Глава 1781 - С помощью жребия!
Услышав слова Чэнь Чаншэна, Цин Пяопяо умолкла.
Ведь не будь рядом Чэнь Чаншэна, Девять пещер и восемнадцать селений не посмели бы и помышлять о том, чтобы поднять руку на принцеду Хэшо.
Её люди, пожалуй, даже взглянуть в сторону высочайшей особы не осмелились бы со страху.
— У культиваторов, владеющих великими сокровищами, как правило, за спиной стоит мощная поддержка.
— Даже если тебе посчастливится прикончить такого удачливого безумца, его покровители устроят на вас безумную, не знающую отдыха охоту.
— А если вам попадётся одинокий бродяга-небожитель с набитым карманом, вы всё равно не рискнёте его тронуть.
— Почему это? — недоумённо протянула Цин Пяопяо. — Тех, у кого влиятельная родня, мы боимся, это понятно. Но бродяг-то почему не тронуть?
— Да потому, что эти богатые бродяги — почти всегда утончённые гении, — холодно пояснил Чэнь Чаншэн. — Поскольку за их спинами нет сект, способных обеспечить их ресурсами, всё, чем они владеют, добыто кровью и грабежом.
— Они отнимают богатства у грозных демонов, вырывают их из рук других культиваторов. Мало того, что такие безумцы отмечены великой удачей, их боевая мощь в равных с вами условиях просто абсолютна.
— Свяжись вы с подобным отморозком, неужто ваш разбойничий притон сможет жить спокойно?
— Неужто не сыщется таких бродяг, у которых и силёнок-то кот наплакал, зато случайно перепало сказочное сокровище?
— Найдется! Разумеется, найдется! — кивнул Чэнь Чаншэн. — Мир столь огромен, что всегда найдутся счастливчики, способные отыскать чужие тайники.
— Вот только при всей своей слабости эти счастливцы — вовсе не дураки.
— Если они понимают, что удержать сокровище не смогут, то с лёгким сердцем поднесут его какому-нибудь великому клану в обмен на покровительство и припасы.
— На худой конец они запрутся в какой-нибудь глухой дыре на сто лет, постепенно переплавляя добычу в собственную силу.
— С чего бы им разгуливать повсюду, размахивая сокровищем перед носом у толпы?
— В таком людском море попробуй-ка отыщи подобных счастливчиков!
Едва он умолк, как Цин Пяопяо ощутила себя совершенно раздавленной.
Она с горечью осознала, насколько же чудовищно тернист путь самосовершенствования.
— Выбрось дурь из головы и прекрати тешить себя несбыточными грёзами.
— Единственный путь к вершине — это холодный расчёт и упорный, до мозолей на руках, труд в поте лица.
— Прежде чем мечтать о том, чтобы вершить судьбы мира и косить врагов налево и направо, взгляни на себя со стороны и оцени свои жалкие возможности.
— Смотри на вещи глубже, не позволяй сияющей обёртке ослепить твои глаза — узри истинную суть, скрытую на самом дне.
— За вычетом горстки ослепительных гениев, разве остальные не поднимались наверх шаг за шагом, стирая ноги в кровь?
С этими словами Чэнь Чаншэн молча направился к себе в комнату.
— Эй, ты, живо отправляйся на рынок к маклерам и прикупи парочку слуг.
— В таком огромном поместье — и шагу человеческого не слышно, мертвецкая тишина, аж в ушах звенит.
Столкнувшись с поручением наставника, маленькая служанка покорно склонила голову:
— Слушаюсь!
Когда служанка скрылась за воротами, во дворе осталась лишь одна Цин Пяопяо.
Взглянув на разбросанные по земле обломки оружия, она погрузилась в тяжёлое раздумье.
Поначалу она искренне верила, что ничем не уступает горделивым созданиям из великих сект.
Но лишь проведя рядом с Чэнь Чаншэном какое-то время, она содрогнулась от осознания, сколь пропасть лежит между ней и истинными сливками высшего света.
Избалованные наследники великих династий располагали неисчерпаемыми ресурсами и бескрайними возможностями, а их несгибаемая воля и широкий кругозор казались безупречными.
Оглянувшись же на себя, она увидела лишь шаткий дух, узкий кругозор и смехотворную самоуверенность, заставлявшую её мнить себя ровней любому гению.
Сжав зубы от досады, Цин Пяопяо шагнула к плотно закрытой двери спальни:
— Молодой господин, я хочу выковать новое оружие. Как по-вашему, какой вес мне стоит выбрать?
Вжух!
Грохот!
Тяжелая металлическая болванка вылетела из-за двери и со страшным гулом рухнула на каменные плиты двора.
— У меня завалялся кусок бесполезного железа, бери его и выкуй себе клинки.
— Пусть твое владение саблей донельзя убого, а основы культивации хромают на обе ноги, парные широкие сабли всё же подходят тебе лучше всего.
— Когда оружие будет готово, нанеси сто тысяч ударов так, чтобы рассечь кожицу плода, не повредив мякоть — лишь тогда твоё искусство обретёт первые ростки мастерства.
— А когда сумеешь разрубить пополам чашу с речной водой, твоя техника достигнет совершенства.
— Благодарю молодого господина за наставление! — Цин Пяопяо низко поклонилась, с трудом взвалила на плечи невыносимо тяжёлую глыбу железа и потащила её прочь.
…
Время текло незаметно. С появлением двадцати новых слуг и десятка дев-служанок Сад Сотни Фруктов наконец наполнился живым человеческим теплом.
Однако странное дело: с тех пор как Чэнь Чаншэн побывал в императорском дворце, он затворился внутри и носу оттуда не казывал.
Цин Пяопяо же изо дня в день усердно махала саблей во дворе.
Столь необычное поведение мгновенно заставило влиятельные кланы столичной знати изрядно поломать головы в догадках.
В то же время терпение тринадцати царственных принцещ в императорском дворце подходило к концу.
Ву-у~
Лежавший на постели Чэнь Чаншэн приоткрыл глаза, услышав оживший коммуникатор Цилин на прикроватном столике.
— Понадобился целый месяц, чтобы закончить эту игрушку. Ваши темпы — чистая черепашья ходьба, — лениво бросил он.
Голос Базэ тут же донёсся из трубки:
— Радуйся и тому, что мы управились за месяц!
— Мы отправились в путь нагишом, и все материалы для построения формации мне пришлось выплавлять лично. И после этого у тебя ещё хватает совести упрекать меня?
Услышав ворчание старого товарища, Чэнь Чаншэн рассмеялся:
— Ладно-ладно, на этот раз запишу тебе заслугу.
— Что там слышно на стороне Девяти пещер и восемнадцати селений?
— Продвигаемся со скрипом. Эти бандиты — редкостные бездари, годных людей среди них кот наплакал.
— Из-за этого Цзян Шань едва не сходит с ума от головной боли, к тому же пришлось пустить в расход немало смутьянов.
— Обошлось без лишнего шума?
— Пока Цзян Шань и Хун Цзин держат всё под контролем, крупные беды нам не грозят. Но перестройка затянется чуть дольше запланированного.
— Небольшая задержка — не беда, главное, чтобы фундамент не дал трещину.
— Ли Юань, Янь Цин и прочие должны составить костяк новой структуры, присмотри за ними как следует.
— Что до столицы, то следов Владыки Уцзи я пока не отыскал. Кажется, этот гадёнок забился в самую глубокую нору.
Услышав это, Базэ взметнул брови:
— Ты уже уверен, что это именно Владыка Уцзи?
— На восемьдесят-девяносто процентов. Мне нужно потратить еще немного времени на окончательную проверку.
— И впрямь старый знакомый. На сей раз нам будет с кем порезвиться.
— Перестройка Девяти пещер и восемнадцать селений завершится примерно через полгода, но казна уже трещит по швам. Тебе нужно как можно скорее найти выход из финансового тупика.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать.
Закончив разговор, Чэнь Чаншэн прервал связь.
Его пальцы в ритмичном порядке застучали по деревянному изголовью кровати.
— Постоянно черпать деньги из личной кубышки — не выход. Похоже, мне срочно нужно раздобыть пару надежных источников звонкой монеты!
С этими словами он поднялся и отворил дверь комнаты.
Увидев это, Цин Пяопяо тут же прервала тренировку.
— Готовься, сегодня мы отправляемся во дворец!
Услышав это, Цин Пяопяо опешила:
— Молодой господин, вы уже сделали выбор?
— Верно, кандидат подобран. На сей раз я собираюсь выбрать для Ли Тяньлана самую неожиданную невесту.
— И кто же она?
— Пока это тайна за семью печатями!
Чэнь Чаншэн одарил озадаченную девушку загадочной улыбкой.
Цин Пяопяо мысленно содрогнулась: «...»
Сердце подсказывало ей, что добром это не кончится.
Императорский дворец.
— Кто вытянет красную бирку, та и станет избранницей. Прошу вас, уважаемые принцессы, разбирайте жребий.
Чэнь Чаншэн с улыбкой извлёк на свет изящную деревянную шкатулку для жеребьевки.
Столкнувшись с подобным балаганом, высочайшие особы онемели от изумления.
Принцессы мысленно взвыли: «...»
Он что, шутки шутит посреди священных палат?