власти нет греха страшнее попытки прибрать к рукам военную силу.
Услышав это, сидевший на драконьем троне император Сун легонько постучал пальцем по подлокотнику и тихо произнёс:
— Шэнь Тин, ты носишь мундир министра военных дел уже больше ста лет.
— Дела ведомства тебе знакомы лучше всех. Отвечай мне прямо:
— Неужели кроме вашей группировки в империи больше некому доверить столь важный пост?
Столкнувшись с прямым вопросом монарха, Шэнь Тин уткнулся лбом в холодный камень пола:
— Наша Великая Сун изобилует талантами, и среди моих коллег наверняка найдется немало достойных мужей.
Получив желаемый ответ, император с видимым удовлетворением кивнул:
— Наставник, Шэнь Тин годами верой и правдой служил во благо государства. Наказывать его столь сурово за столь малый грех — не слишком ли жестоко?
Услышав это, Чэнь Чаншэн прекрасно понял: император намекает, что ждет от него более мягкой, но юридически безупречной формулировки.
— Ваше Величество, прошу простить, но с этим утверждением я согласиться не могу.
— Почему же?
— Какую бы должность ни занимал человек, все мы служим одному делу — во благо Великой Сун и нашего императора.
— Будь ты хоть министром войны, хоть низовым писцом в уездной управе — разница лишь в масштабе задач, суть же едина.
— Если же чиновник цепляется зубами исключительно за своё кресло и титул, значит, он пришел на службу ради собственной наживы.
— Как может подобный корыстолюбец просить за народ или честно служить престолу?
Голос Чэнь Чаншэна раскатывался под сводами главного зала, в то время как лица вельмож почернели, словно днища казанов.
Никто из них не ожидал, что у даосского наставника хватит политического опыта и языка, чтобы так искусно раздавить оппонентов.
— Прекрасно сказано!
— Все мы служим государству, и высота кресла не имеет значения.
— Шэнь Тин, отправляйся-ка на время в ведомство ритуала, быть может, тамошние дела подойдут тебе гораздо больше.
— Благодарю Вашего Величества за милость!
Слова благодарности Шэнь Тина означали, что прежняя верхушка военного ведомства фактически распущена.
Видя такое развитие событий, доселе хранивший молчание государственный герцог наконец сделал шаг вперед:
— Ваше Величество, проблемы военного приказа мы уладили.
— Не пора ли теперь обсудить прегрешения самого государственного наставника?
Стоило государственному герцогу подать голос, как атмосфера в тронном зале сгустилась до плотности свинца.
Если предыдущая словесная перепалка была лишь разминкой, то теперь на стол подавали главное блюдо.
……
Примечание переводчика: Главы 2 и 3 выйдут через два часа.