Глава 1779 - Наставления Чэнь Чаншэна!
Ведомые служанкой, Чэнь Чаншэн и его спутница поочередно нанесли визиты оставшимся двенадцати принцессам.
Среди знатных особ попадались нравом дерзкие и своенравные, пугливые и закомплексованные, а также кроткие и утонченные.
Пестрота характеров не только утомила Чэнь Чаншэна, но и окончательно затуманила голову бедной Цин Пяопяо.
— Молодой господин, если в самом начале я еще хоть как-то представляла, кого из них стоит выбрать, то теперь в голове царит абсолютная пустота.
От избытка размышлений мозги Цин Пяопяо буквально плавились.
Бросив на неё мимолетный взгляд, Чэнь Чаншэн холодно обронил:
— Теперь-то ты поняла, какая это головная боль — выбирать жену для царственной особы?
— Ошибись мы с выбором — и неприятности станут меньшей из бед. Если наш династический брак сорвется, вот тогда проблем не оберемся.
— Сейчас Цзян Шань и остальные заняты переустройством Девяти пещер и восемнадцати селений. Лишись они в этот момент покровительства императора, удар по их позициям окажется сокрушительным.
Ошеломленная женщина поспешно осведомилась:
— И что же нам теперь делать?
— Ждать!
— В делах важна рассудительность, спешка здесь неуместна. Мне нужно хорошенько взвесить, какую из принцесс в конце концов отвести под венец.
— К тому же кому-то необходимо оставаться в столице в качестве заложника, иначе как государю спать спокойно, пока Цзян Шань и прочие разворачивают бурной деятельности крылья?
С этими словами Чэнь Чаншэн покинул императорский дворец, увлекая за собой спутницу.
В то же самое время правитель Сун с высокой смотровой башни молча провожал взглядом удаляющуюся парочку.
На губах государя заиграла легкая улыбка:
— Занимательно. Похоже, этот незваный гость из-за рек куда сообразительнее, чем я предполагал.
— Отправьте ту служанку в Сад Сотни Фруктов. Государственный наставник только что прибыл в столицу, негоже ему оставаться без прислуги.
— Слушаюсь! — донесся из темноты голос незримой тени, и силуэт правителя растворился в вышине.
***
Сад Сотни Фруктов.
Стоило Чэнь Чаншэну переступить порог, как он обнаружил ту самую дворцовую служанку, преданно ожидавшую его у входа.
— Разве ты не та самая девчонка? Какого черта тебя принесло в мои владения?
Служанка: «……»
Тебя корона свалится с головы, если ты соизволишь спросить мое имя?
Заметив недоумение на лице наставника, девушка почтительно склонила голову:
— Докладываю государственному наставнику: Его Величество изволил издать волю — отныне я приставлена прислуживать вашему благородию.
— Вот оно как!
— Ну и прекрасно, хоть будет кому присматривать за этой бестолковой олушицей, которая умеет лишь наводить на меня мигрени своими неуклюжими ужимками.
Одарив Цин Пяопяо порцией презрения, Чэнь Чаншэн не спеша прошел в свои покои.
Цин Пяопяо лишь молча проглотила колкость в свой адрес, мысленно пообещав высказать наставнику всё, думая о том, что пора бы и ей отправиться на боковую.
— С такой ничтожной культивацией у тебя еще хватает совести думать о сне? Сегодня вечером высекай удары клинком пять тысяч раз! Пропустишь хоть один — выпорю до полусмерти!
Голос Чэнь Чаншэна донесся из глубины комнаты, заставив Цин Пяопяо скорчить мученическую гримасу:
— Молодой господин, нельзя ли поменьше? Пять тысяч — это слишком много...
— Десять тысяч!
— И чтобы при нанесении ударов не смела использовать божественную энергию. Я собираюсь спать, а твой звон мешает мне отдыхать.
— Вякнешь еще хоть слово — накину сверху еще пять тысяч. Можешь не сомневаться в моих словах!
Столкнувшись с непреклонным приказом, Цин Пяопяо не смела больше и пирикнуть — она поспешно извлекла свой тесак и принялась за работу.
Ночь пролетела незаметно, а Цин Пяопяо всё так же одиноко стояла посреди двора, обливаясь градом пота.
Скрип~
Дверь тихонько приотворилась, и на крыльцо вышел Чэнь Чаншэн.
Стол, тарелка с фруктами, дымящийся чай — всё было готово. Служанка проявила поразительную понятливость и подготовила всё необходимое заранее.
Хрусь!
Вооружившись духовным фруктом, Чэнь Чаншэн невозмутимо наблюдал за тем, как тренируется женщина.
Пусть её разбойничье прошлое оставило отпечаток поверхностности, но упрямая злость, свойственная обитателям бандитских притонов, в ней всё же присутствовала.
Именно поэтому Чэнь Чаншэн снисходил до наставлений.
Вжух!
Обычный духовный фрукт со свистом полетел в сторону тренирующейся. Полная сосредоточенности Цин Пяопяо нанесла рефлекторный рубящий удар.
Пхлоп!
Фрукт разлетелся надвое. Чэнь Чаншэн неторопливо поднялся с кресла и подошел вплотную.
Подобрав с земли испачканные пылью половинки, он протянул их вперед со словами:
— Ешь!
— Молодой господин, эта штука уже грязная...
— Я в курсе, это твое наказание. Желаешь овладеть тем искусством владения клинком — проглоти это не раздумывая.
Цин Пяопяо не стала колебаться — она тут же закинула обе половинки в рот.
— Молодой господин, я выросла в банде, и голодные времена для меня не в новинку.
— Всего лишь чуток пыли — для меня это сущие пустяки. В следующий раз придумайте наказание поизощрённее.
В глазах женщины мелькнуло крошечное торжество.
Заметив это, Чэнь Чаншэн презрительно бросил:
— Тот стиль, о котором ты мечтаешь, запрятан как раз в тех грязных половинках.
— Теперь, когда ты их съела, полагаю, тебе придется отмахать еще не меньше полумиллиона ударов, прежде чем ты сможешь освоить те три движения.
Цин Пяопяо едва не поперхнулась: «……»
— Только не это, молодой господин!
— Давайте я лучше выполню какое-нибудь другое требование, честное слово, монотонно махать тесаком до тошноты скучно.
Она вцепилась в полу халата Чэнь Чаншэна, умоляюще заглядывая ему в глаза, но тот остался непреклонен:
— Если не отпустишь меня сию же секунду, я вышвырну тебя отсюда пинком под зад!
— Значит, вы всё же согласны меня учить?!
Ослабив хватку, Цин Пяопяо просияла.
Чэнь Чаншэн тем временем бесцеремонно вытянул из её ослабших пальцев тяжелый тесак.
— Оружие, используемое практиками по всему миру, разнообразно до крайности, но каждое орудие обладает собственным, присущим только ему характером.
— И тем не менее девять из десяти воинов понятия не имеют об истинной природе своего оружия, а потому в разгар битвы оказываются неспособны реализовать и половину собственного потенциала.
— Ты — ярчайший пример подобного невежества.
Массивный серебряный клинок рассек воздух, прочертив траекторию прямо перед лицом остолбеневшей женщины. Скорость была такова, что Цин Пяопяо даже моргнуть не успела.
Шхх!
Легкий ветерок пронесся над головой, и на обух клинка опустился срезанный волос.
— Этот твой тесак весит восемьсот двадцать семь цзиней. Качество ковки средненькое, но для поделки сойдет.
— Пусть острота хромает, однако к тяжелому клинку подобные требования не предъявляются.
— А потому для твоих загребущих ручонок это оружие подходит с натяжкой.
Сглотнув вязкую слюну, Цин Пяопяо пролепетала:
— Молодой господин, то, о чем вы говорите... звучит до странного похоже на боевые искусства смертных.
— Это и есть боевые искусства смертных. И те три удара, что я показал вчера, тоже принадлежат к земным техникам.
— Невозможно! Как смертные приемы могут обладать столь чудовищной разрушительной силой?
В глазах Цин Пяопяо читалось абсолютное неверие. Чэнь Чаншэн бросил на неё тяжелый взгляд:
— Боевые искусства смертных созданы на основе анатомических особенностей человеческого тела.
— Кем бы ты ни стала — хоть парящим над облаками небожителем, законы плоти останутся прежними.
— Будучи простой смертной, ты передвигалась на ногах, а став практиком, вдруг пересела на руки?
Коротко осадив не в меру удивленную женщину, он продолжил:
— По своему стилю ведения боя всех практиков можно разделить на две категории.
— Первая — дальний бой, вторая — ближняя возня вплотную.
— В первом случае врага сокрушают заклинаниями и артефактами на расстоянии, во втором — сходятся врукопашную, сходясь в смертельной схватке лицом к лицу.
— У обоих путей есть свои плюсы и минусы, однако ближний бой технически проще дальнего.
— Этот метод как нельзя лучше подходит для заурядных практиков...